— Какая же ты дурочка, Кит, — повторил Стюарт. Он порывисто обнял ее, чего Кит никак не ожидала, притянул к себе и, вздохнув, взглянул на Алекса. На мгновение лицо его смягчилось. — Этот парень всегда был необузданным, но самое лучшее, что я когда-либо сделал, — это спас ему жизнь. Скажешь ему, что мы теперь в расчете. — Он пожал плечами и прибавил: — И Мартину скажешь то же самое.
Снаружи снова донесся выстрел, потом сердитый окрик, совсем рядом, и Кит встревоженно взглянула на ближайшее закрытое ставней окно.
— Я скажу, папа, — пообещала она, — если ты и в самом деле хочешь, чтобы я… — Она повернулась к отцу, но того уже не было на складе. — Папа… — прошептала Кит и направилась к Хэнтону и Дебнеру, которые уже склонились над Алексом. — Прощай!
Глава 21
— Черт подери, — простонал Эвертон, — ужас как больно!
— Нечего было лезть под пулю! — отрезал шотландец, снимая с Алекса окровавленную рубашку.
Несколько секунд Кит наблюдала за ними и, заметив, что Алекс снова поморщился, подошла поближе. Лицо его по-прежнему было пепельно-серым, и Кит поняла: хоть он и пытается шутить, ему и в самом деле очень больно.
— Нужно было пригнуться, — заявила она, чувствуя, как испаряются остатки злости.
Эвертон и шотландец разом подняли головы, и две пары глаз уставились на Кит — темно-синие и пепельно-серые. И, как всегда, ощутив на себе взгляд Алекса, Кит почувствовала, что у нее перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее.
— В следующий раз буду помнить, — ответил он.
— Знаете, мисс, — проговорил шотландец, переводя взгляд с Кит на Алекса и обратно, — я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли мне перебинтовать его светлости плечо.
Кивнув, Кит уселась на ящик рядом с Алексом, непроизвольно коснувшись при этом его бедра. Вздрогнув, Алекс повернул голову и взглянул на нее. Шотландец протянул Кит сложенный в несколько слоев кусок ткани, и она осторожно прижала ее к ране. Алекс глухо охнул, но уже в следующую секунду стиснул зубы. Кит склонилась над ним, чувствуя, как от прикосновения к его теплой коже по телу пробежала дрожь. Интересно, испытывает ли Алекс такие же чувства, подумала она.
— Кристин, — пробормотал он и, подняв руку, взял ее за локоть.
— Перестань, — проговорила она, вздрогнув. — Сиди спокойно, иначе весь зальешься кровью.
— Вот-вот, — подхватил Хэнтон, — слушай, что она говорит, сынок.
— Прости, что не познакомил вас, — пробормотал Алекс и поморщился от боли: Кит с Хэнтоном в четыре руки принялись бинтовать ему плечо и руку. Он еще крепче сжал Кит локоть и, уткнувшись своей взъерошенной головой ей в плечо, голосом, в котором слышалось страдание, закончил: — Кит, это мой помощник Хэнтон Макэндрюс. Хэнтон, мисс Кристин Брентли. Девушка, которая не хочет выходить за меня замуж.
Кит даже вздрогнула от неожиданности. Она не ожидала, что Алекс станет разговаривать на эту тему. И уж конечно, не в таком неприглядном месте и не в присутствии посторонних людей.
— Где твой отец? — спросил он спустя несколько секунд и, подняв голову, взглянул на Кит.
— Ушел! — сердито бросила она, пытаясь тем самым скрыть неловкость. — Мне очень жаль, но тебе все-таки не удастся его арестовать.
Алекс покачал головой.
— Я же сказал тебе, что приехал сюда не за этим. — Опираясь на здоровую руку, он приподнялся и одновременно обнял Кит. — Ты осталась, — прошептал он.
— Кто-то же должен за тобой ухаживать, — проговорила Кит, избегая его взгляда.
— Только поэтому? — прошептал он, коснувшись щекой ее волос.
По телу Кристин пробежала дрожь.
— А ты и в самом деле приехал за мной? — спросила она. — После всего того, что произошло?
— Ну конечно. Как я мог этого не сделать?
— Но теперь тебе некого арестовывать.
В этот момент с улицы снова донеслись выстрелы и крики. Дебнер встал и, подойдя к окну, выглянул сквозь щели ставня на улицу. Лицо его было мрачным.
— Думаю, Принни найдет, кого арестовать, когда мы прибудем в Дувр, — бросил он, вновь поворачиваясь к Алексу лицом.
— Что ты натворил, Эвертон? — спросила Кит, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Только сейчас в голову ей пришла мысль, что она понятия не имеет, как именно Алекс очутился в Кале.
— Прекрати, Хэнтон, — буркнул Алекс и, выпустив Кит из объятий, позволил надеть на себя рубашку. — Я всего лишь нарушил несколько правил. Ничего серьезного. Так что арестовывать меня не за что.
Он встал и покачнулся. Кит поспешно поддержала его, иначе он бы непременно упал.
— Я тебе не верю, — сказала она.
Алекс улыбнулся и, обняв ее и прижавшись к ней теснее, заметил:
— Я снова испортил твой галстук. Придется купить тебе новый.
— Что ты от меня хочешь, Эвертон? — медленно выговаривая каждое слово, спросила Кит.
— Всего лишь твою жизнь, Кристин.
— Но я…
— Ш-ш… Потом будем спорить, когда доберемся до Дувра. — Его теплое, ласковое объятие превратилось в железную хватку. — И ты поедешь со мной, так что даже не думай от меня сбегать! — резко бросил он.
— В данный момент мне больше некуда идти, — ответила Кит, чувствуя, как от слов Алекса по телу пробежала трепетная дрожь. Он по-прежнему ее хочет.
В этот момент рядом со складом раздался такой оглушительный взрыв, что стены затряслись, а с потолка посыпалась труха. Кит непроизвольно пригнула голову.
— Добраться до Дувра может оказаться посложнее, чем мы вначале думали, — заметил Хэнтон.
— Ты слышишь, что они кричат? — спросил Алекс Дебнера, направляясь к двери.
— Наполеон потерпел поражение, — повторил шотландец по-французски.
— Наполеон потерпел поражение, — одновременно перевели Кит и Алекс. Она изумленно взглянула на него, а он, закрыв глаза, прошептал:
— Слава тебе, Господи.
— Так, значит, ты все-таки говоришь по-французски, — укоризненно проговорила Кит.
— А я никогда и не утверждал, что не говорю, — усмехнулся Алекс.
— Я бы более сердечно поблагодарил Господа, если бы он помог нам выбраться из Франции, — буркнул Хэнтон.
— А кстати, как вы собирались выбираться из Франции? — спросила Кит, крепко обнимая Алекса за талию.
— Мы наняли старую рыбацкую шхуну и поставили ее на якорь в порту, — ответил он. — Так что будет лучше, если мы немедленно отправимся в порт.
Они вышли на улицу и остолбенели. Было такое ощущение, словно они прямиком попали в «Божественную комедию» Данте, в ту ее часть, которая носит название «Ад». Все здания были охвачены огнем. Черный дым столбом поднимался в небо. Беснующаяся толпа с факелами в руках выкрикивала проклятия и угрозы в адрес англичан. Хэнтон, шедший впереди, предостерегающе махнул рукой. Алекс с Кит поспешно отступили в тень, и вовремя: мимо прошел взвод французских солдат.
— Явно направляются в Париж, — пробормотал Алекс, провожая их беспокойным взглядом.
Хэнтон, вынырнув из тени, подошел к ним.
— Мы с Дебнером пойдем посмотрим, как там наша лодка. Не хочу, чтобы вы дожидались, пока ее будут снимать с якоря. С вашей раной вам будет это тяжело.
Алекс плотно сжал губы, и Кит поняла: ему не нравится, что они разделяются. Однако шотландец был прав, и Алекс, придя, похоже, к тому же мнению, согласно кивнул.
— Только будь осторожен, — предупредил он.
— Я всегда осторожен, — ответил Макэндрюс и, ухмыльнувшись, повел Дебнера по направлению к порту.
— С ними ты была бы в большей безопасности, — заметил Алекс, взглянув на нее.
Кит покачала головой. Ее сейчас больше беспокоила безопасность Эвертона, чем собственная.
— Убив Фуше, ты избавил моего отца от необходимости выплачивать ему десять тысяч фунтов. Я хочу отплатить…
Выпрямившись, Алекс отстранился от нее. Глаза его в сгустившихся сумерках казались почти черными.
— Нет, Кристин! — рявкнул он. — Я устал от лжи. Я хочу быть с тобой не из-за каких-то дурацких обязательств, а потому что люблю тебя. Понятно?
— Ты меня любишь? — шепотом повторила Кит.
— Я полюбил тебя с самого первого взгляда, крошка, — буркнул Алекс и прислонился к стене. — И я знаю, что ты меня тоже любишь… по крайней мере любила — ты сама мне об этом говорила.