- Мужики! Если кот нагадит, убирать будете сами! Я предупредил! - сурово проговорил он, чем вызвал волну сдавленного смеха. Даже беспристрастный шаман заулыбался и отвёл глаза. А кот посмотрел на парня с таким отчётливым презрением, что Василию стало не по себе. Он отступил на несколько шагов назад, внимательно посмотрел на Александра, потом на кота, потом снова на Александра, и с благоговением в голосе спросил:
- Вы же шаман? Александр? С нашего района?
Шаман кивнул и, вскинув брови, вопросительно посмотрел на собеседника.
- Василий я! Вася! Помните? Я воды вам приносил! Вы лет пять назад мою соседку по коммуналке от лунатизма исцелили! Ну как исцелили... Вы её на вранье поймали, и она призналась, что всё выдумала!
- Александр, да ты прямо звезда, - елейным голоском проговорил кот. - Пора тебе уже фан-клуб организовывать!
- Да зачем фан-клуб? Давай уже сразу книгу про меня писать! - мысленно засмеялся шаман, а вслух ответил:
- Как же, помню эту взбалмошную девицу, Тарнакина Екатерина, если не ошибаюсь. Прочла парочку сомнительных брошюр, вообразила себе, что теперь имеет право всем указывать. Судя по упрямству, произошла, в нарушение всех законов эволюции, не от обезьяны, а от баобаба!
- Да-да-да! Верно подмечено! - засмеялся Василий. - Ставьте инструмент ко мне, ничего не пропадет.
- Зачем ставить-то? - не понял Аркадий.
- Александр же пришёл явно не свет в туалете чинить, а чего-то колдовать! Так что кончайте этот маскарад, ставьте сумки на вахту, а я никому и ни слова не скажу! Понимаю ведь, магия! – важно пояснил охранник.
Александр поблагодарил Васю и, отдав ему в руки сумку, кивнул Виталию. Вторая сумка отправилась вслед за первой, а кот спрыгнул на пол и стал бесшумно нюхать воздух. Аркадий с Васей ушли к щитовой, а шаман и Виталий задержались в вестибюле, ожидая, куда их поведёт Дима.
Присутствие кого-то сильного ощущалось почти на физическом уровне, но понять, с кем предстоит иметь дело, и вызвать его на разговор у Александра не получалось, не смотря на все усилия. Противник был явно силён и опытен. Неожиданно среди мешанины запахов, следов и чужих энергий Дима услышал знакомый запах кариссы. Медленно, боясь сбиться со следа и потерять эту нить, кот шёл по запаху, чувствуя на себе ненавидящий взгляд невидимого колдуна.
- А что мы ищем? – спросил Виталий.
- Знаете такое растение, карисса? - вполголоса ответил вопросом шаман. Кот в это время начал крутиться на стыке коридора и лестницы, ища самый свежий её аромат, из всех висящих в воздухе.
- Нет. Я с биологией не очень, мне история и литература интереснее! - извиняющимся тоном проговорил парень. - Но на втором этаже у нас есть библиотека, а там много разных деревьев и цветов.
- Вперёд! – сухо скомандовал Александр, пропуская паренька перед собой. Но на середине лестницы Виталий неожиданно сел на ступеньку, сжался и заплакал крупными слезами. Шаман опустился рядом на ступень и, положив ладонь на голову проводника, принялся его успокаивать.
- Всё хорошо, всё в порядке. Это просто была паническая атака, ничего не случилось. Успокойтесь. Сейчас это пройдёт.
Виталий и вправду успокоился даже быстрее, чем расплакался. Будто бы его истерику просто выключили, как надоевший ночник.
- Что со мной было? - непонимающе уставился парень на Александра и тут же испуганно вскрикнул: - А что с котом?
Дима лежал на ступеньках, свесив вниз безвольными плетьми свои лапы и хвост. Его бока не шевелились, а в открытых замерших глазах отражался свет потолочных ламп.
- Скажите, он умер? - дрогнувшим голосом спросил Виталий, но прежде чем шаман успел ответить, во всей школе погас свет. Почувствовав, как вздрогнул проводник, Александр терпеливо пояснил:
- Свет отключили твой отец и Василий по моей просьбе. Кот не умер, он просто вышел из тела, а на тебя навел панику тот, ради кого мы сюда пришли. Сейчас я дам медальон, и ты будешь защищён от этого злого духа. И давай уже на ты? Мы же, теперь, однополчане.
Уверенный плавный голос шамана и медальон на шее успокоили Виталия и вселили в него уверенность. Донесшаяся со ступенек площадная брань окончательно вернула паренька к действительности.