- Пошли ловить ежей! - скомандовала Шурику и вышла за дверь.
Мальчишка побежал за мной, игнорируя нянино возмущенное:
- Шурик!
- Я буду с тетей Аней, - только и ответил он ей и был таков.
- А как мы их будем ловить? А чем мы их будем ловить? - мальчишка скакал рядом со мной, обгонял меня, чтобы заглянуть в лицо и задать очередной вопрос, потом снова прыгал рядом, спокойно идти он просто был не в состоянии. Ребенка переполняло возбуждение от предвкушения охоты на ежей. - Они колючие. Нужны перчатки. А у меня есть. Толстые такие, зимние.
- У меня тоже есть, - искать сейчас перчатки ребенка я точно не собиралась, потеря времени, а его сейчас нет.
Скелет появился из ниоткуда и заспешил следом за мной и Шуриком, который на его появление отреагировал фразой:
- А мы Соловьева-мертвого попросим их взять. Ему все равно не больно будет.
Вот такой веселой компанией мы и дошли до моей комнаты. Я осторожно приоткрыла дверь, опасаясь, что кто-то из ежей может проскользнуть в щелку.
- Зря боишься, - просветил меня Алекс, появившийся у меня за спиной. - Ежи не слоны, дверь не снесут.
Скелет собрался ему двинуть в челюсть, пришлось цыкнуть на него.
- А ну прекрати, Иван-царевич.
- Как, как ты его назвала? - Алекс неприлично заржал. - И он снес это оскорбление его достоинства? Он, называющий себя ни много ни мало Хозяином Темного Леса? Ой, не могу! Сильна ты, Анька. Сильна. То ежей за слонов принимаешь, то предка моего мертвого царевичем обзываешь.
- Заткнись, - грубо ответила я, смех этого засранца выбешивал до зубовного скрежета. - Сейчас сам ежей ловить будешь, понятно?
- А чего сложного? - спросил парень, когда мы веселой компашкой завалились в мою комнату и огляделись.
- Ежей не видно, - констатировал Шурик и пригорюнился. - Кис-кис-кис...
- Ты еще посвисти, - фыркнул невыносимый молодой человек. - Все просто, мы сейчас позаимствуем у Соловьева-мертвого его шарфик и будем ловить ежей на живца. Привяжем змею за хвост, отпустим на пол и спрячемся. Будем сидеть тихо-тихо, и ждать, как только кто из ежей нос высунет, мы сразу цап и в кастрюлю. С ней ты хорошо придумала.
Судя по глазам змеи, быть живцом ее не прельщало и сейчас она не отказалась бы от наличия какой-нибудь подопытной мышки и даже есть бы ее не стала, оставила бы для своих недругов — ежей. Скелету это тоже не понравилось, он отошел на пару шагов от Алекса, рассматривающего его галстук с пристальным интересом.
- Ой, как здорово! - Шурику идея наоборот пришлась по душе.
А вот я... не сказать, чтобы я пылала страстью к рептилиям, но примелькавшееся уже кашне было как-то жалко. Что я и озвучила.
- Не боись, уцелеет, - убедительно соврал Алекс.
- Мы за ней присмотрим, - сделал жалостливые глаза Шурик. - Теть Ань, ну пожалуйста? Соловьев-мертвый только тебе змею отдаст. Ну, теть Ань?
- Уговорили, - перевела взгляд на скелет и попросила. - Отдашь? Мы постараемся ее не искалечить. Лично буду следить.
- Любимая, - грустно поведал мне скелетик и снял змею с шеи и протянул эту гадость мне.
Сглотнув, отдала кастрюлю Алексу и протянула дрожащие и похолодевшие руки к Соловьеву-мертвому. Содрогнулась, когда почувствовала холодное тело рептилии у себя в ладонях и быстренько протянула его Алексу:
- Возьми.
- Сейчас, - молодой человек поставил кастрюлю на пол и забрал у меня змею.
- Любимая, - грустно протянул скелет, ушел в свой угол и там отвернулся к стене.
- Придется и его целовать, - констатировал Шурик и уставился горящими глазами на бедное хладнокровное животное. - Сейчас привяжем ее за хвост и поймаем всех ежиков.
Живая, мужская половина нашего сборища активно взялась за дело, а я откинула покрывало на кровати, на всякий случай, да задалась вопросом. Если все они тут исчезают, появляются, любовными зельями балуются, то почему не используют свою силу для того, чтобы ежей найти. Азарт не дает покою? Но задать вопрос вслух я не успела. Дверь открылась, и в комнате появился очередной персонаж — Соловьев-младший собственной персоной.
- А что вы здесь делаете? - задал он с любопытством вопрос.
- Дядь Саш, у нас будет такая ежачая рыбалка, - просветил его Шурик. - Змея-удочка и ежи вместо рыбы, - пояснил он.
- Это не так делается, - снисходительно улыбнулся ребенку Александр-младший и протянул мне бейсболку. - Вот сейчас тетя Аня меня поцелует, и я покажу, как надо ежей ловить. Разбежались? - со знанием дела спросил он.
- Да! Здорово, правда? - подпрыгнул на месте мальчишка.
Я протянула руку за бейсболкой, не собираясь расплачиваться за нее поцелуями. Но не тут-то было. Коварный соблазнитель отдернул руку и велел:
- Ань, целуй!
- Целуй! - присоединился к нему Шурик. - Ты обещала.
- Ничего я не обещала, - возмутилась в ответ.
- И Соловьева-мертвого ты тоже обещала поцеловать. Целуй, - потребовал мальчишка, нахмурился и топнул ногой. - Теть Ань! Ты же хорошая!
- Порядочные девушки всех подряд не целуют, - попыталась откреститься от высокой чести я. - Особенно всяких незнакомых и странных личностей.
- А мы все знакомые и совсем не странные, - заметила Алекс, явно наслаждаясь спектаклем, развернувшимся в моей комнате.
Чтобы не продолжать дурацкий спор, быстро подошла к Соловьеву-младшему, «клюнула» его в щеку и выхватила бейсболку из рук.
- Эй! Это разве поцелуй? - мужчина окинул меня сальным взглядом, особенно долго задержавшись на моей груди.
- Кто-то обещал показать, как ежиков ловят, - передернула плечами под взглядом Соловьева-мертвого, который, услышав про поцелуи, тут же развернулся к обществу лицом и теперь сверлил меня пристальным взором, который ощущался невидимым, но ощутимым давлением на коже.
Что за семейка? Даже скелеты здесь озабоченные. Вот только чем дальше, тем меньше уходить хочется. Уж очень жизнь ключом бьет, чувствую себя необыкновенно живой. А то все серые будни и серые будни. Хроническая усталость, скука и учеба с работой. Можно сказать, я жизни еще толком и не видела, все некогда. А тут все такое яркое, искрометное и... опасное для моих бедных нервов. Насколько моей психологической устойчивости хватит? Сегодня еще вечером к Соловьеву-старшему идти. Что-то там меня ждет?
- Да сколько угодно, - надменно ответил мне дядя Саша и опустился на колени.
Опустил ладонь на пол и позвал:
- Идите сюда.
И ежи стали выбираться из-под кровати, кресел и один даже высунул нос из моей сумки, которую я забыла застегнуть. Колючие животные очень быстро собрались вокруг Соловьева-младшего и послушно ждали решения своей судьбы, пофыркивая и смешно шевеля носами.
- В кастрюлю, - приказал Александр-младший.
Эмалированная, желтая посудина с яркими цветами по бокам, тихо опустилась боком на пол и ежи дружно забрались в нее. Еще чуть-чуть и я, наверное, увижу как они накроются сами крышкой и дружно произнесут: «Слушаемся, хозяин!». Тряхнула головой, скидывая наваждение. Звякнула крышка, которой Соловьев-младший закрыл кастрюлю, после, поставив ее, как полагается, дном на пол.
- Ты нам ежачую рыбалку испортил! - выкрикнул Шурик и надулся.
- А мы сейчас устроим ежачую прогулку, - вмешалась я и улыбнулась мальчугану. - Выпустим ежей на улицу, пусть бегают.
- Я хочу, чтобы у них был домик! - потребовал ребенок и капризно нахмурился.
- Только не у меня в комнате, - запротестовала я. - И потом, ежикам нужно не молочко в блюдечке, его им вредно кушать, а настоящая еда, как в природе. Насекомые, мыши, змеи... Будешь каждый день ловить их для него?
- А вот и буду! - мальчишка сложил руки на груди и гордо вздернул подбородок.
- Лучше пусть они сами себе ловят то, что им захочется. Ты же не сможешь узнать, что именно им хочется прямо сейчас? - задействовала последний аргумент. - Им же хочется бегать по полю и ловить мышей самим. Кормить деток и растить их на свободе.
- Так, хватит спорить, - поднялся с колен дядя Саша и захватил с собой кастрюлю. - Тетя Аня права, ежикам будет лучше на воле. Вот и дадим им возможность вернуться домой. Откуда ты их забрал, Шурик?