Шаман попытался перехватить нож в полёте, но маг воспользовался этим и в ту же секунду ударил противника в спину посохом, проткнув бывшего крестоносца насквозь, будто клочок мокрой бумаги. Затем, подождав, пока меч Александра погаснет и исчезнет совсем, он подтащил тяжело раненого шамана к Ане и даже освободил её от кляпа, после чего присел напротив и устало прикрыл глаза.
- Будь ты проклят! - с ненавистью прокричала девушка, но шаман, пытающийся в это время залечить ей рану, лишь вымученно усмехнулся:
- Анют, он уже проклят, и не раз. Не психуй, побереги силы.
- Кто он, Саша? Почему он назвал тебя наставником? – шёпотом спросила девушка, глядя широко распахнутыми глазами на любимого.
- Потому что он и вправду был моим наставником, - подал голос чернокнижник и слегка кивнул Анне. - Будем знакомы! Рэй Блэк, или Чёрный Рэй! Маг, чернокнижник, некромант, бывший шаман…
- Редкостная гнида и подлец! - закончил за него Александр.
- Как скажешь, Учитель! Яблочко от яблоньки! - расхохотался в ответ Рэй, но тут же схватился рукой за сильно раненый правый бок. - Сколько лет мы с тобой не виделись? Лет триста? Или четыреста? Когда ты меня прогнал от своего костра, отлучил от шаманского дерева и сделал изгоем? А? А ведь в том, что я стал тёмным, не было моей вины! Это бред, что мы сами выбираем свою судьбу до рождения! Чушь! Судьбу, внешность, родителей и расу мы не выбираем! Мы живём с тем, что досталось! И не я решил родиться на тёмной стороне шаманского древа, не я сделал себя тёмным! Это ты меня не уберёг! Хотя, какая разница? Ведь зло - это тоже часть жизни, как и добро! Свет - не враг темноты, а холод - не враг тепла! Так и зло с добром, ведь этому ты меня учил! Этому! А потом предал! - к концу тирады Рэй перешел на крик, и по его лицу было видно, с каким трудом ему даются эти воспоминания. Шаман ответил ему тут же, глядя прямо в глаза:
- Ты тогда походя убил человека! Ты…
- Я часть природы! Это тоже твои слова! А в природе убить слабого - это обычное право сильного! Я ничего не нарушил! – вновь закричал маг, перебив Александра. - Ты предал меня, Учитель! Я стал тем, кто я есть, благодаря тебе! Это ты чудовище, а не я!
- Александр никого не убивал, в отличие от тебя! - хоть фигура Ани уже и побледнела, несмотря на все усилия шамана, но голос девушки был всё ещё твёрд. - Ты и сейчас напал подло, в спину! Как трус!
- Молчи, девка! Право сильного - убивать так, как пожелаю! Я - часть природы, а кошка не становится злом лишь потому, что убивает мышь! - бросился к Анне чернокнижник и схватил ее за подбородок. Слабеющий шаман попытался было перехватить его руку, но тут же получил удар кулаком в грудь и закашлялся от боли.
- Руки убери от неё! - раздался за спиной у мага спокойный холодный голос. Когда Рэй обернулся, то увидел двух приближающихся мужчин. Обратившимся к нему был Дима, а вторым был старец в белых одеждах и с длинной до пояса бородой. Хоть Дмитрий и был почти в два раза мельче мага, да и не обладал устрашающим обликом, но именно голос невольно внушал сопернику чувство уважения и какого-то подсознательного страха.
- Вы кто такие? А ну стойте где стоите, а иначе пожалеете! - закричал на гостей Рэй и тут же взмахнул над головой своим огненным посохом, но видя, что мужчины продолжают идти к нему, на всякий случай отступил на несколько шагов назад. - Эй! Ты же его кот? Тебя здесь не может быть, это невозможно! Ты там, ты заперт в Среднем мире! А ты вообще кто такой? Старик, ты кто? - крикнул он старцу, но Дмитрий ответил за обоих:
- А что, не видно? Десант имени Куклачева, блин! Ты не сопротивляйся, ведь кот не станет злым, если сейчас свернет шею одной мерзкой крысе? Ведь так? - кривая улыбка исказила приятное лицо бывшего комиссара, а в глазах засветился азарт охотника. Рэй атаковал первым, но Дима уклонился от посоха и по-боксёрски нанес магу несколько коротких ударов в корпус и один в голову. Однако маг в последний момент всё же сумел хоть и не сильно, но достать бывшего комиссара краем посоха. Пока между ними шел бой, старец подошел к Ане и кивнул на её живот.
- А рана-то у тебя уже зажила! Ты бы тогда и Саше помогла, что ли. Ведь в Междумирье не умирают, а стираются навсегда!
Девушка с удивлением посмотрела на свои вновь ставшие непрозрачными руки, потом скользнула взглядом на оковы из заклятия и тут же их порвала, как старые раскисшие бинты. Александр в это время уже стал полупрозрачным, как тень. Его черты были совсем не чёткими, словно бы он растворялся в окружающей обстановке.