- Алекс, а ты свой взгляд на произошедшее можешь высказать? - вежливо полюбопытствовала я, запутавшись окончательно во всей этой неразберихе с семейными отношениями этих Соловьевых не Соловьевых.
- А я вообще ничего не понимаю, потому что у меня нет четких воспоминаний, как Соловьев-мертвый в семье появился. Вот нет и все. Я копаюсь, ворошу память и не могу ничего вспомнить, - развел руками парень и беспомощно глянул на меня. - Раньше я на этот бред как-то внимания не обращал. Мало ли что сбрендивший скелетистый предок несет...
- За языком следи, - предостерег его Сергей. - И поуважительней, мальчик.
Алекс зло зыркнул на него глазами, но отвечать в том же стиле не стал, просто пожал плечами и продолжил говорить.
- А сейчас, хорошенько так задумавшись, не смог отыскать воспоминаний о том, как скелет в дом попал... И многих других воспоминаний тоже. Должны быть, о детстве, о родителях, о Шурике, о деде... А половины нет как нет. Кусками все, невнятными и труднообъяснимыми. Странные дела творятся в семейном гнезде Соловьевых. Не хочется туда даже теперь возвращаться
- А что это за мир, где Темный Лес находится? - спросила у мужчин и получила недоуменные выражения лиц экс-скелета и Алекса. - Не знаете, что ли?
- Это мир, придуманный жителями Земли, - ответил задумчиво экс-кот. - Все когда-либо придуманные персонажи живут там. И это, порой, бывают очень странные личности.
- Вот скажи мне, - обратилась к Сергею. - У тебя же своя история, ты-то как в дом Соловьевых попал?
- А вслед за ним, - кивнул головой на экс-скелета. - Дружили мы. И в Темный Лес вместе пошли. Только он прошел и Хозяином стал, а я так и остался на границе. Это потом, получил высочайшее разрешение изредка являться в гости. Наверное, только у меня и хватало духу там появляться. Вот и появился в один день очень вовремя.
- Тоже упал, очнулся, гипс? - усмехнулась, недоверчиво покачивая головой.
- Угу, - экс-кот не стал отвечать развернуто.
Краем глаза уловила какое-то смазанное движение слева, скосила глаза в ту сторону и почувствовала, как волоски на коже становятся дыбом. Уже знакомая мне фигура в черном плаще и с косой, сидела на соседнем стуле и внимательно слушала наш разговор. Черепушка, прикрытая глубоким капюшоном, повернулась ко мне, глазницы полыхнули сине-зелеными огоньками и шелестящим голосом Смерть спросила со знанием дела:
- Что, заливают?
Я, сглотнув, нашла в себе силы кивнуть.
- Они такие, - с тоской поведала мне Смерть и поднялась со своего места. - И опять он на встречу не явился, козел. Передай ему, что это очень некрасиво с его стороны, заставлять даму ждать.
Фигура в черном плаще с достоинством удалилась, а я трясущейся рукой утерла испарину со лба.
- Аня, что с тобой? - с тревогой спросил экс-скелет.
- Ничего, - с трудом улыбнулась мужчинам. - Мерещится всякое. Чудится мне, господа, что вы что-то не договариваете о своем прошлом.
- Могли бы, договорили, - с тоской ответил Сергей. - Ни я, ни Эктор, ни Алекс... Никто из нас не помнит всего целиком. У каждого из нас отрывочные воспоминания, которые никак не удается сложить в единую картину. Вот и получается, что никто из нас так до конца и не понимает что происходит. Остается только одно, последнее средство, прорываться в Темный Лес. И видим мы один безболезненный способ. Только нужно твое согласие.
- На что? - осторожно осведомилась я.
- Понимаешь, сейчас, уверен, охрану усилили. Чтобы попасть в Темный Лес, нам надо пройти через территорию квартиры Соловьевых. А сделать это без их ведома очень сложно. Практически невозможно. Не впустят нас туда так просто. Прорываться с боем... Ни я, ни Эктор не имеем всех тех сил в своем распоряжении, что и раньше. Этот мир совсем не богат на магические источники. Соловьевы на своей территории будут по умолчанию сильнее. Алексу теперь доверия нет, провести нас просто так он не сможет. Единственный возможный выход, сдаться. Хитро сдаться, при помощи Алекса. Он сделает вид, что наигрался с нами и отдаст нас Соловьеву-младшему. И следует поторопиться с решением. Моя магия на долго не сдержит твою тоску, она постепенно будет становиться сильнее. Все дело за тобой. Готова ли ты вернуться в квартиру Соловьевых, с тем, чтобы потом оттуда уйти в Темный Лес? - экс-кот тяжко вздохнул и пытливо глянул на меня.
- А как мы уйдем оттуда? - нашла я самое слабое место в плане этих интриганов.
- При помощи Шурика или Алекса. Кто-нибудь из них двоих поможет нам выбраться, - ответил за него Соловьев-мертвый.
- А можно ли верить Алексу? И за Шуриком, теперь, после нашего побега с его помощью, могут усилить наблюдение, - попыталась я оттянуть время решения вопроса еще на чуть-чуть.
- У нас нет выбора, - теперь пришла очередь вздыхать экс-скелету. - Мы ночью всю голову сломали, пытаясь найти пути решения проблемы.
- Хорошо искали, - фыркнула я, припомнив бутылки явно не с лимонадом. - У меня есть образец зелья, не проще ли попробовать найти противоядие используя его? Флакончик в сумке.
- Это займет слишком много времени, - Сергей нервно дернул щекой и потер небритый подбородок. - С теми резервами магической энергии, которые имеются у нас, мы потратим несколько месяцев.
- То есть, ты хочешь сказать, что выбора нет? - угрюмо осведомилась я. - Я боюсь возвращаться туда.
- Мы защитим тебя, чем сможем и постараемся там не задерживаться, - веско ответил Соловьев не Соловьев.
- Можно, я подумаю немного? - спросила у присутствующих.
- Сильно не затягивай с этим, - в беседу снова включился Алекс. - Вопрос не требует отлагательств. Все делается в первую очередь для того, чтобы избавить тебя, Ань, от любовного заклятья.
Пес, ранее просочившийся вслед за мной в комнату, поднял голову с лап — лежал он и подремывал — прислушался к чему-то и коротко гавкнул.