Музыку. Джим ушам своим не поверил. Нет, его не удивили бы барабаны, какие-нибудь свистелки, палки со струнами. Но посреди джунглей явственно звучал оркестр, и исполнял он нечто, Джиму смутно знакомое. Что-то из классики.
- Это ещё что... откуда?
- В деревне есть... радио? - Эл замялся, словно бы сверяясь с неким внутренним словарём, и тут же кивнул себе: - Радио. Магнитола. Миссия привезла её, чтобы дети могли учить английский по записям. Каждый год довозят... батарейки.
- В деревне есть радио, и кто-то умеет им пользоваться? - Джим уставился на Эла в растерянном недоумении. Если то, что он говорил, было правдой, то Джим здорово недооценил понимание деревенскими современных технологий. Что, в свою очередь, означало, что ему вряд ли удастся без помех поработать над деталями летуна, сославшись на универсальное «это нужно для заклинания».
Эл, почему-то изрядно развеселившийся, вскинул руки и яростно замотал головой:
- Нет-нет-нет, куда уж им! Единственного парня, которого сумели научить аккуратно менять диски, несколько лет назад укусила ядовитая змея. Всё, что они сейчас могут, так это найти на «чудо-коробке» заколдованное место, в которое надо ткнуть, чтобы зазвучала музыка. Деревенские пользуются ей во время ритуалов.
- Хотя бы во вкусе им не откажешь, - нервно усмехнулся Джим. Слова Эла успокоили его, но не полностью. - Классика всё же лучше, чем уроки английского для дошкольников.
Эл почему-то злорадно фыркнул, но кроме этого промолчал, и Джим не стал развивать тему.
К вечеру был готов если и не окончательный план действий, то по меньшей мере схема рекалибровки генератора и список необходимых инструментов. Перед ужином Джима снова вытащили в деревню, и через Тен-Ну он пообещал, что к указанному сроку «заколдует» воинов - если ему обеспечат свободный допуск к летуну и разрешат приносить в деревню необходимые «артефакты». Присутствующий при разговоре шаман был против, даже протянул вождю в качестве аргумента отобранный утром кусок антенны. Но вождь покрутил железку в руках, не нашёл в ней ничего интересного и с презрительной усмешкой швырнул её обратно.
Впрочем, он добавил, что все находки Джима будет проверять один из доверенных воинов, так что недовольными встречу покинули оба «колдуна».
Той ночью Джим снова долго не мог уснуть - в его голове крутились различные схемы и возможные переделки. Некоторые он отметал сразу из-за нехватки инструментов, над другими крепко задумывался. Когда он в третий раз за ночь попытался записать в кромешной тьме очередную идею, у разделяющей хижину решётки появилось светящееся лицо Эла:
- Джим, спи уже.
Как ни странно, это подействовало.
Следующие несколько дней прошли в хорошо знакомом Джиму рабочем мареве. По утрам он таскал в деревню детали летуна, попутно гоняя охранников, дабы они не совали руки куда не следует (один раз, в качестве наглядной демонстрации, он разрешил особо наглому сторожу дотронуться до приборной панели; поднявшийся вой сигнализации и лёгкий удар током отбили у того всякое желание экспериментировать дальше). Днём перенастраивал генератор и из изоленты и разобранных приборов мастерил инструменты.
По вечерам Джим показывал фокусы. Это была идея Эла: каждый день демонстрировать вождю и деревенским прогресс в работе над заклинанием, чтобы выиграть несколько дополнительных дней поверх назначенного срока. И если отталкивающиеся друг от друга постоянные магнитики до охов и стонов поразили лишь детвору, то подвешенный в воздухе железный ящик фунтов тридцати весом (Джим испытал мелочную, незамутнённую радость, когда заставил охранников притащить его в деревню) уже произвёл нужное впечатление. После классического фокуса с летающей лягушкой в глазах вождя появилась тень уважения, а шаман чуть не сломал медальон, который якобы должен был лишать других колдунов сил. Джим с милой улыбкой попросил Тен-Ну перевести шаману, что если тот ещё хоть раз попытается вмешаться в демонстрацию, Джим превратит его в гадюку и использует в следующем опыте.
Добрую половину ночных часов Джим проводил в разговорах с Элом. Того по-прежнему не выпускали в деревню, да и просто всячески игнорировали (в присутствии Джима ему даже еду не приносили), так что в светлое время суток они почти не виделись. Джим рассказывал о своих успехах за день, объяснял физику показанных накануне фокусов; темы побега и приготовлений к нему после того первого вечера они почти не касались. Джим никак не мог отделаться от ощущения, что сбегать Эл и не планирует, поэтому так и спешит восстановить хоть часть знаний о мире вокруг... но касаться этой проблемы было рано. У Джима водилась одна мысль, как именно переубедить своего строптивого приятеля, но большую часть его размышлений занимала сама подготовка.