— Я не детектор лжи, — жестко ответил капитан Ежи. — Но людей всяких повидал. И этот не из худших.
Нинель ухмыльнулась, но промолчала. Аккер задумчиво смотрел на Яра. Ежи Чанг встал с лавки и сказал Яру:
— Посиди-ка тут минутку.
Капитан положил ладони на плечи Нинели и Аккера и отвел их на десяток метров от скамейки. «Спаянный экипаж», — подумал Яр. Совещаясь, команда «Ленинграда-115» почти не жестикулировала. Тот, кому наступала очередь высказываться, поворачивался таким образом, что, если бы Яр умел читать по губам, ему бы это не помогло.
Через пять минут они вернулись.
— Я хочу, чтобы ты нам рассказал о себе несколько больше, парень, — сказал капитан Ежи. — О себе и о своих тайнах. О своем друге. О своем прошлом. То, что можешь рассказать. Или же ты оставляешь свои тайны при себе — и тогда мы расходимся. У Камински и Аккера неплохой послужной список и всякие побрякушки на грудь имеются. Да и у меня есть чем отбиваться от копов. Хороший адвокат с высокой долей вероятности докажет, что мы были не в курсе твоих намерений и вообще не при делах.
Яр улыбнулся.
— В этих словах слышится «но».
— Верно. Если тебя долго не поймают, то полиции или разведке, или с кем ты там еще испортил отношения, могут понадобиться козлы отпущения. И вот тогда нам ни один адвокат не поможет. Адвокаты не оказывают юридических услуг трупам.
Яр едва заметно улыбнулся:
— И чего же вы хотите?
— Если ты расскажешь нам, в чем дело и что происходит, то мы попытаемся тебе помочь, — произнес Ежи Чанг серьезно.
— Не забывай, что без тебя нам с рыжим на Беловодье головы бы пооткручивали, — сказала Нинель Камински.
— И мы тебе обязаны, — заключил Аккер.
Психотехник медленно кивнул.
— Хорошо, я расскажу вам о том, что происходит, и… о себе. Но это будет долгий разговор. А нас, вполне возможно, уже ищут. Нужно надежное место для ночлега.
— Есть такое место, — сказала Нинель.
14
Квартал Шепотов заслуженно имел славу места, где можно достать всё что угодно.
— Вам нужен не синтезированный, а натуральный орган для пересадки? Нет проблем. Главное — знать, с кем пошептаться на эту тему. А если вы пришли сюда развлечься, то непременно найдете себе развлечение по вкусу. Как насчет ставок на гладиаторский бой, где в схватке сойдутся древние, как сама Терра, огнестрельные револьверы и ирканские метательные «огоньки»? А может, тебе, парень, хочется чего-нибудь интересного проглотить, курнуть, понюхать, стукнуть в вену или капнуть в глаз, чтобы по-настоящему ощутить остроту бытия? Нет проблем. Опять же, главное — найти с кем пошептаться. Или интересуют наркотики виртуальные, позволяющие пережить многократно усиленные в желаемую вами сторону эффекты от любой дури? Те, после которых не бывает голодных дыр на венах, но, что уж греха таить, остается привыкание? Я укажу вам, куда зайти и кому шепнуть нужное словечко. Или вас интересуют удовольствия другого рода, когда шепоты сменяются криками? В Квартале Шепотов можно найти секс на любой вкус, с представителем любого пола и любой расы. И любого возраста, разумеется… Предпочитаете в одиночку или группой? А может, любите, чтобы вас похлестали или придушили? Или предпочитаете, чтобы с вашим партнером в конце всего, гм, происходил несчастный случай? Найдем и такое. Только шепните мне…
Длинноволосый тощий парень в притемненных очках непрерывно болтал и приплясывал, словно пытающаяся изобразить модного певца сломанная марионетка, перед ними от самых ворот в Квартал Шепотов. Даже если Яра и экипаж «Ленинграда-115» и искали, то явно не слишком тщательно. Двое полицейских на одном из входов проводили их равнодушными взглядами. Не к чему придраться, все вполне законно. Каждый гражданин имеет право идти куда пожелает. А вот выходящих из Квартала Шепотов всех без исключения тщательно обыскивали.
Власти Метрополиса в целом, как и градоначальник Нант-Петербурга в частности, придерживались точки зрения, согласно которой в каждом городе должна быть своя клоака, где горожане могут давать волю любым инстинктам и хоть поубивать друг друга, главное, чтобы это не выплескивалось за ее пределы. То, что контингент обслуживающего персонала Квартала Шепотов, по большей части, пополнялся из трущоб беженцев в находящемся рядом Саду Красоты, до поры тоже мало кого волновало.
Нинель поймала тощего зазывалу за лацкан выцветшего фиолетового пиджака, остановила сперва его танец, а потом и словоизвержение предлагаемых услуг и произнесла название заведения. Брови парня поползли вверх, а губы округлились в форме большой и весьма уважительной буквы «О»…