Цхар почти успокоился и, прищурив глаза, выгнул спину.
«А что, сказать детям этой земли свою волю Хозяин напрямую не сможет? И кеху у них перевелись?»
Яр качнул головой.
«Боюсь, дети этой земли разучились слышать не только Большого Хозяина, но и Маленьких Хозяев. Думаю, они уже не слышат никого, кроме самих себя. А кеху… тех, кто может стать кеху, они и приносят в жертву Хозяину».
Цхар негромко зарычал.
«Какая глупость!»
«Не суди их строго, Батр Цхар, они лишь приемные дети этой земли. Когда-то давно, прилетев сюда, один из них смог разбудить благосклонность Хозяина, пожертвовав своим братом, и спас свой народ. Так говорят древние слова приемных детей этой земли. Может, так и было. Но я думаю, что он принес в жертву себя».
«Так эти люди повторяют форму поступка, не заполнив его пустоту?»
«Думаю, так».
«Еще одна глупость. Я понял тебя, кеху-тан. Ты хочешь говорить с Хозяином этой земли сам?»
Яр прислушался.
(Очень далеко отсюда слова и шаги множились и звучали все громче.)
«Боюсь, времени на это уже не осталось, Батр Цхар. Ты должен сам найти его, рассказать все то, что рассказал тебе я, и убедить проявиться перед этими людьми так, чтобы сомнения ума не мешали их взгляду. И на это остается совсем немного времени. Я думаю, что со мной захотят поговорить, перед тем как окунуть в смерть, и я буду длить эту беседу сколько смогу. Но я не прибавлю тебе много времени».
«Я верю в пророчество, и я успею. Смерть — это родник, кеху-тан, но я не чую твоей жажды».
Оттолкнувшись от ветки, огромный зверь нырнул вниз, распугивая недовольно стрекочущих цвеков.
16
Молоко. Запах подогретого молока был настойчив и неприятен.
Часовых было трое. Вернувшись в свое тело после разговора с цхаром, Яр, не открывая глаз, сразу почувствовал их присутствие. Двое молодых и один постарше, двое сидят, один прохаживается взад-вперед. Судя по их уверенному настроению, все вооружены.
Да. Запах металла и оружейного масла.
И еще от всех пахнет потом.
Тело Яра было пристегнуто к чему-то металлическому и холодному обычными пластиковыми наручниками. Он висел на руках, склонив голову на грудь. Ноги ему связать не догадались. «В конце концов, это же не вояки, а обычные обыватели», — подумал он. Было прохладно, пол под ногами был твердый и ровный, веяло сквозняком, и возникало ощущение, что он находится в каком-то большом помещении.
— Ц…
Произнесенный им звук был слышен только Яру. Он перестал что-либо чувствовать, ловя беззвучное эхо от стен. Да, нечто вроде прямоугольного ангара.
Слух Яра узким лучом медленно ощупывал помещение.
Дальше… Слева в закрытой комнате люди… Спят… Плохо спят…
Он почувствовал, как по спине течет струйка пота. Даже обучаясь вместе с ярранцами с детства, невозможно стать ярранцем самому. Но можно попробовать соединять умения Ярры и Земли. Яр внутренне улыбнулся. «Смерть — это родник». Ты прав, Батр Цхар. Своей жажды я не чую, но вот жажда других сгущается, словно капли в туче, готовой пролиться дождем. И первая капля готова упасть.
Совсем близко хлопнула дверь, и застучали, приближаясь, шаги. Еще один.
— Ну, как вы тут? Не курили, надеюсь?
Голос говорившего был полон старческой хрипоты и снисходительности, настоенной на многолетней привычке повелевать.
— Здесь не должно курить, и мы это помним.
Этот голос явно принадлежал уверенному в себе мужчине средних лет.
— Хорошо, хорошо… Как он?
Тычок чем-то твердым под ребра. Яр не пошевелился.
— Да что ему сделается… — произнес совсем рядом тонкий ломающийся голос.
Яр начал дышать чуть глубже, стараясь максимально насытить тело кислородом. Где-то бесконечно далеко ему слышались убеждающие кого-то интонации цхара. Убеждающие кого-то большого. Очень большого.
— Да ты!..
— Кто тебе разрешал его трогать?!..
Возгласы старших слились в один, а затем послышался звук пощечины.
— Сколько раз можно повторять, — старческий голос кипел злобой, — когда их найдут, на телах не должно быть ни единого лишнего синяка. Это несчастный случай! Флаер над озером потерял управление, двери заклинило, и все! Никаких следов побоев!
Старик с шумным звуком втянул слюну и продолжил:
— И я видел, Сашок, как ты на этих девок заглядывался! Только попробуй подойти к ним ближе чем на метр!