В груди разлился леденящий холод, волосы на затылке встали дыбом. То, что Ксюша сейчас услышала, звучало чудовищно, но отчего-то она этому верила. Возможно, этот призрак просто недолюбливает её и таким образом пытается избавиться? Но зачем врать, ведь правда очень быстро всплывёт, и Артур будет в ярости. Если только…
— Артур не сделает этого! — отчаянно выкрикнула Ксюша. — Он любит меня!
— И сколько он тебя любит, пару дней? — с издевкой переспросила Трэя. — С этой женщиной он с первой своей жизни, несколько сотен лет они вместе. Думаешь, легкое увлечение в таких случаях что-то значит? А кроме того, она получила много, очень много его энергии.
Ксюша уже ничего не могла ответить, и Трэя пояснила, догадавшись, что она не понимает:
— Тот, кому столько отдаешь, становится для тебя бесценным… и немного забавно, что изначально энергия предназначалась тебе. Но даже, если закрыть на это глаза… ещё в ту ночь, когда ты замерзла под дождем, когда господин обнаружил в тебе источник — он уже намеревался его разбудить. И, думаю, именно для этой цели. Но в то время Мия куда-то пропала, я не чувствовала её в доме — а вчера она вернулась, и больше ничего господина не сдерживает.
Колени подкосились, и Ксюша тяжело опустилась на ближайший стул.
Мелкие детали начали выстраиваться в логичную цепочку, многие вещи внезапно стали совсем не такими, какими казались вначале. Она поверила в его любовь, потому что так хотела верить… совсем забыла, кто она такая. Какой красавец прельстится на подобную простушку, вечно извиняющуюся, без работы и крыши над головой? Она ведь действительно не может ему дать ничего, кроме своей энергии и своего тела. А чувства… как видно, совсем не интересуют, ведь есть жена… И разговор о Синей бороде вчера не был случайностью.
— Он не будет меня искать? — поднимая пустой взгляд, спросила Ксюша.
Трэя покачала головой.
— Вряд ли. Каждый вечер сюда приходят подходящие претендентки. Просто с призраком внутри обычные девушки быстро зачахнут — но кого это волнует?
— И правда, — тихо прошептала Ксюша.
Поднялась на непослушные ноги и медленно побрела на второй этаж — собирать немногочисленные вещи. Слабо надеясь, что сможет справиться с этим.
21. Страшная
Ксюша быстро и тихо покинула дом, в котором намеревалась прожить долгую и счастливую жизнь. Она даже не плакала, вообще ничего не чувствовала, кроме пустоты и холода внутри, и думать ни о чем не могла. Под ногами, стоило сделать несколько шагов от дома, замелькали какие-то неясные полупрозрачные существа, похожие на медуз, по углам переулка расползлись странные тени. Над головой глухо прогремел гром, Ксюша подняла глаза к небу и вздрогнула, заметив мясистые зеленоватые щупальца, спускавшиеся из туч на горизонте. Вновь опустив подбородок, она обхватила себя руками и поспешила к остановке.
Однако в окружении людей стало только хуже. Вернулся неясный шепот — теперь казалось, будто он доносится отовсюду, от каждого. Заплясали в толпе на остановке цветные линии, будто кто-то обильно сыпал на головы горожан ярких желейных червячков. Подошел автобус, раскрылись двери, поток занёс Ксюшу внутрь, прижав к одному из занятых сидений — и та едва не зажмурилась от брезгливости. Все поручни оказались покрыты мерзкой зеленоватой слизью, которая с чавканьем расползалась под пальцами, стоило за неё схватиться. И еще анемоны. Да, призрачные анемоны были почти на каждом: присосавшись к разным частям тела, они покачивались, словно в неощутимом течении, распуская вокруг переливающиеся темные отростки.
Ксюша ощутила тошноту. Если это продолжится, она чокнется, еще не доехав до своей остановки. Артур учил — сосредоточься на настоящем. «Нет, он говорил сосредоточиться на нём и так сладко целовал», — внезапно мелькнула в голове непрошеная мысль, заставив зажмуриться и до боли закусить губу. И это помогло. Шепотки исчезли, призрачные существа потеряли четкость очертаний и почти рассеялись. Их можно еще было заметить боковым зрением или если присматриваться — но они больше не бросались в глаза.
Ксюша облегченно выдохнула, все равно невольно вытирая ладонь о джинсы.
Возле подъезда родного дома — куда не собиралась возвращаться ни за что и никогда — Ксюша замерла в нерешительности. Она уже знала, что сделает мать: весь вечер, не унимаясь, будет орать на неё, заставив стоять перед собой. Подберёт самые мерзкие сравнения, опустит до уровня придорожной девки, припомнит мельчайшие промахи. И только попробуй слово вставить — моментально получишь по губам. А потом еще долго будет огрызаться и вспоминать. Но всё это было, всё это можно выдержать. А вот что сделает отчим? При мысли о нём озноб прокатился по телу. Только, есть ли выбор? Этот мир оказался слишком опасен, если даже такой, как Артур — обманщик и предатель.