Выкрутив лампочку в подъезде и притаившись в тени, Теодор ждал недолго. Люди несколько раз выходили и заходили, но они были не те. Он их видел, когда они вступали в полосу света, которую давала другая лампочка.
Когда объект начал подниматься на второй этаж, Теодор опознал его. Он сразу же стал действовать. Совершенно равнодушно, как обычно. Первый выстрел оказался плохим: объект неожиданно дернулся в самый неподходящий момент. А потом, естественно, побежал. Подобная погоня по лестнице не была единственной в практике Теодора. Они все заканчивались одним и тем же. Жертве было просто некуда деться.
Но на этот раз все получилось иначе. В середине погони Теодор вдруг почувствовал, что его желания изменяются. Изменяются сильно и решительно. Он не привык себе отказывать ни в чем. Еще не понимая всей глубины изменений, помедлил, подумал, а потом решил покинуть объект. Чем было вызвано такое, на первый взгляд, нелогичное решение? Теодор сам себе объяснил свое поведение как появление каких-то неотложных дел. Пусть пока не осознаваемых, но требующих немедленных действий. Однако истина заключалась в том, что он превратился в другого человека, к поведению которого уже была неприменима прежняя логика наемного убийцы. Смерть объекта представилась ему настолько маловажной по сравнению с другими вещами, что, спустившись на несколько ступенек вниз, он полностью забыл о своей жертве.
Еще по пути домой Теодор неожиданно для себя останавливался в разных местах. Его интересовало все. Сначала он внимательно осматривал ограду одного из двориков, гадая, что это - кузнечная работа или просто стандартная заводская выплавка. Идя по тротуару, вымощенному плитами, пытался понять, из какого именно вида камней эти плиты сделаны. Подойдя к какой-то мозаике, украшавшей стену здания, провел около нее почти час, присматриваясь к рисунку и стараясь выяснить, почему щели между цветными камушками такие большие. С его точки зрения, их можно и даже нужно было сделать поменьше.
Вернувшись домой, он лег спать, рассчитывая, что его странное состояние на утро исчезнет. Но этого не произошло. Даже наоборот все усилилось. Непонятные желания одолевали его. Он хотел что-то знать, но что именно - понять не мог. Прочитав все доступные газеты и посмотрев новости, Теодор осознал, что это не то. Его интересовали отнюдь не новости. То есть, возможно, даже новости, но не о мелких заботах политиков и столь же незначительных происшествиях. Ему хотелось знать о действительно важных и крупных вещах.
Весь день он не отвечал на телефонные звонки, рыща по квартире и по интернету. Читал одно, другое - ничто не приносило облегчение. Он даже взял в руки томик Достоевского, который ему в шутку подарил один из приятелей. Первые страницы внушили надежду. Но потом Теодор понял, что это все равно не то. Ему не нужны были чужие мысли. Он хотел свои.
Следующие дни прошли как в тумане. Желание нарастало. Теодор толком не мог понять, что же ему нужно. Его мироощущение полностью изменилось. Раньше он воспринимал многие вещи достаточно поверхностно. Зато теперь всматривался в детали самых незначительных предметов. Он даже проверил крепления ножек кухонного стола, задавая себе вопрос, нельзя ли их сделать лучше. С его точки зрения, подобное желание было очень странным. В плотницком деле он ничего не понимал. Да и вообще, по сути, мало в чем разбирался. Однако стремление к улучшению многих вещей грызло его. Он часто думал об этом. Но даже такие мысли не приносили облегчения.
Примерно через неделю, когда он, исхудавший и отчаявшийся понять, что с ним происходит, почти потерял надежду разобраться в себе и запил, пытаясь хотя бы таким образом избавиться от наваждения, в его руки попала книга. Эта книга хранилась вместе с другими книгами в родительском шкафу. Она имела интересную историю.
Еще в детстве, когда Теодор был школьником и принимал участие в сдаче макулатуры, среди сборища никому не нужных бумаг, он обнаружил учебник для вузов, который назывался 'Физическая оптика'. Конечно, название не интересовало его, но книга была в хорошем состоянии, в зеленой обложке с красивыми золотистыми буквами. Он взял учебник домой, поставил на полку, и с тех пор никогда не открывал.
Сейчас же, снова увидев эту книгу, Теодор впервые за много лет взял ее в руки и начал читать с первой страницы. Это сразу же изменило все. Он почувствовал, что на правильном пути. Жгучее, невыносимое, неопределенное желание отступило. Слегка. Но даже этому он уже был рад. К сожалению, быстро выяснилось, что в тексте, изложенном в учебнике, он не понимает практически ничего. Теодор хотел бросить книгу, но не мог. Он читал, возвращаясь к предыдущим параграфам, заглядывая вперед и просматривая содержание. Читал и не мог остановиться, ничего не понимая, но всей силой своей души желая понять. После нескольких часов непрерывного чтения, отбросив с гневом книгу, он глухо зарычал. Эмоции переполняли его. Желание стало нестерпимым. Ему хотелось бросаться на стены, и он бы бросался, если бы знал, что оно исчезнет.
Он попробовал учиться. Стыдно сказать: накупил учебники по школьным курсам математики и физики с тайной надеждой понять, что же сказано в той зеленой книге. Причем, не просто понять, а добавить к ней что-то свое. В промежутках между штудированием литературы его мысли скакали, переходя к обдумыванию поистине глобальных вопросов. Он поймал себя на мысли, что его интересует все. Физика, биология, медицина, химия - Теодор желал знать обо всех отрослях науки. Это выглядело как сумасшествие. Не выдержав нервного напряжения, он запил по-черному, не просыхая. В краткие периоды пробуждения осознавал, что желание никуда не ушло. Оно с ним. И даже более: усиливается.
Однажды, напившись до чертиков, почувствовал, что дальше так не может продолжаться. Руководствуясь обрывочными командами опьяненного мозга, Теодор вышел на балкон и перелез через перила. Он уже был готов разжать руки, как его взгляд устремился в звездное небо. О, лучше бы он этого не видел! Мгновенно протрезвев, стоя на краю балкона в нелепой позе, Теодор размышлял о звездах и черной Вселенной, припоминая каждую мелочь, о которой когда-либо читал и пытаясь делать свои собственные умозаключения. Он хотел знать об этом все! Даже запой нисколько не помог.
Если бы Теодор посмотрел вниз, немного налево, то увидел бы кусочек белого здания, частично скрытого за другими домами. Была ночь, в этом здании горело несколько окон, все выглядело обыденно. Теодор не знал, что все его неприятности пошли именно отсюда.
Помор, дух места, посвященного одному человеку, по какой-то злой иронии, обладал Даром, присущим этому человеку при жизни. Как мог дух места получить этот Дар - неизвестно. Возможно, сыграло свою роль общее мнение людей об этом человеке, возможно, его мысли изложенные на бумаге, хранящиеся в этом месте, возможно, что-то другое. Но факт остается фактом - дух места обладал этим Даром.
И вот, если бы Теодор посмотрел на то белое здание, то, возможно, провел бы какую-то параллель между происходящим с ним и тем человеком. Потому что здание называлось городской библиотекой имени Ломоносова, помора по происхождению, пришедшего от дельты Северной Двины пешком в Москву для того, чтобы знать все.
Глава 8. Бегство.
Когда Станислас вернулся домой, ему уже было известно о том, что он ранен. Липкая кровь пропитала рубашку. Но, учитывая ее небольшое количество, Пенске предположил, что рана несерьезна. Боли он все еще не чувствовал из-за стресса.
Войдя в квартиру, первым делом сбросил куртку и рубашку и осмотрел плечо. Ему повезло: пуля срезала лоскут кожи, но этим дело и ограничилось. Из открытой раны медленно сочилась кровь. Не нужно быть врачом, чтобы понять, что тугая повязка без проблем остановит кровотечение.
У Станисласа имелась аптечка, представляющая из себя большую белую картонную коробку. Он периодически клал туда медикаменты, но почти никогда ничего оттуда не доставал. Когда Пенске заходил в аптеку, обычно за какой-то мелочью, он внимательно осматривал прилавки и покупал впрок те вещи, которые могут понадобиться ему в будущем. В результате коробка ломилась от различных упаковок, пузырьков и пакетов, шансов использовать которые просто не было.