— Я не разрешал тебе будить меня без веской причины, — напомнил он. За столько лет присутствие призраков стало привычным и практически незаметным, но вот уже второй раз за сутки Трэя вызывала непонятное раздражение.
— Ксения сбежала, — едко и холодно доложила она, но ожидаемой реакции не получила.
— А она здесь не узница, — поднявшись на ноги, Артур от души потянулся. Почему он вообще должен отвечать? Что за странное поведение, так похожее на… ревность? — Отправилась за вещами домой.
— Она переезжает сюда?
И опять: будто строгая мать не рада неожиданной невестке. Артуру абсолютно не понравился этот тон.
— Тебя это не касается и волновать не должно, — отрезал он. — До того момента, пока она тоже не станет твоей хозяйкой.
Казалось, из комнаты внезапно выкачали половину воздуха. А оставшийся стал густым и тяжелыми, как перед грозой, наэлектризованным и солёным.
— Позвольте заметить, господин… — начала Трэя.
— Не позволяю, — сурово оборвал Артур, но призрак всё же продолжила:
— Вы становитесь чересчур беспечным из-за этой девицы. Возможно, вам стоит поднять свой возраст до сорока пяти, чтобы не отвлекаться на подобные мелочи.
— Ч-чего?! — не сдержавшись, расхохотался Артур. Всю его мрачность, всё закипавшее негодование как рукой сняло. Какой бред она несёт! Ксюшу это не отпугнёт, а что касается его… — Сразу видно, что ты замужем не была, Трэя!
— Была, вчера — и мне это не понравилось! — громыхнуло в комнате так, что стёкла задрожали.
— Но ты справилась? — мгновенно становясь серьезным, осведомился Артур. Видимо, в этом и крылась причина сегодняшнего странного поведения.
— Да, можно и так сказать, — отозвалась призрак.
— Молодец, — хотелось умыться и выпить кофе, а не продолжать этот затянувшийся разговор. — Но если не можешь держать себя в руках — отправишься в ларец. Ясно выражаюсь?
— Да, господин, — прозвучало ледяным тоном.
Удовлетворенно кивнув, Артур вышел из комнаты, размышляя о том, почему Ксюша еще не вернулась. Букетик лаванды на подоконнике вспыхнул синим пламенем и мгновенно превратился в пепел.
12. Не отчий дом
Возвращаться домой Ксюше было безумно страшно, не смотря на обещание Артура, что родителей там не будет. А вдруг, её уже объявили в розыск, и бдительная соседка позвонит им или в полицию? А вдруг брат заболеет, и мать вызвонят забрать его из сада? А вдруг… Но дверь оказалась закрыта на все замки, и это уже немного успокаивало.
Неслышной тенью Ксюша скользнула внутрь, замерла на минуту в коридоре, ловя малейшие шорохи, а затем сняла обувь и прошмыгнула в свою комнату. Толкнула приоткрытую дверь, на которой, вопреки всем её мольбам, никогда не было замка — и ошеломленно застыла на пороге.
Все её вещи валялись на полу в жутком беспорядке: разодранные конспекты, разрезанная одежда, разорванные фотографии со школьного альбома, когда еще была пара настоящих подруг. Всё то немногое важное, что принадлежало ей, было с максимальным цинизмом растоптано и уничтожено. Почти у самых дверей стояла спортивная сумка — видимо, с расчетом, что Ксюша, схватит её и сбежит, заливаясь слезами. Но только вот слёз не было. Ксюша внезапно ощутила презрение и брезгливость, стыд за этих людей — словно стала свидетельницей некрасивой сцены на улице. Уже не ожидая ничего хорошего, заглянула в сумку — и убедилась в своих предположениях, обнаружив там какой-то мусор.
Конечно, всё это сделал обиженный отчим. Ксюша урывками помнила тот вечер — и не хотела вспоминать, но судя по словам матери, досталось ему прилично. И вовсе не от хулиганов. Значит, это он решил отыграться, низко и подло, словно злой подросток — при молчаливом согласии матери. Ксюшу здесь больше ничего не держало. Она действительно не желала больше знать такую родню.
Бельё удалось найти только в секретном ящике, куда Ксюша прятала красивые, купленные на стипендию вещи — потому что всё остальное оказалось уничтожено с особой тщательностью. Джинсы и пара кофточек уцелели лишь потому, что резать их было довольно сложно. Про обувь благополучно забыли, кроссовки никто не тронул. А красивое платье, которое мама всё хотела отдать подраставшей дочери своей подруги, Ксюша нашла в родительском шкафу. Вытащив из-под кровати старый рюкзак, она аккуратно сложила в него все эти вещи; вытряхнула из сумочки косметику, студенческий, паспорт, карточку и несколько купюр, рассовала по боковым карманам. В последний момент вспомнила про зарядку для телефона.