Но, как оказалось, я была неправа.
Вечером, когда я все же поставила на стол все что приготовила, Сергей вернулся из своего дозора раньше обычного. У него был странно загадочный вид. А на руках он нес филина. Того самого филина, который прилетал ко мне, когда я томилась в камере в деревне.
Я удивленно смотрела на них обоих, а шаман счастливо улыбался.
-Почему этот филин так спокойно сидит у тебя на руках? – это был первый вопрос, который меня интересовал. Ведь филинам вроде полагается быть дикими, а не ручными.
-Это мой помощник и друг, – объяснил Сергей, протягивая птицу мне. – Его зовут Феликс. И теперь он твой.
-Что? Мой? В каком смысле?
-В прямом. Я дарю его тебе. Сегодня ведь ровно год с того дня мы впервые встретились.
-Так ты все-таки помнишь? – на мои глаза навернулись слезы. Он не забыл такой важный день, а я такого себе напридумывала.
-Естественно нет, – пожал плечами он. – О, ты накрыла на стол? Дай догадаюсь – это подарок для меня?
Я счастливо улыбнулась и кивнула. Сергей улыбнулся в ответ и, притянув к себе, обнял.
-Спасибо, – прошептал он мне на ухо и отстранился.
-Это тебе спасибо, что спас меня.
Мы сели за стол. Я достала еще одну тарелку, потому что шаман сказал, что Феликс привык есть со стола. Я не знала, что едят филины, поэтому положила туда всего понемногу. Птица благосклонно приняла угощение.
-И все же странно, что я видела этого филина в окне своей камеры в деревне, – задумчиво проговорила я, наблюдая, как Феликс ест.
-Ничего странного, – ответил Сергей, накладывая себе добавки. – Ведь это он сообщил мне, что ты сидишь в подвале. Этот салат потрясающе вкусный, Лу. А ты говорила, что готовить не умеешь.
Я удивленно смотрела на шамана, который, как ни в чем не бывало, продолжал есть. Такое ощущение, что он считал сказанное несущественным. В этот момент все части головоломки, на которую я весь год не обращала внимания, встали на свои места. Я вдруг поняла, каким образом кандалы и дверь камеры открылись сами собой. Это было проделано с помощью магии. Кто-то извне постарался. Но никто из жителей деревни не стал бы освобождать демона. Ответ напрашивался сам собой. Сергей спас меня не только и даже не столько, когда за мной гнались деревенские. Он спас меня, дав возможность сбежать.
Я с огромной благодарностью посмотрела на шамана, но говорить ничего не стала. Пусть поскромничает, если ему так хочется. Все равно я знаю правду, моя благодарность не уменьшилась от этого, только возросла.
Когда ужин был закончен, а посуда помыта, я не удержалась и обняла, своего названного брата.
-Эй, ты чего? – удивленно спросил он, напрягаясь.
-Ничего, – ответила я. – Просто говорю «спасибо»
-За что?
-За то, что спас меня тогда, – «и за то, что стал для меня таким родным братом», добавила я про себя.
-Не за что, дурочка, – ответил Сергей, обнимая меня в ответ.
-Почему сразу «дурочка»? - показушно надулась я и заглянула ему в глаза. Все-таки, какие красивые у него глаза, в них и потеряться можно. Сейчас они светились нежностью, но где-то глубоко я заметила то, что меня несколько озадачило. В следующий миг он отстранился, прерывая зрительный контакт, но я смогла запомнить, что увидела.
Там, в глубине, таилась непонятная мне грусть.
Каждый день шел своим чередом. Ничего из ряда вон выходящего не происходило, и мне это нравилось. Вскоре расцвела сакура, а за ней и поле лаванды. Я стала большую часть времени проводить на этой поляне, лежа под деревом и слушая музыку. Иногда Сергей присоединялся ко мне, но чаще он был занят поимкой семирогого оленя.
Приближалось лето, которое напоминало мне о моей первой неудачной любви. Я потихоньку начала забывать его, но боль в сердце все еще оставалась. Шаман как-то сказал, что Лео женился на своей невесте, девушке из его круга. Я ответила, что мне все равно, но, думаю, его я не обманула.