- Ты кто?
- Я? Женщина. А что?
Глухое утробное ворчание.
- Ладно, с этим разобрались. Со слугами не задираться, женщин не обижать. Сейчас ты моешься, и через час приступаешь к своим обязанностям. - Я спрыгнула с подоконника, и пошла нагревать воду.
***
Клин отмытый мало отличался от Клина немытого. По крайне мере, на вид. На запах - отличался довольно сильно. Зашел в комнату, стал возле двери, подпирая стену спиной, вперил в меня взгляд. Я машинально кивнула ему, и продолжила чертить Знак на стене.
- Ты ведьма? - боги, а сколько презрения-то в голосе!
- Нет. Я жрица.
- Есть разница?
- И существенная. Не отвлекай меня.
Не торопясь, я закончила чертить Знаки, отряхнула руки и принялась раздеваться.
- Подойди ближе, - попросила я.
- Зачем?
- Ловить меня будешь. Я буду падать, а ты - ловить.
Клин подошел вплотную, как будто, снова обнюхивая меня. Я аккуратно расстегнула тонкую цепочку, и швырнула ее в Знак. Вспышка, и меня кружит в водовороте боли. Крепкие руки держат меня, не дают окончательно слиться с этой болью, и я цепляюсь за них, пока боль не уходит окончательно. Открываю глаза, встречаюсь взглядом с напряженными черными глазами.
- Спать теперь, - вяло попросила я, и Клин послушно несет меня в расстеленную кровать. Сам садится на пол рядом с изголовьем. - Ложись рядом. Домогаться не буду. - Здорово, сил еще осталось на иронию.
- А не боишься, что я буду?
- Напугал ежа голой жопой, - фыркнула я и закрыла глаза, проваливаясь в сон.
За ночь я просыпалась несколько раз - вернее, меня исправно будил Клин. Когда край неба немного посветлел, я встала, и пошатываясь, пошла в ванну. Клин топал следом. Я плюхнулась в горячую воду и застонала. Меня тут же выдернули из блаженной неги. Я поболтала мокрыми ногами в воздухе, и смирно попросила:
- Положи обратно!
- Ты стонала.
- Женщина может стонать не только от боли, - просветила я его, забираясь обратно в воду. - Но еще и от удовольствия.
- А то я не знаю, - хмыкнул он, садясь на пол рядом с бадьей.
- Кто ж тебя знает! - Я усердно добавляла всякие травы в воду.
- Что это?
- Это травы. Тонизирующий сбор. Чтобы почувствовать себя человеком, а может быть, даже женщиной, - охотно вступила я в диалог.
- Ты и так женщина. - Буркнул он.
- Мне приятно, что ты это заметил, но выглядеть женщиной, и чувствовать себя таковой - две большие разницы! - продолжала я болтать. Клин тяжело вздохнул. - Клин?
- Что? - мрачно отозвался он.
- А почему ты остался? Тебе же это противно.
- Я никогда не оставляю неоплаченных долгов.
- Я так и думала.
- И воспользовалась этим.
- Ну, а что мне оставалось делать? Времени у меня оставалось в обрез, а кроме тебя кандидатов не было. Ты меня ненавидишь?
- Да. - Короткий, лаконичный, а главное, честный ответ. Обожаю этого мужика.
- Ты не переживай. Три года - это много. Через полгода будешь уже на свободе, - попыталась я его утешить.
- Я сказал - три года, значит, три года.
- Тебе уже через полгода некому будет отдавать долг, - попыталась я доходчиво ему объяснить. Угрюмое непонимание в ответном взгляде заставило меня вздохнуть и оставить эту тему. - Ладно. Эта неделя будет для тебя напряженной, потом будет полегче.
В ответ - тишина. Спит, что ли? Я свесилась с бортика бадьи и заглянула Клину в лицо. Нет, не спит. Мрачный ответный взгляд, и я снова залезла в воду.
Ближе к обеду мой охранник разродился новым вопросом, от которого я чуть не подавилась:
- Какой богине ты служишь?
Я старательно откашлялась, вытерла слезы, и уточнила:
- С чего ты взял, что я служу богине? Может, богу?
- Богине.
- Ну, раз ты знаешь, что Богине, попробуй сам догадаться, какой, - хмыкнула я и потрогала стекло. Там, за окном кружился первый снег. Клин насупился, и повторил вопрос. Я вздохнула, подышала на стекло и грустно ответила:
- Маске.
Далее следовала непереводимая игра слов, суть которой сводилась к тому, что все бабы ведьмы, а я среди них первая. Я выслушала с интересом и спросила по окончании тирады:
- Ты из-за бабы в цепи угодил, что ли?
Тирада пошла по второму кругу, и я сделала вывод, что угадала.
- Клин, ты не переживай так, - посочувствовала я. - И вообще, какая принципиальная разница тебе, какой Богине я служу? Я же не спрашиваю, чей ТЫ жрец.
Клин как будто налетел на невидимую стену, запнувшись на вдохе. Потом осторожно, как будто ступая на тонкий лед, спросил: