Первые часа два мы ещё как-то шли, а дальше плелись. Запасов воды с собой больше не было, как и еды. Это я в свой пространственный карман не засунула, там даже пачки печенья не нашлось, которое у меня постоянно требовал драконша. Вот так везение! Что-то с самого начала у нас всё идёт наперекосяк. Даже не удивлюсь, если нас действительно пытались убить, отправив в это место. Но ничего, стоит только выбраться отсюда, как один толстопуз получит своё и ещё очень долго не сможет причинить никому вред. И плевать, что его могли использовать в своих целях и сделали марионеткой. Хотя уверена, такой мерзкий человек мог согласиться и сам, если бы предложили хорошо заплатить за «труд».
Моя рана, к моему счастью и облегчению других, за прошедшее время успела затянуться. Мы так ни разу и не остановились на перевал, пусть и было заметно, что для мужчин сейчас это необходимо. Однако рядом постоянно раздавался вой и рычание тварей, поблизости виднелись их тени. За нами следили, но пока не трогали, несмотря на наше измотанное состояние. Ещё казалось, что сам лес причиняет нам вред: вытягивает из нас всю влагу и силы, отчего мы чувствуем себя только хуже. Тёмные водоёмы манят к себе и буквально шепчут: «Испей из меня водицы, станет легче…».
Профессор сразу предупредил нас, чтобы не поддавались и продолжали идти вперёд, не оглядываясь назад, даже если покажется, что кто-то зовёт на помощь. Видимо, у него появились догадки, в какое место мы попали, потому мы слушали его и выполняли каждую команду. Я, несмотря на все свои способности, тоже старалась лишний раз не делать лишних движений, внимательно прислушивалась к лесу и вглядывалась в тёмные места, в которых копошились твари.
До самого конца ожидала подвоха и очередного нападения, но вот мы уже невероятным чудом спустя чуть ли не целую вечность достигли границы чёртового леса, а на нас так никто больше и не напал. Но я знала, что всю дорогу сюда за нами следовало опасное существо, которое тяжело дышало и смотрело мне в спину. Ни дроу, ни куратор его не заметили, но наверняка шестым чувством понимали, что от нас ждали роковой ошибки, потому осторожничали и не оглядывались.
Стоило только покинуть негостеприимную местность, как словно гора с плеч упала, а постороннее присутствие за спиной исчезло. И я всё-таки решила обернуться и посмотреть в морду это твари, прекрасно осознавая, что со мной ничего не случится, а смертные сейчас не станут смотреть назад и проверять не потерялась ли я по дороге случайно. Пусть граница леса и пересечена, мы не до конца покинули владения здешнего хозяина…
Огромное уродливое серо-белое существо с выпученными жёлтыми глазами с двумя вытянутыми зрачками оскалилось на самой границе между полем и лесом, смотря в мои глаза. Тут же по ушам резануло приглашающей мелодией, которая обычно пеленала жертву и вводила в стадию гипноза, после чего тот сам шёл в пасть хищнику. Я оскалилась, обнажая восемь клыков и показывая свои драконьи глаза, какие могут быть только у настоящего божества. С превосходством посмотрела на не шелохнувшегося монстра, после чего одними губами прошептала: «Ещё раз увижу — убью!». Оно противно зашипело, странным образом ссутулилось и начало отползать, не разрывая зрительного контакта, пока окончательно не скрылось за деревьями.
Убедившись, что возвращаться монстр не собирается, бросилась догонять преподавателя с напарником, которые уже более уверенно направлялись в виднеющуюся деревушку с покошенными домиками, из труб которых весело валил дым. Хоть одна хорошая новость за сегодня! Главное, чтобы жителями оказались не каннибалы, а то уже и этому не удивлюсь. От этой межпространственной реальности не стоит ожидать ничего хорошего.
— Думаю, сегодня попросимся переночевать у кого-нибудь из деревни. Завтра отправимся на поиски русалок, и вы уже действовать будете самостоятельно, — с сомнением сообщил мрачный тип, нервно проведя рукой по грязным чёрным волосам. Даже его проняло наше путешествие.
И всё же мы сделали перевал. Слишком устали от долгой ходьбы и без запасов. К счастью, среди нас не было людей, потому всё было не настолько плохо, как могло бы быть. Благодаря их природной выносливости и способностям, лес не выкачал из них все силы и не сломал волю, чтобы потом отдать на съедение своим обитателям. Вот же пир у них был бы! Целая богиня, до последнего не хотевшая своего разоблачения, дроу и ещё одно существо с огромным резервом магии. Представляю, как было бы радо то существо…
Передёрнувшись, легла спиной на траву и прикрыла глаза, вспоминая всё произошедшее за весь день. И ведь да, этот злополучный день почти подошёл к концу, а впереди ещё ждёт деревенька, которая ничего хорошего нам не принесёт, пусть и выглядит совершенно обычно. Жаль, сколько не вглядывалась в неё, так и не смогла понять, что в ней мне не нравится. Видимо, тоже переутомилась в битве и сейчас из-за приближённости к человеческому организму нуждаюсь в хорошем отдыхе.
— Скажите, это же ректор дал вам распоряжение отправиться в эту реальность? — чуть приоткрыв глаза, чтобы видеть лицо профессора, задала вопрос, чтобы убедиться в своих догадках.
— Да, — с небольшой заминкой ответил мужчина, напряжённо посмотрев на меня. — Чем же вы ему так не угодили, что он решил проучить вас таким безжалостным образом? У обычной девицы уже нервный срыв и истерика случились бы прямо там, нам месте.
— Боюсь, это был никакой не урок для перевоспитания, а умышленное покушение в убийстве, при том сразу троих. И им глубоко плевать, что мы далеко не бедные крестьяне, которых могут забыть и не броситься искать из-за долгого отсутствия, — на полном серьёзе заявила, зачем-то посмотрев на Дина.
— Нет доказательств, которые бы прямо указывали на это. Вы не сможете обвинить его в покушении.
— А зачем нам доказательства? — хитро улыбнулась. — Достаточно подать жалобу и уже те, в чьи обязанности это входит, сами сделают всё, что необходимо. Нужно лишь описать сам процесс получения нашего задания, дальнейшие приключения и всё. Очереди? Не проблема. Статус этого недомага тоже роли не сыграет, потому что среди нас есть те, кто выше него и у чьей семьи власти куда больше.
После моих слов Альвасдин нахмурился, напряжённо смотря на меня. Судя по реакции куратора, он тоже далеко не простолюдин и имеет не последнее положение в обществе, пусть и не распространяется о нём. О моём статусе им остаётся только гадать, хотя даже по здешним меркам и уже подготовленным мною источникам у меня есть собственное имение и тоже полагается титул при дворе. Правда, другим об этом знать не стоит. Пусть и дальше мучаются в неведении и строят догадки.
Эта тема никому не зашла, потому и продолжать не стала. Ещё немного посидев на месте, направились в сторону деревни, чтобы успеть до того, как опустятся сумерки, и мы не сможем разобрать дороги без светляков. Что-то не особо хочется разгуливать по улицам, находящимся в относительной близости от жуткого леса.
Глава 16
В деревушке нас встретили настороженными взглядами и острыми копьями, приняв за разбойников или живых мертвецов. На нас смотрели как на тех, кого стоит немедленно убить, но почему-то медлили с этим. Мне это всё настолько осточертело, что обнажила восемь клыков, приведя ближайших воинов, которые могли во всей красе рассмотреть мои глаза с вытянувшимся зрачком и другое, в ужас. Уж я-то знаю, что может напугать. Мой образ при большом желании превзойдёт даже всех монстров из того леса, из которого ещё только недавно выбрались. И я уж очень надеюсь, что обратный путь через него держать не придётся.
— Нечисть! — с ненавистью выплюнул один из копьеносцев, направив на меня острый наконечник.
Альвасдин тут же попытался загородить меня собой, но я выставила руку, останавливая его благородный поступок. Профессор лишь мрачно смотрел на своё окружение и непонятно о чём думал, но явно не собирался предпринимать какие-либо действия, оставив окончательное решение за нами. Похоже, теперь и начинается наша настоящая практика, а куратор может просто взять и исчезнуть из нашего поля зрения, чтобы наблюдать на расстоянии и составлять подробный отчёт для уже бывшего ректора.