На следующий день мы прошли остаток расстояния до машины, которая уже ждала нас в конце нашего сплава, совершенно без каких-либо происшествий. Разве что пока шли по реке, в лесу мелькнул медведь, да лось на берегу лежку себе устроил.
Катькины визги восторга даже не дали полюбоваться животными. Распугала бедолаг, только пятки сверкали и копыта.
Мимо мелькали скалы и утёсы, на коротких стоянках разбирали наш выход в Межмирье. Они, видите ли, были недовольны, что практически ничего не посмотрели. А то, что ночь надвигалась, их совсем не смущало. Вот же непробиваемые, ничего не боятся. Приключения им подавай.
Сидя уже у меня на кухне, мы договорились, что болтать никто из нас о том, что случилось в походе, не будет.
Им, конечно, было очень интересно сходить в пограничье в разные миры и не один раз. Но я ничего не обещала. Опыта нет. Поэтому свои хотелки придётся пока попридержать.
Впереди у нас с Катей ещё пара дней отпуска осталось. Но увы, на этом пока наши совместные походы и прогулки отменяются. Мне нужно погрузиться с головой и разложить по полочкам вопросы, мысли и найти ответы. Так дальше спонтанно не должно быть. Хватит с меня неожиданностей.
Кстати, Вася прекрасно себя вёл в гостях у бабы Любы. И, как всегда, во время выхода из пограничья он мне помогал. Я чувствовала его присутствие.
А с ребятами, попрощавшись, обещала, что как только буду свободна, позвоню, и мы сходим куда-нибудь, оторвемся. Тем более Гоша был не против общей с нами компании. Катя и он явно почувствовали притяжение друг к другу.
Глава 17
Пролетел отпуск быстро. А последние два дня в обществе Мефодия. После того как случилось спонтанное перемещение сразу троих, у меня возникло много вопросов. И на них мне нужны были ответы. После отдыха прямиком отправилась к этому загадочному старцу, будь он неладен.
С порога, не стесняясь, закидала его этими самыми вопросами. Он в своей манере доброго дедушки начал мне, как школьнице, которая не усвоила урок, давать новые наставления. Битых полдня мы друг друга мучили.
— Ну что, Маша. Давай, идём снова в «гости», или ты против? — будто в насмешку подтрунивает дед.
— Пойдём! Мы с собой берём что-нибудь для защиты или так, с пустыми руками, опять сунемся?
— Нет, сегодня снова пойдём без оружия, пока нам оно ни к чему. Обычно двери далеко от цивилизации и поселений. Так, если единичные особи могут встретиться. Зайдём на короткое время, может, час, два. Осмотримся и обратно.
— Что меня удивляет, в обоих мирах, что мы были, можно было дышать без проблем. Почему так?
— Не знаю, что или кто нас считывает при открывании двери, но ещё ни разу за все свои переходы я не попал в мир, где нет атмосферы, пригодной для нашего дыхания. Беспокоиться на этот счёт не стоит.
— Дед, а ты сам из какого мира?
— Почему ты решила, что я не местный?
— Не знаю, но уж больно ты крепок для деда. В твоём возрасте человек нашей планеты гораздо дряхлее тебя.
Мой вопрос его явно смутил. Но ответа не последовало. Он отвернулся якобы что-то достать в ящике буфета, и его лица не увидела, что там на нем было «написано».
Интересно, очень интересно, что скрывает?
— Ну что, выдвигаемся? Давай так, ты сама иди, а я отдельно от тебя. Каждый своим входом. Нужно проверить, как далеко нас разбросает друг от друга. — продолжил он, будто и вопрос не задавала.
— Ну давай. — Прищурившись смотрела на него, что он задумал?
Третий выход, уже осознанный и целенаправленный, вышел отлично. В пограничье все было без изменений, а как иначе? Что тут может меняться?
Пока Мефодия не наблюдала ни с одной, ни с другой стороны, насколько хватало взгляда.
Ну зашибись. Ну хорошо, нет, значит, нет, будем ждать или пройдусь в любую из сторон. Ах да, забыла совсем, можно же Ваську подключить.
Мысленно отправила ему образ с просьбой поискать его. Прикольно, но явно услышала ответ: «Жди на месте».
Да ладно, усмехнулась, надо же. Прогресс налицо. Ну хорошо, значит, ждёмс.
Чтобы не терять времени, решила изучить рисунки на дверях, насколько они отличаются друг от друга или все одинаковые.
Да, кто-то постарался на славу, просто мастер высшего разряда. Рисунок на каждой двери, что посмотрела, был разный, но отличить с ходу этого нельзя. Настолько различия были тонко спрятаны, что удивлению моему не было предела. А ещё еле заметно было, что одни двери были как бы старше других.
Кто вообще все это создал? Это пограничье? Удивительное место. Мистика, да и только. Видимо, очень могущественный волшебник взмахом своей палочки взял и разделил все миры или, наоборот, объединил в один общий коридор пограничье. Назвав все миры одним словом «Межмирье».
Чудны твои творения. По сравнению с нашим миром здесь было офигительно странно.
На плечо мне легла чья-то рука, вздрогнув, обернулась резко, фух, Мефодий.
— Почему так долго?
— Я же тебя предупредил, нужно было определить, как далеко нас друг от друга закинет, если разделиться. Но всё нормально, не переживай.
— С чего начнём? Опять буду щупать двери и искать ту, которая пустит?
— Давай, начинай искать приглашение.
Раз, два, шесть, семь. Сколько ещё?
— А нет другого способа? — мне порядком надоела эта, так сказать, процедура.
— Ну давай попробуем, вдруг есть.
Ну блин, опять юлит, вот зуб даю, знает, что есть. Хитрит явно.
— Подойди ко мне.
Я подошла, смотрю на него, и что дальше?
— Стань ко мне спиной и смотри перед собой. Представь себе, что ты листаешь книгу. Ищешь быстрым просмотром нужную страницу.
Не двигаюсь, стою, всё сделала, как он мне сказал. И тут началось, двери побежали передо мной, как страницы в книге. А дальше-то что? Как в этом суматошном ритме… Додумать не успела, передо мной остановилась дверь.
— Ну что, идём открывать? — спокойно так, будто ничего такого и не было, спрашивает.
Обалдеть. У меня, наверное, на лице глаза стали в два раза больше.
— Да, Маша, это один из способов. Ну представь себе, сколько здесь дверей, и если ты будешь каждую трогать, ища нужную, то может век пройти. То, что те две под руку попались, — чистая случайность.
— А открывать её тоже можно разными способами?
— Попробуй, экспериментировать не запрещено.
Стою пялюсь, и что дальше. Эх, была не была. Чего тут пялиться-то, подошла, ладошку положила и, как в кино, с усмешкой говорю: «Сим-сим, откройся», совершенно не надеясь, что сработает. Проще сказать, подурачиться решила.
Только хотела обернуться к Мефодию, как послышался знакомый щелчок, дверь открылась. Пипец, да ладно, это же шутка была. Я растерялась, честное слово, не ожидала.
Меня разобрал смех, это же фраза из сказки. Отсмеявшись до слез, посмотрела на своего напарника.
А он спокойно стоит и ждёт, когда прекращу этот истерический хохот свой. Да уж, удивили так удивили.
— Заходим или так и будешь выяснять, стоя перед дверью, почему она тебя услышала? Насмеялась? А теперь тихонько её открывай.
В глаза ударил луч яркого света. Зажмурилась, закрывшись руками. Защитная реакция. Чуть постояла, перевела дыхание и с замиранием сердца стала потихоньку их открывать дальше. Защитные очки явно не помешали бы.
Что? Шутите? Передо мной, на сколько глаз хватало, простиралась пустыня, просто пустыня. И что, мне это должно быть интересно?
— Идём? — вопросительно посмотрел на меня Мефодий.
— Куда? В пустыню?
— А почему нет?
— Да это бред какой-то, зачем мне пустыня? Я что, хочу под этим солнцем сгореть за полчаса?
— Ты ещё даже шага не сделала, а истерика у тебя через край!
— Да потому что, что может быть здесь интересного, необычного? Ну не нравятся мне барханы, песок, вараны, не нравятся и всё.