Я пожал плечами. Вообще-то за меня всё сделали духи, однако почему бы не похвастаться? Тем более, это всё равно моё достижение... Да и врать я не собираюсь.
- Это было несложно. Но вот кто они такие и чего им, собственно, нужно было?..
- Сейчас посмотрим - произнесла Раптари. - Это их вещи?
Она указала на две аккуратно сложенные кучки имущества пленников. Я старался быть с ними осторожным - в личных вещах даже слабого мага вполне возможны всяческие неприятные сюрпризы, которых опасались и эти двое в моих вещах.
- Угу... Я их ещё толком не смотрел.
- Позволишь мне?
Я снова пожал плечами.
- Уступаю профессионалу.
Она действительно должна бы разбираться в подобном лучше меня, но за её действиями я внимательно наблюдал. От кицуне можно чего угодно ожидать... Однако пока что она просто рассматривала вещи, аккуратно выцепляя их из кучки подобранной где-то веткой. Похоже, её заинтересовало одно из колец...
- Я так и думала - наконец произнесла Раптари, внимательно изучив узкий серебряный ободок и пару раз воздействовав на него какими-то чарами, похожими на те, что используются магами при тестировании амулетов. В учебнике упоминались. - Агенты Гардарии... Куда же без них.
Она продемонстрировала мне кольцо, над которым парило фантомное изображение герба одного из здешних городов-государств.
- Это аналог наших опознавательных кулонов - пояснила кицуне. - У второго должно быть такое же кольцо, проверь. Активируется вот так...
Она продемонстрировала простенькие чары. Понимает, что я ей не доверяю, и предоставляет возможность убедиться самому... Я кивнул.
- Сейчас гляну.
Как она и сказала, во второй кучке вещей обнаружилось аналогичное кольцо, среагировавшее на показанные Раптари чары тем же изображением. Правда, когда я взглянул на кицуне, кольцо в её руках показывало уже нечто иное: строки текста.
- Негусто - заметила девушка. - Мелкие сошки. Впрочем, если бы был кто-то посерьёзнее, и справиться было бы сложнее. Старшие офицеры проходят серьёзную подготовку... Допрашивать сам будешь или тоже мне уступишь?
- Уступлю даме... Действуй, они твои.
Строить из себя героев-партизан пленники не пытались; Раптари не пришлось использовать каких-то особых методов воздействия. Как и я чуть раньше, парочка неудачливых агентов отвечали на вопросы мрачно, но спокойно. По их словам получалось, что они получили информацию о том, что в этом районе были обнаружены следы деятельности Закрытых, и что пара агентов Иль-Кракрау направляется сюда для расследования. Вот они, как молодые честолюбивые офицеры, и решили себя показать, людей посмотреть... Судя по всему, между Гардарией и Иль-Кракрау идёт холодная война наподобие противостояния США и СССР. Демонстрация силы при каждой возможности, шпионские игры, и банальный выпендрёж представителей одной стороны перед другой... Я вздохнул и покачал головой.
- Очень неплохо - довольно заметила Раптари. - Теперь можно будет подать протест и потребовать у их организации выкуп...
Парочка поёжилась.
- Нет ничего более дорогого, чем глупость - поучительно произнесла Раптари, заметив их реакцию. Она повернулась ко мне. - Даже если мы ничего не найдём, уже удачно получилось...
- Меня беспокоит, что они сделали с Крооргиной - сообщил я. Сама джинна-то ладно, но я не хочу конфликта с её родителями...
Впрочем, по словам пленников, ничего серьёзного с ней быть не должно - применённое ими заклятье должно было просто оглушить управляющего полётом мага и сорвать чары полёта.
- Ну, здесь всё равно должно быть уже недалеко - заметила Раптари - так что и сами доберёмся.
- Погоди, а с ними что делать?
Я кивнул в сторону снова погружённых в беспамятство пленников.
- Да пусть себе валяются. Их амулеты и документы - она подбросила кольцо на ладони - у нас, так что всё нормально... Только сон нужно продлить до вечера.
- Это я могу - кивнул я. - И оберег от зверей поставлю...
Всё прошло не так, как планировалось, но в целом неплохо. Информация о расследовании инцидента с Закрытыми была "слита" быстро и эффективно; гардарийцы клюнули. Правда, выручить шамана не удалось - он справился сам. Признаться, девушка задавала себе вопрос - он специально перед ней прикидывается простофилей или это его нормальная манера поведения? Стоит выпустить его из поля зрения, как он немедленно проворачивает что-то, никак не вяжущееся с производимым им впечатлением...
В любом случае, то, что он справился с гардарийцами самостоятельно, плохо. Не только потому, что сбились планы по дальнейшему развитию отношений, но и потому, что вследствие этого уплыли деньги из выкупа за агентов... Одним из принципов Раптари, которые она чётко соблюдала, был "не обманывать тех, с кем работаешь, по мелочам", так что придётся честно отдать шаману всю его долю. В перспективе честность выгоднее...
Тем не менее, даже несмотря на упущенную выгоду, Раптари была довольна. Стоило провернуть это хотя бы ради того, чтобы посмотреть на тоскливые лица оболтусов из Гардарии!
К тому же то, ради чего они официально и отправлялись, тоже оказалось небезрезультатным...
Замок оказался разрушен действительно основательно. Не знаю, что он представлял из себя раньше, но сейчас это была просто груда камней, из которых группа местных крестьян, за которыми лениво наблюдало несколько вооружённых мужчин, пыталась снова что-то соорудить; пока что наблюдался только небольшой каменный форт. Переговоры с ними - вернее, с наследником погибшего вместе с замком барона, который тоже обнаружился здесь - взяла на себя Раптари, как и дальнейшее расследование; меня она только представила как соседа, барона Карагалского. Наследник, совсем ещё молодой парень, представившийся как Поль, только поздороваться и успел, как Раптари незамедлительно завладела его вниманием; в итоге мы толком не перекинулись даже парой слов. Ну и ладно, всё равно мне говорить не о чем. Хотя... Это возможность наладить отношения с соседом. Никогда не знаешь, что в будущем пригодится.
Дождавшись, когда Раптари наконец оставит его в покое и отойдёт осматривать руины, я встал с камня, на котором устроился, и подошёл к молодому барону.
- Прошу прощения за назойливость мой спутницы. Сочувствую вашему несчастью.
- Оставь - фыркнул он. - Отец был изрядной сволочью, и все это знают. А замок к зиме будет отстроен.
Я скептически глянул на небольшую кучку людей, складывавших камни, и результат их труда за прошедшее с момента разрушения время.
- Я начал восстановление всего неделю назад - пояснил он. - Меня не было в замке. К счастью, как оказалось... Думаю, тебе придётся сложнее, чем мне. Карагал - не лучшее баронство...
- Какое есть - пожал я плечами. - Небогатое, но жить можно. С благоволением духов, развернусь...
- Духов? - хмыкнул парень. - Хороший клинок и отряд обученных солдат будет куда надёжнее...
- Возможно всякое - не стал спорить я - но силу духов не стоит недооценивать. Они могут быть и оружием, и воинами, и инструментами... Да и щитом. Клинок не поможет вырастить урожай и не напоит в пустыне.
- Выращивать урожай - не дело благородного мужа и воина - фыркнул молодой барон. Эх, молодёжь... Не сказать, что я сам намного старше - думаю, года на два-три - но подобными иллюзиями никогда не страдал. - Мой клинок даст мне всё, что мне нужно.
Вместо дальнейшего обсуждения я подошёл к одному из разбросанных вокруг валунов. Примерился и треснул по нему посохом, вышибая прочь поддерживающих его форму и целостность духов земли; камень развалился на осколки.
- Сможет твой клинок разрубить камень? - поинтересовался я у барона. К моему удивлению, он хмыкнул, достал из ножен слегка изогнутый меч - саблю? - и рубанул соседний валун. Выплеск магии, и камень распался надвое. Магический мир, магическое оружие... Н-да, вспомнилась история про то, как отцовская мудрость уступила грубой мужской силе. Ну, это когда стопку прутиков ломали.
- Неплохо - был вынужден признать я. Присел у разрубленного камня, сложил половинки вместе, сфокусировался на его духах. - Ребята, верните как было...