Артур склонил голову чуть набок, оглядывая стоявшую перед ним девушку и пытаясь понять, что означает эта фраза. Он считал себя неплохим психологом — по крайней мере, получил большой опыт наблюдений за людьми, но Ксюша имела привычку ляпнуть такое, что закрадывались сомнения: а не специально ли она это делает? Возможно, хитро проверяет его, ожидая совсем другой реакции? Ну не может совершеннолетняя современная студентка оставаться такой… наивной.
— Если вы не в состоянии сами принять такое простое решение — то, скорее всего, я поспешил с помощью в создании этих отношений, — хмыкнул Артур. — А если ждёте, что снова погадаю…
— Не надо, — опуская голову еще ниже, произнесла Ксюша. — Я боюсь не потому, что это Никита. Я просто не знаю, что сказать ему про эту ссадину. Как объяснить, почему я ушла из дома, не была в универе. Он ведь отвернётся от такой проблемной…
Артур сложил руки на груди и абсолютно искренне сокрушенно вздохнул.
Нет, ну про «проблемную» она верно заметила, но…
— Вынужден сообщить, что вы ничего не смыслите в отношениях и мужчинах, — наставительно произнёс он, и тут внезапно Ксюша вскинула голову, посмотрела с немой мольбой, заставляя вновь испугаться. — Нет! Нет и нет, даже не просите! Идите, но возвращайтесь до пяти, чтобы не пересечься с посетителями.
Не дожидаясь ответа Ксюши, Артур вернулся в свою комнату, закрыл дверь и устало растер лоб.
Как глупо это сейчас звучало, как будто фраза из фильма или книги! Зачем он вообще это сказал, какое ему дело до того, как у них там этим Никитой сложится? Ну обожжется в первый раз, зато потом умнее станет.
— Прошу прощения, господин, — раздался голос Трэи, — но не правильнее ли было написать заявление, пока побои не прошли?
— Правильнее, — глухо ответил Артур, кивнув в пустоту, — но я проверил эту ветку. Отчим узнает об этом и убьет, заявление потеряют. Там куда ни глянь — во все стороны сплошная тьма. Только она сама — как свечка во мраке.
— Вы сказали «светится», господин? — голос звучал удивленно.
— Забудь, — оборвал Артур. Он не хотел думать об этом. Намеренно игнорировал странные совпадения и знаки. Не сегодня, не в день ухода Мии.
Никита назначил встречу в парке, но погода внезапно испортилась: потеплело, снег превратился в слякоть, быстро смываемую зарядившим дождем. Гулявшие в субботний день парочки и семьи с детьми разбежались по домам, и только Ксюша осталась ждать под небольшим навесом. Время шло, опускался серый ненастный вечер, шелестел по голым кустам и деревьям холодный дождь, а Никита всё не шёл.
«Возможно, у него какие-то дела, что-то его задержало, — успокаивала себя продрогшая Ксюша. — Лишь бы ничего не случилось!»
Ей уже мерещились страшные картины происшествий с его участием, а волнение и холод заставляли пританцовывать на месте. И только, когда безлюдный парк полностью утонул в сумерках, к Ксюше подошла фигура с зонтом.
— Ты что здесь делаешь? — спросил знакомый голос. Очень недовольный.
— Т-тебя жду, — немеющими губами пробормотала Ксюша.
— А я тебя в кафе жду! Телефон не слышишь, что ли?
Никита был явно не в настроении — он целый час прождал зря, ломая голову, что эта девушка опять учудила. Опаздывает нарочно, желая подразнить, или решила вовсе не являться — и потому не отвечает на сообщения. Когда пошел дождь, Никита изменил место встречи, но позвонить не додумался. И тут Ксюша, нырнув рукой в карман, достала полностью разряженный телефон, не пожелавший даже включиться.
— Прости, аккумулятор сел, — виновато пробормотала она. — Пойдем… куда-нибудь?
Идти Никите уже никуда не хотелось, в том числе возвращаться в кафе, где он так позорно проторчал за столиком один. На улице становилось все холоднее, по асфальту уже бежали ручьи — не до прогулок. Дома ждали родители, а знакомить своих девушек с ними Никита принципиально не собирался.
— К тебе? — предложил он.
— Нет, не получится, — пробормотала Ксюша. Вспомнила слова Артура и вдруг добавила: — Нам надо поговорить.
«Ну вот, начина-ается», — недовольно решил Никита и задумался на пару минут. Достал телефон, отыскал в памяти чей-то номер, нажал вызов. Ответили почти сразу.
— Алло, Димас? Привет. У тебя отец опять в рейсе? Ага. Слушай, одолжи квартиру на пару часов. Ну не знаю, погуляй где-нибудь. Нет, я с дамой. Угу. ОК, братан, замётано.
Ксюша всё это время стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу и невольно слушая это разговор. Ей было настолько неловко, что хотелось сквозь землю провалиться! Ей безумно нравился Никита, но очень не нравилась вся эта ситуация: будь на его месте другой парень, уже бежала бы без оглядки. Ведь согласиться на это — означало согласиться на большее, а она не была готова. Не сегодня, не сейчас, не в квартире неизвестного друга!