Андрей, всё ещё разглядывавший маски, нехотя вклинился в разговор.
- Мам, ну про Черномора-то было зачем рассказывать? Это же касается только нас, Стражу это вовсе не интересно, да и знать не обязательно! - и продолжил, обращаясь к шаману: - Поймите, это просто увлечение, фантазия… игра, что ли! Мы обсуждаем теорию самоубийств с единомышленниками из простого интереса, шутя! Мы никого не призываем на самом деле покончить с собой, это просто роли в игре, где мы якобы выполняем задания друг друга! Ну что тут такого, что я прошу кого-то нарисовать на руке рыбку? Кита, например? В этом же нет ничего плохого! Мы же подростки и просто играем! А это наша субкультура! Неужели вы не помните себя молодым? – Андрей широко и дружелюбно улыбнулся, а затем продолжил абсолютно искренне и доверительно: - Успокойте маму, что я не самоубийца и не одержимый! Успокойте! А то с такой с такой усердной заботой о моей жизни я и впрямь скоро задумаюсь о суициде! – Шаман, внимательно слушавший своих визитёров, оторвался от рассматривания заклёпок в форме черепов на куртке парня и облегчённо засмеялся. Затем резко закрыл глаза и безо всякой подготовки огромным усилием воли мгновенно перешёл в Междумирье.
Проекция комнаты, в которой оказался шаман, повторяла оригинал, только всё было будто бы в дымке и из-за разницы во времени между мирами двоилось, как при мигрени. Здесь время текло не так, как в Среднем мире. Секунда в мире людей в этом измерении растягивалась примерно на час. Александр тоже раздвоился: его астральное тело встало и подошло к гостям, а человеческое всё так же сидело в кресле. Каждое движение Александра вызывало колебания пространства, напоминающие рябь на воде. Шаман уже наклонился к Андрею, а его след всё ещё затухал в пространстве.
- Знаешь, в чём ты прокололся? Мальчик Андрюша не мог знать, что я Страж, а вот Демон Смерти это знает точно! – с этими словами Александр ударил Андрея в лицо раскрытой ладонью. Но демон оказался быстрее. Уклонившись от удара, он вышел из тела подростка и предстал в своём истинном виде. Двухметровый гигант с витыми синими рогами легко захлестнул на шее Александра огненную удавку и потянул жертву к себе. Шаман попытался её перехватить, но огонь жёг руку с таким неистовством, словно это настоящее пламя жгло настоящую плоть.
- Зачем ты пришёл ко мне? Какого чёрта тебе нужно?!
- Что значит какого?! Да всех! Всех моих братьев, кого ты запер в своих проклятых масках! Всех! Или ты думал, что твои тапочки с освящённым бисером меня остановят? – хохотал демон, свободной рукой нанося удары Александру. В привычной среде он двигался гораздо быстрее человека, оставляя за собой минимальный след. Как и Анна, которая, появившись у демона за спиной, попыталась освободить шамана от удавки. Но её синяя молния не причинила демону серьёзного вреда, и вторую удавку он захлестнул уже на шее девушки. Затем натянул удавки, подняв обе руки вверх, что при росте более двух метров было не сложно, и спросил у Александра:
- А это кто такая? Твоя призрачная подружка? А ты в курсе, что если убить её второй раз, уже тут, то она просто перестанет существовать? Я могу её стереть прямо сейчас, да и тебя, кстати, тоже! Неужели за несколько сотен лет ты так и не понял, Страж, кому можно бросать вызов, а кому нет?
Ни шаман, ни Аня не могли ничего ответить своему истязателю, поскольку удавки на их шеях затягивались всё туже и туже… Демон с восторгом и умилением любовался на их мучения, то опуская жертв на пол, чтобы они могли немного отдышаться, то поднимал снова вверх и продолжал мучения.
- Ну, это-то понятно, а нафига было делать столь сложную комбинацию с клубом самоубийц, якобы нечаянно палиться Алле, подстраивать визит сюда через случайный разговор у неё на работе? В чём смысл всё так усложнять? Что мешало открыто прийти и напасть? – перед демоном неожиданно появился молодой невысокий мужчина в чёрной мятой рубашке и таких же брюках свободного кроя, которые совсем не скрывали его склонность к полноте. На лице играла ироничная самодовольная улыбка, но глаза были серьёзны и холодны.
- А ты ещё кто такой? Откуда ты здесь взялся? – опешил демон.
- Сударь, отвечать вопросом на вопрос крайне невежливо! – высокопарно проговорил неизвестный и, сделав ещё шаг к демону, резко подпрыгнул и ударил того в ухо так, что противника отбросило в сторону окна вместе с удавками и пленниками.
- Скажем так, я случайный прохожий, - продолжал мужчина, пока отлетевший демон поднимался с пола. - Ребят немедленно отпусти! И не сочти за труд, больше так не делай. А то я для тебя место в раю вымолю! - незнакомец шёл к демону мягкой плавной походкой, внимательно следя за каждым движением врага. Улучив момент, демон скинул с пленников удавки и сделал ими резкий выпад в сторону незнакомца, но они, будто бы натолкнувшись на препятствие, отлетели прочь. Второй удар также не увенчался успехом. Вынужденно освобождённые Александр и Аня лежали по углам комнаты и пытались отдышаться. В это время мужчина уже подошёл к демону и, наклонившись над ним, доверительно проговорил: