Понятия не имею, как у меня получилось оказаться перед Кицунэ. Казалось, словно я развил крейсерскую скорость в пять махов в секунду. Сейчас моя цель — это устранить помеху. Удар правой рукой, и оппонент реагирует молниеносно. Играя с моей инерцией, она отводит мою руку в сторону, также уходя. Я чуть не валюсь в сторону. Успеваю быстро сгруппироваться, отталкиваюсь от земли. Ногами пытаюсь достать эту чертовку, но всё четно. Она будто читает мои мысли и предугадывает действия.
Я не отчаиваюсь. Некогда мне нюни распускать. Нужно действовать, пока кипит кровь в моих жилах. Продолжаю наносить по ней простые удары, с каждым разом ускоряя свои движения. Поначалу девушка спокойно уворачивалась, но когда моя скорость достигла невероятных высот, Кицунэ стала совершать ошибки — просто не поспевала. Каково было удивление хвостатой, когда я смог достать её. Удар пришёлся в область плечевого сустава. Рука, что когда-то функционировала как должное, теперь болталась мёртвым грузом, принося неприятные ощущения оппонентке.
— Хватит с ним играть, прикончи уже! — рявкнул Аматерасу, уставившись в сторону леса шпилей. Я проследил за ним и увидел белый столб света, исходящий от места, откуда меня бросил Зик. Этот столб не понравился очкарику, и это выводило его из себя. — Как это сука могла проиграть им? Сколько я должен терпеть всё это? Вот почему я должен всё делать сам? — пробубнил с досадой, меняясь в лице, Аматерасу, уже шагнув в сторону яркого света и махнув на нас рукой. Я не смог упустить такого идеального шанса.
— Только попробуй! — выкрикиваю я, отбрасывая в сторону девушку и делая рывок в его сторону.
Мгновение, и оказываюсь перед ним в попытке проткнуть его тело рукой. Но вместо этого моя рука вонзается в девятихвостую лисицу. Девушка загораживает собой господина, принимая весь урон, при этом, она хватает мою руку мёртвой хваткой. Стараюсь выйти из ловушки. Всё тщетно. Красное лезвие катаны стало выходит с другой стороны девушки. Сразу на меня попали капли крови кашляющей Кицунэ. Я попытался увернуться от внезапной атаки Аматерасу. Лезвие скрежетнуло по моему доспеху, издавая неприятный звук. Атака противника снова провалилась, так могло мне показаться, но жгучая боль в области предплечья говорила совсем о другом.
Всё-таки ему удалось достать меня, загнав в свою ловушку. Вот какого чёрта я не предусмотрел этот вариант? Почему я всегда поступаю спонтанно, вместо того чтобы думать. Теперь вот результат. Первое серьёзное ранение неизвестным оружием. Ну что, давайте будем отходить от малого. Теперь я могу спокойно не отвлекаться на куклу Аматерасу, и это позволит мне полностью увлечь врага на себя. А теперь большое, с ранением — у меня отказала рука. Да, вы не ослышались. Я её просто не чувствую. Каким-то странным способом этому уроду удалось проткнуть абсолютную защиту императорского доспеха. К чему приходим: теперь я уязвим к атакам противника. Мои действия? Ретироваться. Как можно скорее выйти из ловушки и попытаться увеличить на сколько возможно больше расстояние между нами, пока меня не закололи подобно свинье на свинобойне.
Поступаю очень просто и примитивно: двумя ногами запрыгиваю на практически мёртвое тело девушки. Пока лезвие снова не вернулось, отталкиваюсь от неё, упираясь ногами в районе груди. Девушка пошатнулась назад, этим я и воспользовался в попытке выбраться. Удача. Её руки отпускают меня, позволяя отпрыгнуть назад подобно торпеде. Сама же кукла повалилась на своего кукловода.
Перекувырнувшись пару раз, привстал, удерживая раненую руку. Картина маслом. Чертыхаясь сквозь тело девушки. Аматерасу, покрытый кровью с ног до головы, отбросил себя труп. Недовольно цокая, он пытался стереть с себя чужую субстанцию. Это ему удавалось не так, сказать, легко.
— Какого чёрта ты творишь?! Я так не играю! Ты угробил такой ценный экземпляр! Теперь мне снова придется искать. Знаешь, сколько лет уходят на выращивание или поиски такого вида? Вот именно — не знаешь. А мне придётся потратить уйму времени на это, — вторил мне очкарик, счищая с очков пятна крови. — А если так подумать, я знаю одного, кто может заменить её. О-о-о… Я даже знаю, кто будет виной этому, — его глаза скользнули по моей броне.
— Чего ты уставился?.. — не успел я договорить.
Как гулкий набат, сердцебиение ударило в голову. Я поначалу оцепенел на секунду. Снова удар, теперь ещё сильнее заставившее мою грудь сжаться. Такая боль могла означать лишь одно: печать уробороса стала барахлить. Аматерасу это заметил и не преминул этим воспользоваться. Спокойным шагом, будто уже всё кончено, подошёл ко мне. Ногой просто толкнул, впечатывая в землю и с издевательской усмешкой произнёс:
— Вижу, ты смог блокировать силу Шестикрыла. Как печально, мой юный друг. Как много я вложил в тебя сил. Сколько я потратил времени, чтобы взрастить непобедимого воина среди людей с частицей Ёкая. Что я получаю взамен? Испорченную куклу, использующую слабенькие фокусы, которые не смогут даже поранить меня, — он ударил меня по ребрам, сминая доспех. — Вот скажи, кто надоумил тебя использовать духа такого слабого ранга? Ведь я прекрасно вижу, насколько он слаб. Погоди. А это что такое? — он провел рукой по нагруднику и после скривился. — Этого не может быть! Зачем ты пленил душу Блейка? Это же самый слабый дух из своего вида. Я помню, как на пару с Хакуджа убивал его, — тут он осёкся. — Погоди… а откуда у тебя вообще взялся Блейк?
— … — я молча корчился от боли, держась за грудь.
— Твою душу! — воскликнул парень, выставив руки в боки. — Как я мог так опростоволоситься? Это уму непостижимо! Так грамотно меня развести. И кто? Сам Хакуджа белый змей. Не думал, что я попадусь на его удочку, — сев на корточки передо мной, он спросил: — Скажи только честно. Он на свободе? Если да, то один раз дернись, а если нет — два. Да хватит так частить! Я не понимаю тебя. Ладно, давай по пробуем по-другому, — сказал он, и по телу пробегает ещё одна порция боли, заставляя меня изогнуться вверх. Вопли боли и крик змея синхронно раздаются из меня. Секунда. Боль отходит, и я снова чувствую себя более-менее. Убедившись в моём положительном состоянии, он повторил вопрос: — Да или нет? — я дёрнулся один раз. За этим последовал мощный удар ногой в живот, меня отбрасывает, как мячик, в ближайшую могильную плиту.
— «Мамору, держись», — услышал в голове голос хранителя.
Аматерасу всё продолжал буйствовать.
— Как же ты меня расстроил, Мамору. Я к тебе как родному, всё отдал, не жалел сил, делал тебя сильнее с каждым твоим проигрышем, а ты взял и плюнул мне в душу. Освободил заклятого врага. Заставил меня, гения, плясать под его дудку! Теперь я не хочу ничего иметь общего с тобой. Больше у меня нет друга по имени Мамору. Прощай и до свидания.
— Преж…де… чем ты ме…ня… убьешь. Кто… ты? — попытался растянуть время.
— Вот как ты заговорил. Даже перед своей кончиной ты всё также пытаешься всё разузнать. Слабоумный ты или дурак? Но почему я должен тебе это говорить? Всё равно ты умрёшь, а просто так тратить время я не собираюсь. Ты же знаешь, дай что-то равноценное, — с улыбкой торговца он достал свою катану с красным лезвием. — Вижу, ничего предложить ты не можешь. Тогда давай прощаться.
— Я… могу… призвать Хакуджа, — пошёл ва-банк.
Улыбка спала, Аматерасу стал более демократичным.
— Можешь призвать? — недоверчиво приподнял правую бровь. — Где гарантии?
Я рукой прошёлся по нагруднику доспеха, указывая на рисунок разинувшей пасти змеи. Аматерасу нахмурился, не понимая моего намёка. Пришлось разжевать словами.
— Блейк… является его… братом. С его помощью… мне удастся… призвать… Хакуджа. — теперь мне слова давались намного легче. Не знаю, чем сейчас занимается мой хранитель, но с его помощью я чувствовал себя более-менее.
— А ты в этом уверен? Ведь дух никак не может быть связан с этим миром. Как я знаю, покинувший этот мир обрывает все связи, уходя в иной. Так что твоя затея никак не сработает, — блеснул знанием очкарик.
— Он во мне… Сейчас находится… в этом мире. Я заключил… договор со змеями, — обрушил всю его каскадом истины. Хотел что-то сказать, но на миг осёкся. Закрыл рот и задумался. Пока наш враг в раздумьях, решил обратиться к хранителю.