Утром, когда Миша уехал на работу, а Пух ещё спал, Маша осторожно, прихрамывая, прошла на кухню. Налила себе чаю, взяла вазочку с печеньками, но потом поставила обратно на стол и взяла всего одно печенье. «Нет уж, печенюхи я люблю, но меру надо знать. На радостях-то можно и растолстеть!»
Маша улыбнулась и похромала обратно в комнату. Печенюшка оказалась такой вкусной, но такой маленькой, что Маше пришлось включить телевизор, чтобы заполнить возникшую пустоту от мизерности печеньки.
Чашка быстро опустела и... выпала из рук, медленно, как в кино, долетела до пола и разбилась на мелкие кусочки. А Маша закрыла глаза и провалилась в чёрную бездну.
Минутой ранее в соседней квартире варившая странную желеобразную субстанцию женщина не заметила за разговором с собой, как её бурлящее зелье перебралось через край кастрюльки и с радостью бросилось на раскалённую плиту. Запахло безнадежностью и скулящим одиночеством. Начинающая колдунья неловко приподняла кастрюлю, пытаясь урезонить взбунтовавшийся отвар, но не рассчитала и опрокинула всё содержимое на плиту и пол. Раздалось зловещее шипение, по квартире пополз белый пар. Он был похож на утренний туман над морем, и неуклюжей укротительнице кастрюль показалось, что в этом тумане мелькнул костёр и послышался чей-то смех.
В квартире Миши в это время тихо растворился Хойя и потеряла сознание Маша. А на пятом этаже шаман Александр почувствовал, как меняется будущее. И новое ему откровенно не понравилось. Тревогу Стража разделили и Дима с Анной. Но в причинах ещё предстояло разобраться, так как Великий Космос явно неспроста спрятал до поры появление и исчезновение Курада и девушки от глаз шамана. К счастью, Дима по кошачьей линии тут же сумел кое-что выяснить. И даже взялся помочь.
Весь следующий день Миша сидел дома и размышлял.
« Как же я устал от загадок! Когда Маша подвернула ногу и вынужденно оказалась у меня в гостях, я списал её бледность на волнение и боль от подвёрнутой ноги. Но уже утром впала в кому. Почему? Неизвестно. И как сосед дядя Саша смог услышать через дверь, что в квартире что-то упало, разбилось, и даже дозвонился мне? Да и проходил-то мимо квартиры так удачно! А я ведь точно помню, что выключал телефон! Ещё одна загадка… И врач сказал, что без моего вмешательства до вечера бы Маша, скорее всего, не дожила. Что нужно делать, чтобы она очнулась - непонятно. Сколько она пробудет в реанимации - тоже не ясно. Я очень надеялся, что Хойя что-нибудь мне подскажет, но он исчез. Куда и почему - не знаю, Пух божится, что тоже не в курсе. Твердит только про огромного чёрно-рыжего кота, что держал Машу за руку, пока я не прибежал. По-моему, только сейчас я узнал, что такое боль. Боль - это когда ты не можешь помочь любимому человеку. Боль - это бессилие. Во сне я видел Машу, она заблудилась в огромном зеркальном коридоре. Я видел выход, кричал ей, звал, но она меня не слышала. Что ж, моё подсознание не желает мириться с окружающей действительностью, и я с ним солидарен.»
На диване рядом с ним сидел Пух и также размышлял. Но не как обычно, о еде или о кошечках, а о жизни за последние дни.
«Говорят, что с тонущего корабля первыми бегут крысы. У нас, наоборот, прибежал крыс, и корабль дал крен. У меня очень неплохо развита интуиция, но даже я своим кошачьим пушистым задом не почуял беды. Девчонка впала в кому, отчего - не понятно. Марка я проверил очень внимательно, он никакой заразы в дом не приносил, это точно.
Прозрачный куда-то исчез. Этот самовлюблённый напыщенный болван вечно где-то пропадает, особенно когда он сильно нужен. А странный чёрно-рыжий говорил, что мы, кошки и коты, живём в двух мирах сразу, и вход в мир духов находится в наших глазах. Я полчаса пялился на себя в зеркало, звал Прозрачного - всё бесполезно. Что же нам теперь делать-то?»
***
Джунгли. Утренние джунгли. Ранее утро. Если посмотреть наверх, то можно увидеть красивое синее небо и макушки огромных деревьев, в листве которых играют лучи солнца. Но здесь, внизу, стоит полумрак, окутанный молочным молчаливым туманом.