- Ты победил... - проскулила она, пуская слезу.
- Так сразу и не скажешь! - огрызнулся я и вскочил с кровати. - Кто они такие и что здесь делают?
- Это наш Совет Отетей - величайшие Лени всех времён. Эти древнейшие создания на земле явились просить тебя...
- Просить? Ну, пусть говорят... Выслушаю.
- К сожалению, они уже не могут говорить. Я буду озвучивать их мысли. Совет выражает тебе почтение, ты достойный противник! Мы признаём поражение и объявляем безоговорочную капитуляцию. Умоляем лишь об одном... Ты не должен запускать в сеть программу. Людям не надо знать о нас правду. Ведь тогда они, как и ты, смогут нас видеть. Взамен же мы щедро отблагодарим - мы можем исполнить любую твою мечту.
- Мечту?
- Да! Всё, что угодно, ты только скажи.
- Зачем мне идти с вами на сделку?
- Затем, что это единственное правильное решение, выгодное для всех нас. Как насчёт власти? Вершителем судеб мира сделать не обещаем, а вот правителем какой-нибудь миниатюрной страны - запросто. Тувалу подойдет? Король Фунафути - Александр Косяков. Звучит, ведь правда?
- Мне это неинтересно, у меня нет мании величия.
- Может, богатство? Оффшорный банковский счёт на Багамах? Начнём, пожалуй, с десятизначной цифры.
- Я не буду с вами торговаться. Раньше не гонялся за большими деньгами, а теперь и подавно не вижу в них смысла. Я тружусь не ради зарплаты, работа приносит мне радость.
- Может, ты хочешь быть знаменитым? Актёром, политиком или спортсменом? Во, отличный вариант! Вторым Валуевым не желаешь стать?
- Спасибо, завтра я и так войду в историю. Даже если программу сочтут шуткой, её всё равно просмотрят сотни миллионов пользователей. А дальше дело времени.
- Время, говоришь... Как насчёт бессмертия? Будешь, как мы, жить вечно... Ну, почти вечно. Прямо как чит в твоей игрушке, только в жизни.
- Откуда у вас такие возможности? Вы же питающиеся эмоциями паразиты, а не божественные сущности.
- Ты даже себе представить не можешь, сколько вредных для нас изобретений величайших учёных в истории человечества мы погубили. Но нам удалось всё сохранить в памяти. Соглашайся!
- Нет!
- Мы вернём Вику... Ты же по-прежнему любишь её?
- Я и сам могу всего достичь, лишь бы вы не мешали. Хватит! Мы с вами не договоримся! Я пойду до конца! Буду бороться до тех пор, пока последняя тварь не издохнет. Только тогда я буду безгранично счастлив, эта моя единственная мечта! Личная жизнь, семья, отдых, увлечения... Это всё шелуха! Лишь отвлекают от цели!
- Ты ошибаешься насчёт нас, главное ведь знать чувство меры... - пропищала Лень, делая печальные глаза. - Ты ведь не первый человек, который пытается нас извести со свету. Лемурия, Атлантида, Древний Египет. Тебе ни о чём не говорит судьба этих цивилизаций?
- Не теряйте время на разговоры! Начинайте рыть себе могилы, великие Отети! - заорал я что есть мочи, заглушая издаваемые тварями звуки, которые опротивели мне до глубины души.
Слизни жутко завизжали и начали лопаться, подобно мыльным пузырям, исчезая без следа. Через пару минут я остался один на один с Ленью. Она ещё уменьшилась, превратившись в безобидную улитку размером с кулак. Лень смотрела на меня отрешённым взглядом - глаза в глаза, и размеренно пищала, словно системник с убитым биосом. Я сделал шаг вперёд и наступил на неё. Тельце твари с причмоком лопнуло, и вокруг стопы на ковре растеклась лужа слизи.
В голове что-то щёлкнуло, и комната погрузилась в божественную тишину. Ну вот и всё! Где бурные овации? Я победил в этом бою! Умойтесь кровью, лузеры! Я лучший из лучших! В этот момент, мне даже показалось, что я в самом деле слышу аплодисменты.
Стоп! Не мерещилось... Я отчётливо различал хлопки в ладоши и твёрдую поступь приближающихся шагов. Хотя, нет... Cтук копыт?! Обернулся вполоборота... и замер.
В дверной проём, пригнувшись, вошло и встало напротив меня существо, похожее на кентавра - туловище и ноги лошади, а голова и торс от человекоподобной обезьяны. Адское создание упиралось макушкой в потолок, а его поджарое и стройное тело было прозрачным, как стекло. Нечто аплодировало и скалилось в акульей улыбке.
- Браво, боец! Хорошая работа! Ты победил этого паразита и достиг второго уровня! - забасило существо, прищуривая глаза, которые пылали, словно раскалённая магма. - Собирайся! Как говорится, летс гоу!
- Зачем? Куда? - растерянно выдавил я, по-прежнему ничего не понимая. - Посреди ночи?
- Во имя Уробороса, не трать время на ненужные вопросы, нас ждут великие дела! После смерти отоспишься!
- Какие ещё великие дела?
- И с новой силой вспыхнет вечный бой Бобра с Козлом. Без страха и упрёка... - затянуло нараспев чудище высоким звенящим голосом. - И бла-бла-бла... Всё как ты любишь! - вновь забасило нечто.
В сердце кольнуло, эта тварь ведь ни хрена не шутит.
- Я... Я никуда не пойду... Кто ты... Что ты такое, мать твою?!
- Не узнал? - откликнулось существо и загоготало жутким смехом. - Ничего страшного, представлюсь. Я твой Трудоголизм...