Успел закончить вовремя. Уже через полчаса после окончания работ разразился сильный ливень, сопровождаемый оглушающим громом, и казалось непрерывным сверканием ветвистых молний.
Построенное мной убежище хорошо выполняло свое предназначение. Внутрь вода не попадала, отчего мне было радостно и в какой-то степени даже уютно. Наверное, поэтому, устроив возле одной из толстых веток свой баул, я присел на него, опершись спиной на эту самую ветку, и незаметно для себя задремал.
Интерлюдия
Грынпмх злился.
Один из немногих оставшихся в этой вселенной представителей расы разумных, жившей здесь когда-то, сумевших в процессе эволюции поменять форму существования на энергетическую, позволившую им покинуть эту вселенную, просто злился.
Он уже и забыть успел, как это бывает. Ведь в наблюдатели, которым он и являлся, выбирали наиболее устойчивых в эмоциональном плане особей.
В свое последнее посещение этого мира он потратил немыслимое количество своего драгоценного времени, чтобы закрыть долину, подходящую ему для полноценного отдыха, магическим конструктом девятого порядка.
Помучиться с ним пришлось, чтобы не превысить разрешённый уровень воздействия на вселенную. Вот и стал действовать при помощи примитивной магии.
Этот конструкт он специально создавал для воздействия на разумных, проживающих именно в этой части планеты. Он должен был отпугивать местное население и внушать им страх, вернее, даже ужас от самой мысли о посещении долины.
И вот сейчас, вернувшись сюда после двухсотлетнего отсутствия, он обнаружил спокойно спящую молодую особь, совершенно не обращающую внимания на воздействие его конструкта.
Он уже трижды проверил свое творение не только на работоспособность, но не поленился дополнительно протестировать ещё и магические цепочки, из которых состоял конструкт. Всё нормально, все должно работать. Но спящему аборигену это никак не мешало.
Только когда Грынпмх отсканировал этого разумного, он выяснил причину неудачи и от негодования даже начал непроизвольно комментировать происходящее про себя.
— Значит, ты у нас изгой. Ладно, но почему на тебя не влияет воздействие? Ведь раньше более суток подобные тебе здесь не выживали? Ага, вот оно в чем дело. Переход через портал предтеч, переселение души и сознания? Хитрый, значит, ещё одну жизнь прожить захотел? Что же мне с тобой делать? Видел я уже таких неугомонных. Отправить за пределы долины? Так ты же обязательно вернёшься, чтобы выяснить, как это произошло. Тем самым нарушишь мой отдых, а этого допускать нельзя, никак нельзя. Ведь мне через десять ваших лет снова возвращаться в великую пустоту. Отдохнуть обязательно надо без всяких помех. Да и наказать тебя надо бы за то, что пытаешься обмануть судьбу.
Отправлю-ка я тебя, пожалуй, на время моего здесь пребывания на одну симпатичную пси-активную планету. Надеюсь, после её посещения у тебя пропадет желание играть с судьбой, и ты научишься воспринимать неизбежное со смирением.
Продолжая бормотать себе под нос комментарии, раздраженный Грынпмх начал действовать.
Чтобы не нарушить незыблемые законы взаимодействия с примитивными разумными, не достигшими в своём развитии даже первой ступени возвышения, он решил поступить с этим аборигеном совершенно нестандартно.
Во избежание обвинения в неоправданном риске для жизни разумного, он наложил на спящего аборигена конструкт, воздействующий на окружающую среду таким образом, что даже самые агрессивные животные будут игнорировать его до тех пор, пока он сам не атакует этих самых хищников. Конечно, конструкт не сработает и в том случае, если произойдет физический контакт. Стоит любому хищнику дотронуться до парня и воздействие не поможет.
Второй конструкт, которым он наградил этого разумного, назывался возврат. Ровно через десять лет, по местному летоисчислению, разумный автоматически, без какого-либо участия с его стороны переносится обратно в этот мир, на это же самое место.
Грынпмх рассудил, что через десять местных лет он снова вернётся в великую пустоту, где проведёт очередные двести местных лет, занимаясь наблюдениям. А за это время абориген успеет уйти из жизни. Не живут представители его вида такой срок, поэтому, в следующий раз он не сможет помешать отдыху.
Произведя все означенные воздействия, Грынпмх снова воспользовался магией для постройки межмирового портала, и используя телекинез, просто закинул в него спящего аборигена вместе со всеми обнаруженными поблизости вещами.
Конец интерлюдии.
Пробуждение у меня выдалось эпическим. Складывалось ощущение, что меня во сне подбросило и с силой долбануло об землю. Потом ещё и баулом сверху приложило, и чуть не проткнуло ножом, воткнувшимся в землю рядом с головой.
Я открыл глаза, уже находясь на ногах. Сам не понял, как успел так быстро на них оказаться.
Как открыл эти самые глаза, так и застыл, как замороженный. Мимо меня на расстоянии метров пяти ползла змея просто исполинских размеров, неизвестной длины. Хвост терялся в густых незнакомых зарослях, диаметром больше метра и с головой, чем-то напоминающей гоночный автомобиль.
Мне показалось, что проползала она целую вечность. А я так и стоял столбиком, молясь всем возможным богам, чтобы меня не заметили. Даже непроизвольно начал искать на шее несуществующий крестик.
Ох и не легко это, стоять, как изваяние, боясь дыхнуть и перднуть. Да ещё и страшно, жуть. Дождавшись исчезновения почему-то раздвоенного хвоста этой хрени, я, где стоял, там и сел из-за напрочь ослабевших ног.
Мозг совсем отказывался воспринимать действительность, особенно, когда я осмотрелся.
Вокруг меня, куда не кинь взгляд, была растительность. Непривычная, незнакомая, чуждая. Что говорить, если задрав голову, чтобы посмотреть на небо, я его не увидел из-за этой самой растительности вообще. Вверх взгляд сумел пробиться метров на пятьдесят. А на сколько выше растут местные деревья, я вообще без понятия.
Даже не возьмусь описать моё охреневшее в край состояние. Страх, какой-то первобытный ужас и жалость к себе, вот, наверное, краткое содержание эмоций, испытываемых мной. И еще непонимание происходящего, от которого, казалось, что я сейчас схожу с ума. Если уже не сошёл.
Долго пострадать не получилось. Неподалеку раздался громкий треск и подобие басовитого похрюкивания, которое довольно бодро продвигалось в мою сторону. Хоть я и находился в вышеописанном состоянии, а сумел сообразить, что лучше бы мне убраться с пути неведомой фигни, не боящейся здесь шуметь.
Еще раз по-быстрому я окинул взглядом окрестности и решил отойти к стене, покрытой множеством трещин и рытвин, теряющейся в вышине.
Я подхватил баул с вещами, нож, и ступая, стараясь не шуметь, двинулся в выбранном направлении, крутя при этом головой в разные стороны, как не каждый локатор сможет. Только когда я приблизился вплотную к этой стене, до меня дошло, что это ствол местного дерева. Даже предположить не могу, какого оно диаметра. Здесь пока не обойдешь, не поймёшь. Но волновало меня сейчас не это. Другой вопрос не давал покоя:
— Это я стал размером меньше привычного муравья или все вокруг в одночасье выросло?
Шучу, наверное. По всему выходит, что я каким-то образом перенесся в совершенно другой мир. Непонятно, как, зачем и кто это все устроил. Но то, что я не на земле, это также точно, как то, что меня сейчас будут есть. Сквозь переплетения ветвей появилась громадная голова, похожая на голову пойманного когда-то сома. Только с махонькими и многочисленными усиками, которые непрерывно колыхались, как трава на ветру. Глаз размером с нормальное окно в квартире как-то подслеповато моргнул, на секунду застыл, не шевелясь, и голова медленно начала исчезать в зарослях, из которых до этого появилась. Когда практически исчезла, она внезапно басовито хрюкнула. Я реально от этого подпрыгнул, как воробей на подоконнике у кормушки, куда ему корма насыпали, не жалея.