– Священник, относись к жизни проще. Не усложняй, как любит говорить твой друг, не усложняй!
При упоминании Сатаны батюшка улыбнулся и протянул руку Стражу:
– Денис. Можно Дэн.
– Александр. Можно Саша, можно шаман.
Мужчины обменялись рукопожатием, и шаман, прикрыв глаза, вслух обратился к Дмитрию:
– Товарищ комиссар, мы со святым отцом решили прогуляться до города пешком, ты остаёшься за старшего. Будь добр, прямо сейчас свяжись с Блэком, скажи, что всё хорошо и помощь не требуется. И ещё, попроси Нину нас дождаться. Уверен, Пух один день и без неё отлично справится.
Ответов собеседника Денис не услышал, но по кивкам Александра понял, что все распоряжения приняты к исполнению.
– Пойдём! — махнул он рукой шаману, бросил беглый взгляд на поляну и направился в сторону дороги, по которой сюда и пришёл. Но собеседник с улыбкой покачал головой, окликнул его и показал в сторону, куда несколько минут назад ушли ракшасы.
– Так будет быстрее, по прямой до города чуть больше десяти километров, — указал рукой направление шаман. – Дорога делает большой крюк, но мы его срежем полями. Сейчас перелесками, потом перейдём тракт, за ним поле, ещё один лес, и дальше вдоль реки выйдем к объездному кольцу, а уж от него до моего дома рукой подать.
– Если не заблудимся…
– Не заблудимся. Я шаман, и меня ведёт природа.
Спорить Денис не стал и пошёл вслед за Александром, рассудив, что куда-нибудь они всё равно выберутся.
Полуденная жара заставляла животных искать укромные тенистые места, а деревья — сворачивать листья, и только два путника, одетые не по погоде тепло, как ни в чём не бывало шагали по прямому, идеально ровному маршруту.
– Александр, поясни пожалуйста, четырёхрукие сказали, что им нужно лечить ту поляну, а сами с неё ушли. Это как? Обманули?
– Если ракшасы сказали, что будут лечить — значит, они действительно будут лечить. Просто в тот момент ребята тактично оставили нас с глазу на глаз, когда поняли, что ты для меня не враг.
– Поразительная тактичность для демонов!
– Они скорее не демоны, а духи-хранители леса. И кстати, с ними я познакомился во время драки.
– Да? А Коля говорил, что ты миролюбивый…
Шаман улыбнулся уголками губ, помолчал, обдумывая, посвящать ли Дениса в эту тайну, и с усмешкой, проговорил:
– С тем, кого ты называешь Колей, я познакомился аналогично. Когда сошёлся в бою. А вот кто победил — извини, не скажу.
– Раз не говоришь — значит, не ты, — логично рассудил батюшка.
Шаман только пожал плечами и ускорился. Дионисий еле поспевал за более высоким спутником, впервые с сожалением думая о своём старом теле. От дальнейших размышлений его отвлекла череда хлёстких ударов по лицу от всевозможных деревьев и кустарников, что росли у них на пути. Очередная пощёчина, в этот раз от дикой черемухи, едва не вывела бывшего экзорциста из себя, особенно разозлил тот факт, что все ударившие ветки сначала расступались перед шаманом.
– Саша, ты специально меня кустами хлещешь? — не выдержал Дионисий.
– Нет, — на ходу покачал головой Страж. – Эта защита от деревьев — часть моей Силы, как сейчас говорят, преднастройка. Она отводит все растения от меня, а когда я прохожу, отпускает. Вот тебе и достаётся.
Денис попробовал идти рядом, но удары веток стали ощутимее, да ещё и коряги ополчились, несколько раз едва не свалив батюшку с ног. Проиграв бой природе, Денис пошёл след в след за шаманом, закрывая лицо рукой и тихо бурча под нос проклятия.
Когда спутники вышли на огромную поляну перед пригорком, Дионисий поравнялся с Александром и с тёплой ностальгической улыбкой начал рассказывать:
– У нас в армии был боец, Витька. Хвастался, что вырос в деревне, на природе. Мол, с малых лет ходил один за грибами да ягодами и ни разу не заблудился. Что это его великий дар. Так вот с придыханием и говорил: Великий дар всегда находить дорогу. Ну и что за девятнадцать лет жизни не было ни одного сбоя, всегда его этот дар выручал. Мы не сказать чтобы сильно верили ему, но и повода не верить не было. А потом пришла Витькина очередь идти в аул, менять патроны на жратву, и пропал боец. Мы ещё двоих на всякий случай за ним в аул вечером послали, но аксакалы Аллахом клялись, что уже дней пять ни одного шурави не видели. Ну и что тут сделаешь? Да ничего. Простились мы с ним мысленно, кто-то даже помянул. А на вторые сутки, ночью, Витьку чуть часовой не положил прямо на блок-посту. Оказалось, этот чудик почти сразу сбился с пути и шаромыжничал в ближайшем ущелье, не в состоянии найти дорогу ни на заставу, ни в аул. А стрелять боялся, чтобы духи его не нашли раньше нас. Духи – это душманы, значит, по-нашему. Мы долго его потом этим случаем шпыняли, даже кличку «Следопыт» дали. А где же твой великий дар был, спрашиваем? А он бухтит, что в горах этот дар не работает, только в лесу Самарской области! Одно слово, следопыт!