— Я пойду, — негромко, но твердо произнесла Ксюша, поднимаясь на ноги, однако в этот самый момент Люба дернула её обратно и стала наступать на Никиту.
— Прекрати так себя вести! — шипела она. — Не выставляй себя идиотом! Хочешь мириться — мирись сейчас. Нет — просто помолчи! — Не дожидаясь ответа от насупившегося Никиты, Люба отправилась к выходу из кухни и оглянулась лишь на пороге. — Разговаривайте, — бросила она напоследок и скрылась в гостиной.
В помещении повисла напряженная тишина.
Никита буравил Ксюшу взглядом, а та демонстративно отвернулась, рассматривая неожиданно заинтересовавший её угол раковины. Говорить ни о чём не хотелось, хотелось, чтобы Никита просто ушёл.
— Так значит, встречания ваши продлились недолго, — внезапно заключил Никита.
Ксюша даже не повернулась в его сторону.
— Это тебя не касается, — отозвалась она.
— Ну как же не касается, — недобро ухмыльнулся тот, — если он тебя у меня увёл.
Ксюша удивленно, исподлобья глянула на Никиту, словно на ненормального.
— Это неправда… — начала она, но Никита лишь отмахнулся.
— Правда-правда, слепой не заметит разницу между нашими свиданиями. Какой ты была в первый вечер, в кафе и клубе, как целовалась после — и что с тобой случилось потом. Скажешь, это была не ты?!
Голос его, вначале спокойный, становился всё громче и отчаянней, и Ксюша не найдя, что ответить, поджала губу. Она еще могла оправдаться — исключительно для перед собой, не рассказывая Никите — что на первом свидании за неё был призрак… но ведь на последующие она пошла сама. И действительно Артур завладел её мыслями постепенно, вытеснил из них Никиту…
— Прости, — произнесла Ксюша тихо, опустив голову. — Ты прав. Но вернуться я не могу.
— Да и не надо, — отрывисто бросил Никита, заставив её удивленно вскинуть взгляд. — Не хочу ожидать каждый день удара в спину. Но просто так я тебя не отпущу.
Ксюша, поёжившись, обняла себя за плечи.
— Что тебе нужно? — разлепив мигом пересохшие губы, спросила она.
— Мелочь, — хмыкнул Никита.
Почему-то от этого ответа холодок забрался под кофту, приподнял волосы на затылке.
— И тогда ты оставишь меня в покое? Забудешь свои угрозы? — не веря, что всё это происходит на самом деле, продолжала допытываться Ксюша.
— Да, — уверенно кивнул Никита.
23. Серый пепел
— Ну что, помирились? — спросила Люба, вставая с дивана, когда в комнату вошли Ксюша и Никита.
— Разобрались, — серьёзно ответил тот.
Ксюша, не поднимая взгляда, молча кивнула.
— Ты иди пока в спальню, я сейчас, — бросил через плечо Никита, и Ксюша послушно покинула комнату, а Люба удивленно взметнула бровь. Никита наклонился к самому её уху, прошептал: — Камера твоей мамки, что мы нашли, ещё на месте?
Люба утвердительно кивнула, начиная догадываться, что он задумал.
— Только сам не пропались, — тихо ответила она. — Белая стена напротив входа — лучше всего. Никаких деталей.
Никита лишь хмыкнул и отправился в спальню.
Ксюша ждала возле открытой двери, всё так же обхватив себя руками и опустив голову. Она сама не верила, что согласилась на подобное, даже учитывая, как сильно Никита мог испортить её жизнь. Но почему-то и жалости к себе никакой не осталось — ведь сама во всём виновата. Да и о чём жалеть? Она уже не та невинная девушка, она полностью открылась и доверилась мужчине, который…
Вернувшийся Никита прервал её невеселые мысли. Осторожно затянул в спальню, плотно прикрыл за собой дверь. От этого действия внезапно захотелось сбежать — словно захлопнулась дверца мышеловки, но Ксюша усилием воли осталась стоять на месте.
— Расслабься, — Никита поднял её лицо за подбородок, без тени вожделения или довольной ухмылки холодно заглянул в глаза. — Мне нужна естественность, понятно? В этот раз я не буду…
— Давай уже закончим быстрее, — сдавленно произнесла Ксюша, мотнув головой и высвобождаясь от его прикосновения.
— Ладно, — согласился он. — Встань к той стене.
Ксюша покорно подошла к белому, отлично освещенному прямоугольнику и замерла, не зная, чего ожидать. Никита так и не высказал свои условия прямо, она лишь уловила, что спать с ним не нужно — и от этого камень с души свалился.
— Я хочу тебя увидеть, — пояснил Никита, — считай это данью любопытству, что ли.
Ксюша непонимающе моргнула. Вот же она, сто раз уже видел.
— Раздевайся, — нахмурившись, резко приказал Никита и сложил руки на груди. — Не бойся, я тут постою.