Девушка вздохнула и, сжав кулаки так, что побелели костяшки, закончила:
- Через какое-то время сестра окончательно сошла с ума. Нет, она делает всё, что я говорю, не спорит и не буянит, а если и отвечает что-то, то невпопад. Словом, мозг спрятался от окружающей действительности за базовым набором функций, а медикаментозное лечение положительной динамики не дало. Мы уже были у одного целителя, но он с порога сказал, что Машенька – овощ, и место ей в дурдоме, после чего выгнал нас, не забыв, правда, взять деньги...
- Я вас понял и попробую помочь. Чай хотите?
- Спасибо! Не откажусь. А какой?
- Только листья смородины, только душа леса! - улыбнулся шаман и пошёл на кухню. Маша испуганно проследила за ним взглядом, вцепившись в шерсть кота. Сестра нежно погладила её по руке и пообещала, что всё будет хорошо. Через несколько минут Александр принёс чай для себя и Анастасии, а также несколько пучков трав для обряда камлания.
Дым от тлеющих пучков трав уходил в потолок, но не растворялся там, а скапливался небольшими облачками. Александр выпил чай двумя глотками и расслаблено сидел в кресле, следя глазами за маятником настенных часов. Его дыхание становилось всё тише и тише, глаза медленно закрывались и с очередным выдохом закрылись совсем. Открыл их шаман уже в Междумирье. Та же самая комната, но будто в дымке, и всё вокруг не цветное, а сплошь одни оттенки серого. И только маски на стенах пульсировали ярко-красным огнём. В это время в Среднем мире Анастасия зевала, а потому и тут из за разного течения времени её отражение оказалось с открытым ртом. Две-три секунды в Среднем мире – в Междумирье превращаются в час.
А вот Мария выглядела иначе, чем в Мире людей. Вместо привлекательной тридцатилетней девушки с отсутствующим взглядом на диване сидела суровая хмурая женщина шестидесяти - семидесяти лет. У неё за спиной, положа руку на плечо, стоял Дима в своём человеческом обличии. С другой стороны, тоже положив руку на плечо, стояла Аня, растерянно глядя то на Машу, то на шамана.
Александр поднялся с кресла и, оставляя за с собой рябь пространства, как брошенный камень оставляет рябь на водной глади, подошёл к сидящей.
- Что скажете, друзья? - спросил он у присутствующих. Первым ответил кот.
- Здесь нет души девушки. Только дух и тело с набором рефлексов и инстинктов. Человеческая оболочка, так сказать. А душа где-то далеко, скорее всего, всё-таки в Междумирье, ведь именно тут находятся потеряшки со всех миров!
- Саш, а так всегда с душевнобольными? - спросила Аня.
- Нет, обычно всё на месте, только отсутствует связь между телом и душой, - ответил тот и кивнул коту: - я понял тебя, Дим, спасибо. Но она не потеряшка, мне кажется, что она ушла сознательно, вот только куда?
Никто не смог ответить на этот вопрос Стража, и тогда он присел на корточки и заглянул Маше в глаза. В напряжённой тишине прошло несколько минут, прежде чем шаман протянул руку Ане.
- Ты мне нужна! Мы идём в Верхний мир, я чувствую, что она там!
Аня сжала протянутую руку Александра, а Дима создал над ними портал и аккуратно опустил его вниз. Убедившись, что друзья ушли, Дима зевнул и почесал живот. Не найдя там шерсти, он хохотнул и вернулся в Мир людей.
А Анастасия в это время с интересом рассматривала странные маски на стенах комнаты и диковинную плетёную люстру. Потом она принялась изучать стоящие в шкафу чучела животных, чьи глаза казались живыми. От них девушка перешла к книгам, отметив, что почти все они выглядят очень и очень старыми, а точнее, даже старинными. Сестра её так же улыбалась и гладила кота, а он довольно мурчал. Шаман в кресле напротив продолжал находиться в трансе, и то, что он дышит, было заметно лишь только по лёгким колебаниям свитера на груди.
Девушка захотела потрогать маски и, может быть, даже примерить, пока спит хозяин квартиры. Маски её будто бы манили, и даже спиной Настя чувствовала на себе их взгляды. Но как только девушка попробовала подойти к ним ближе, как кот тут же обернулся к ней и, выгнув спину, угрожающе зашипел.
- Тише, тише, киса! - Настя испугалась и выставила вперёд руки. Но кот оскалил белоснежные зубы и очень чётко покачал головой, как будто предостерегая от необдуманных действий. Девушка отошла назад, села обратно в кресло и с огромным удивлением посмотрела на кота, а тот вновь улёгся на колени к Маше и, зажмурившись, замурчал на всю комнату, будто бы ничего и не случилось. Настя повернула голову вправо и тут же встретилась взглядом с шаманом, который смотрел куда-то сквозь неё.