Скелет после этих слов вылез из своего уголка и подошел к нам. Что он сказал Шурику, я не услышала, но мальчишка явно понял, так как ответил ему.
- Ну и что, что ответственный буду за всех, - выпятил губу мальчуган и задумался на мгновение. – Зато у меня силы будет много. А Соловьев-мертвый никому власть над лесом не хочет отдавать. Жадный очень, - скорчил рожицу скелету. – Я слышал как дядя Саша и дедушка жаловались на него.
- Обойдетесь, - влез в разговор кактус, до этого молчавший. – Таких дел натворите, дай вам всем только волю.
- А вот и не обойдемся! – вскочил с кровати Шурик. – Это наше наследство, а ты все никак не умрешь и нам его не передашь. Это неправильно.
- Шурик, - вскочила следом и попыталась успокоить ребенка. – Не в наследстве счастье, поверь мне.
- А в чем? – нахмурился мальчик и посмотрел на меня. – У меня никого нету, а так хотя бы звери всякие были.
- Ну, сейчас у тебя есть я. А кроме меня дядя Саша, дедушка, Алекс и даже Соловьев-мертвый, - усадила мальчугана и сама устроилась на кровати.
- Никому из них я не нужен, - обиженно заявило дитя. – Я все время один и один.
- Мне нужен, - улыбнулась я, понимая ребенка как никто, я тоже одинока и по большому счету никому не нужна.
- Правда? – спросил он меня недоверчиво.
- Правда, - и притянула мальчишку к себе, погладив при этом по голове.
- Хорошая ты, теть Ань, - сказал мне ребенок. – Не спи в комнате дяди Саши, пожалуйста. Ты потом плохая станешь и я буду по тебе скучать, когда ты умрешь.
- Позитивное будущее, - пробормотала я и более громко сказала. - Я не собираюсь умирать и ночевать в комнате дяди Саши тоже. Что вы все заладили про совместный сон? Будто в этой вселенной других мужчин нету, с которыми можно спать в одной комнате.
- Точно! Есть! Я есть! - Шурик снова подскочил и смотрел на меня радостными, блестящими глазами. - Ты можешь в моей комнате спать и мне больше не будет страшно. И дядя Саша не сможет тебя позвать к себе. Ты же уже будешь занята.
Возвела очи горе. Какие же они, эти Соловьевы... даже не знаю какое слово подобрать.
- Я буду спать в своей комнате, - твердо ответила тут же скисшему мальчугану. - А вот сказки читать и играть с тобой, согласна. Только ежиков и зеленку, пожалуйста, мне больше не подсовывай, договорились?
- Договорились, - повеселел Шурик. - Не буду ежиков и зеленку. Теть Ань, а ты сходишь со мной в Темный Лес?
- Одна я не решусь, наверное, - передернула плечами при воспоминании о зеленых глазах за деревьями.
- А ты не одна будешь, а со мной. Мы еще Соловьева-мертвого с собой возьмем, только никому об этом не расскажем, а то нас ругать будут. Его в Темном Лесу все-все слушаются. Вот увидишь. И мы сможем навестить ежиков, - предложение шалуна звучало бы заманчиво, если бы пережитый за дверью страх не был бы для меня так силен в прошлый раз.
А так не особо и тянуло глядеть на зеленые глаза вблизи.
- Давай так, отложим пока прогулку. Я подумаю и скажу тебе завтра утром, пойдем мы туда или нет, - решила предложить компромисс, в надежде на то, что к утру случится что-нибудь и ребенок забудет про прогулку.
Правда, настойчивый он, как и все Соловьевы. Мала вероятность того, что забудет про мое обещание. Тогда стоит за оставшееся до утра время придумать убедительную причину для отказа.
- Хорошо, отложим, - вздохнул мальчуган и спросил. - Теть Ань, а чем ты заниматься будешь до вечера?
- Отдыхать, наверное, буду. Тело ноет, упала я сегодня, сильно ударилась.
- Ой, а хочешь я тебя полечу? - предложил Шурик.
- Не нужно, - довериться юному эскулапу я не рискнула. - Просто полежу и отдохну, завтра уже как новенькая буду. Правда, сначала душ приму, а то так и не смыла спирт с волос, после твоих экспериментов с зеленкой. И как тебе такое вообще в голову пришло?
- Я вообще придумчивый. Хожу и все время что-нибудь придумываю, - довольно поведал мне ребенок и спросил. - А можно я с тобой побуду? Я буду вести себя тихо-тихо, как мышка. Ты сможешь отдохнуть. Только за игрушками схожу. Можно, теть Ань?
- Можно, - умоляющий взгляд синих глаз оказал на меня магическое воздействие и я со вздохом согласилась. - Только договариваемся, вести себя будешь, действительно тихо как мышка. Хорошо?
- Хорошо, - просиял мальчишка и побежал к двери. - Я сейчас. Я мигом... Только автобус возьму, и лошадку...
- Бери, - великодушно разрешила я и поднялась с кровати. - А я пока в душ схожу, смою с себя грязь.
Но нашим мирным посиделкам не суждено было состояться. Только-только Шурик втащил коробку с игрушками, в которую положил не только автобус и лошадку, но и кучу всякой всячины, которую, подозреваю, собирался показать мне... Только-только я расположилась в кресле, собираясь вместо отдыха, все-таки посвятить время тому, чтобы поболтать с мальчуганом, как где-то в коридоре раздалось громкое:
- Это что за стерва в этом притоне развелась? Покажите мне ее! Я-то с ней разберусь!
Так, голос женский, громкий, с визгливыми нотками. И равен он, чует мое сердце, очередной порции неприятностей.
- Ой, тетя Лена! - втянул голову в плечи Шурка.
- Ты ее боишься? - удивилась я, до этого была твердо уверена, что мальчишку напугать просто нечем.
Сам кого угодно запугает и доведет до инфаркта шалостями.
- Знаешь, как она громко кричит? - сморщил нос ребенок и глянул на меня несчастными синими глазами. - Я уже пробовал перец, соль в чае и кнопки на стуле. Ничего не помогает.
Звучало так, будто он тараканов в доме пытался вывести, праведник. Только крыльев не хватает и будет вылитый ангел.
- А просто поговорить ты не пробовал? - спросила осторожно, стараясь не показывать, как меня насмешили его слова.
- А с ней нельзя говорить. Только прятаться можно, - вздохнуло дитя не по детски и поднялось с кресла, располагавшегося напротив моего. - Как появляется, сразу надо кричать: «Атас!» и убегать. Она очень плохая.
- Даже захотелось посмотреть, кто это тебя так напугал, - встала с кресла и направилась к двери.
- Ой! - ребенок подскочил ко мне и схватил за руку. - Теть Ань! Не надо! Пожалуйста не выходи! Давай спрячемся?
- Вот еще! - фыркнула и гордо вздернула подбородок. - Будем мы бояться какой-то тети Лены. А кем она тебе приходится?
- Никем. Она дедушке приходится, - мальчик нахмурился, все еще продолжая держать меня за руку и, надеясь, по-видимому, таким образом не дать мне выйти из комнаты. - Он с ней ночует.
- Ночует? - боюсь мои глаза сейчас наводили бы посторонних на мысли об анимэ. - Она что, старая?
- Да, старая, - ответил Шурик и спросил меня: - Теть Ань, ты не пойдешь, да?
- Хочу посмотреть, кто это с твоим дедом ночует. Любопытство родилось раньше женщины. Знаешь такое выражение? - потрепала ребенка по волосам и высвободила левую руку. - И потом, судя по ее воплям, ищет она меня. Вот и познакомимся. Прятаться от проблем, не значит решать их. Сколько ни прячься, проблемы только копиться будут. Так что, лучше с этой разберемся прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.
- Я пойду с тобой, - решительно заявил мальчуган.
- Ты можешь остаться в моей комнате, - великодушно предложила я.
- Нет, буду тебя защищать. Если она тебя обидит, то я что-нибудь придумаю. Я придумывательный. Вот, - мальчишка твердо посмотрел на меня, мол попробуй только возразить.
- Ну пойдем, защитник, - ласково сказала ему и на душе разлилось тепло. - С тобой мне точно не будет страшно.
- Я храбрый, - синие глаза Шурика довольно заблестели. - Вот увидишь, я тебя защитю.
- Идем, - протянула ему свою руку, за которую он радостно ухватился. - А то все самое интересное пройдет мимо нас.
Вдвоем, рука об руку мы вышли из комнаты в коридор. И как раз вовремя. Алевтина Павловна вцепилась в мадаму любопытной внешности и пыталась ее остановить, нашептывая что-то яростно на ухо. Но мадама перла как танк, словно и не замечая попыток экономки помешать ей. Ярко-красная помада на полных губах, подтянутая кожа и фигура. Я с ходу не смогла определить сколько гостье лет. Густые, вьющиеся, темные волосы до плеч, яркие, зеленые глазищи и боа из перьев вокруг шеи. Носить она явно предпочитает винтажные вещи. Красивая женщина, хоть и не так молода, как хочет казаться.