— Твой рассказ, старик, очень интересен мне. Но я вижу, к чему всё идёт. Скажи мне прямо, что ты хочешь. Если не убить, тогда что? Я не могу больше ждать. Моим друзьям нужен отдых и покой. Они уже и так выжали из себя всё, что могли. Нам не пережить ещё один бой с вами.
— Друзья — это приятно слышать из уст человека. Не многие могут признать Ёкая другом. Хорошо, тогда скажу прямо. Мы хотим пригласить тебя на пир духов и отпраздновать победу над Гасадокурой и Озом. Я даю слово, что тебя никто не тронет. Ты будешь нашим почётным другом, среди равных, — из простого и доброго, он стал серьёзным. Мне хотелось послать его на все четыре стороны, но друзья доверили свои жизни мне и так просто подвести их не хотелось. Сжав свои принципы, я кивнул ему.
— Я согласен, — старик кивнул, одобряя моё решение.
Через пять минут к нам подвезли телегу без лошади. Меня и всех остальных вознесли в неё. Старик поехал с нами. Мы двинулись в сторону горы, откуда всё и началось.
***
Если коротко, то нам выделили огромную комнату, где мы все спокойно поместились. Я думал, всё будет как прошлый раз, все разделятся на лагеря. Но ошибся. Все дружно собрались в один круг и общались о чём-то. Я в это время лежал в конце комнаты, восстанавливая силы. Мне даже выделили странного Ёкая, который приглядывал за мной и по моей прихоти выполнял всё, что скажу. Вот что я не ожидал, это прислугу. Хватит с меня этого. Я сразу отправил его восвояси, дабы не мозолил мне глаза. Как я не старался, он как банный лист находился в тени и ожидал моих приказов.
Пролежал пару часов, тупо пялясь в потолок, пока к нам не постучались. Дух этот исчез и я привстал, мои друзья перестали болтать, насторожились на дверь. Дух оказался возле неё и открыл. Нашему взору показался лис оранжевого окраса. Он улыбался во всю морду, чему-то радуясь. Даже, когда начал говорить, улыбка не сползала.
— Господин Мамору и остальные, прошу вас пройти за мной. Всё для пира духов готово, мы ожидаем лишь вас, — пятёрка уставилась на меня, ожидая решения.
Вот почему я должен решать эти простейшие вопросы? Я что, всезнающий? Могу ответить на любой вопрос и решить любую задачку? Нет, я такой же, как и вы. Так почему я должен всё решать за вас? Не удивлюсь, если они ещё заставят меня решать, можно ли в туалет или нельзя. Конечно, духи не парятся в этом плане. Но сам факт того, что они должны сами решать идти или нет. Плюс, я ужасно проголодался и хотелось есть. Духу приказывать принести еды стеснялся. Ну что я за человек такой.
— Не смотрите на меня так. Вы сами решаете идти вам или нет. Мне так и так придётся идти, есть кое какой разговор с этим их главой совета. А вы сами, как хотите, — встав с футона, прохрустел костяшками шеи и рук. — Веди на свой пир духов, — лис кивнул, поворачивая направо. Я вышел из комнаты и попёр вслед за ним. Ко мне сразу присоединились лишь трое: Иккиру, Надзоми и Гурен. А остальные решили остаться. Юкиона отказалась из-за того, что там делать нечего, а Хирами за компанию.
Идти пришлось не так долго, уже через пару минут мы стояли у большой двери. Лис тронул её лапкой и она раздвинулись. Не могу не удивляться всему этому. В коридоре стояла кромешная тишина, но как только отваривались двери, то шум и гам расползся по коридору. Это длилось не долго. Ёкаи замолчали, уставившись на меня. На столах всё стояло нетронутым, лишь у некоторых в руках были маленькие керамические блюдца под саке. Уставившиеся духи застали меня врасплох, стало неудобно. Воздух накалялся не на шутку, ещё немного и я брошусь прочь отсюда. Старик, сидящий в центре стола, разрядил своим голосом обстановку.
— Входи, Мамору, и присядь рядом со мной. Пусть твои друзья тоже входят и не боятся. Этот пир для всех, — с дружелюбной улыбкой он указал на свободное место рядом с собой. Теперь моя очередь смотреть на троицу. Они огляделись в поисках свободных мест, уселись недалеко от моего. Как раз там для них освободили три места. Мой взгляд был тактично проигнорирован. Яства на столе заставили проглотить комок, и не думая, пройти к своему месту.
Я последовал к своему месту. Меня провожали множество глаз в глухой тишине. Усевшись, я взял маленькое блюдце, в которое было налито что-то терпкое. Я во весь голос сказал:
— Кампай! — силой влил в себя содержимое.
Это содержимое прожгло мне горло, в голове помутнело, глаза заслезились. Я начал кашлять, пытаясь нормализовать воздух в легких. Обстановка в зале резко изменилась. Все засмеялись и подняли также блюдца, выкрикивая «Кампай». Это выходка понравилось им и все стали пить и есть. Я стал шарить по столу, ища закуску. Кашель разрывал моё горло. Тут кто-то мне протяну стакан и я, не думая, выпил залпом, не соображая о своей безопасности. Как не странно, кашель затих и мне стало намного легче. Моим спасителем стал старик.
— Вижу ты знаешь, как разрядить обстановку. Следующий раз советую быть осторожнее с саке. Оно, конечно, вкусное, но для вас, людей, очень специфичное. Оно выносит за раз.
— Учту… В будущем, — со стола взял что-то напоминающие из себя суши и вложил в рот. Уже давно ничего не ел и желудок требовательно просил своего. А что я могу сделать в этом случае? Лишь исполнить его желания.
— Кушай спокойно, еды на всех хватит, — я лишь кивнул, продолжая, как мясорубка, всё поглощать.
У желудка праздник, заполнив его по самое не хочу, с блаженством откинулся назад, упираясь руками. Все веселились, кричали, о чём-то бурно разговаривали, махая руками и лапами. Короче говоря, идиллия в обществе. Мне уже хотелось расслабиться, приняв тот факт, что мне ничего не угрожает. Вспомнив предательство Оза, вернулся в сидячее положение и принял задумчивый вид. Это не укрылось от взгляда старика.
— Я тебя прекрасно понимаю. Ты не доверяешь нам. Тебе кажется, что за этим всем кроется что-то корыстное. Ты правильно делаешь, но бывают такие моменты, когда это лишнее. Или наоборот может оскорбить хозяина.
— Меня уже дважды предали и использовали, — мрачно произнёс, уставившись на стол.
— В нашем мире много предательств и обмана. Вы, люди, гонитесь за властью и богатством, даже не замечая других. Заполучив всё это, вы не подозреваете, что она может погубить вас. Получив всё, вы не останавливаетесь на месте, вам кажется, что этого мало. Хотите большего, показать себя, какой вы самый сильный, потешить своё эго и заполнить пустоту в своей душе. Ведь если бы вы гнались за всем этим, то могли встретить своё счастье и тогда вам не нужно было всё это. Тогда другие бы не страдали из-за вас.
— Также поступил и ваш Оз, — парировал я его высказывание в мой адрес.
— Согласен с тобой. Мы также можем оказаться в такой ситуации. Ведь в нас остаётся та частичка человека, которая никогда не угаснет, даже после смерти. Тогда ответь мне на вопрос, зачем тебе череп?
Так вот для чего весь этот разговор. Ему нужно было как-то подобраться к самой главной теме, обходя всякие неровности и кочки. Для этого нужно указать или намекнуть на сущность этой темы. Вот хитрый старик, не хотел меня выводить из себя, а плавно решил затронуть эту тему. Ну ладно, если я сам позволил ему вести себя так, тогда будем играть по его правилам.
— Для спасения своей жизни, — коротко ответил ему.
— Когда приходит смерть, то она сама решает, когда тебе умереть, а когда жить. Даже могущественный артефакт не сможет её остановить. Ответь, зачем тебе череп?
— Спасти свою жизнь… — вот и саке ударило в голову. Одного блюдца моему организму хватило.
Старик закрыл глаза, о чём-то размышляя. Получив повторный ответ, он хотел разобраться, где тут подвох или обман. Но я говорил правду, ведь мне на самом деле нужен такой скелет. Если моей жизни будет угрожать смерть, тогда лишь он сможет спасти меня. Конечно, есть кое-какие нюансы, но их можно решить.
— Ну что ж. Будь по твоему. Он твой, но хочу дать тебе совет. Прислушивайся или нет, это твоё дело. С большой силой приходит большая ответственность. А мне уже пора идти. Развлекайся, завтра тебя проводят в деревню, — старик встал со стола.