— Суки! — пробормотал он и, услышав тихий гул, обернулся. Стенной шкаф отъехал в сторону, открыв проем с висящей в нем кабиной лифта. Все уже были внутри, Фрида призывно взмахнула бластером. Аккер сунул оружие за пояс, одним движением поднял черно-синий полосатый диван на гнутых ножках и подпер им дверь.
— Быстрей! — прошипела хозяйка борделя.
— Так надежнее, — пояснил Аккер, впрыгивая в лифт.
Под потолком зажглась тусклая лампочка, кабина пошла вниз, а шкаф занял свое место. Послышались глухие удары и звук, напоминавший нечто среднее между свистом и жужжанием, который обычно раздается при выстреле бластера.
— Это лифт специально для ВИП-клиентов на случай внезапного прихода жен? — ехидно поинтересовалась Нинель, прижимая платок к разбитой голове охранника.
— Верно сечешь, Первый! — сказала Фрида и внимательно посмотрела на вышибалу. — Ларс, ты как?
— Жить буду, — отмахнулся тот. — Они выбили дверь из гранатомета… Царапнуло осколком стены…
— По лифту сверху не шарахнут?
Капитан Ежи опасливо посмотрел в потолок. Фрида мотнула головой.
— Все продумано: заднюю стенку шкафа ни бластер, ни гранатомет не возьмет.
— Видать, с характером жены попадаются — прокомментировал Аккер.
— А то ж… Ты и не представляешь, Аккер, насколько прав, — Фрида подняла лицо к потолку и добавила: — Хвала Аллаху, что это случилось днем, и никто из девочек еще не подошел.
Лифт остановился, створки кабины открылись. Фрида захлопнула за ними вторые створки из толстой стали и активировала электронный замок.
Яр огляделся. Они были в небольшой комнате с узкой койкой, простым деревянным столом и парой стульев. Внешняя металлическая дверь была заперта на несколько замков. Фрида открыла висящую на стене аптечку, усадила Ларса на койку и начала сноровисто бинтовать ему голову. Нинель намочила кусок ваты перекисью водорода и принялась смывать кровь с лица вышибалы.
— Куда дальше? — спросил Аккер.
Фрида полюбовалась свежей повязкой и ответила:
— За дверью выход в тоннели под шоссе минус третьего уровня. Доведу вас до выхода. Я с Ларсом к своему адвокату. Полиция уже наверняка на месте, и я общаюсь с копами по официальным поводам исключительно через него. А вы куда?
— Мы еще не решили… — начал Яр, но его перебил капитан Ежи.
— Да чего тут решать, — сказал он зло. — Не те мы люди, чтобы в кустах отсиживаться. Аккер? Нинель?
— Я «за», — сказал Аккер. — К тому же, если мы не распутаем эту историю, чувствую, так и будем всю жизнь в подполье жить да от бластеров уворачиваться.
— «Сердцу не мила война, да сама к тебе пришла», — произнесла Нинель с грустью. — Ладно. Десант от боя не бегает. У меня нет причин не верить Яру, и пока это так — я в игре. Куда мы теперь, Яр?
Яр помолчал, куснул нижнюю губу и сказал:
— Нам нужен корабль.
Интерлюдия вторая
Вертун, Убийца и Кемаль
1
Кабинет главы ордена Креста и Полумесяца освещал лишь торшер возле письменного стола. В его красноватом свете бледное лицо Сергея Вертуна казалось румяным, а сгустившиеся в глазных впадинах тени выглядели подвижными сгустками мрака.
— Я сочувствую вашей потере, но не понимаю вашего интереса к контексту конкретных акций. Знаете, — Убийце показалось, что сумрак в глазницах сидящего за столом мечтательно заклубился, — мне всегда казалось, что работа наемного убийцы хороша некоей оторванностью от общего хода бытия: получил заказ, выполнил, забрал деньги. Поэтому мне непонятны ваши вопросы, но если вы хотите ответов… Первоначально ликвидация Гриднева была запланирована, потому что его надо было заставить молчать. Но сейчас кое-что изменилось… и теперь он нужен нам в роли живого беглеца, а не молчаливого мертвеца.
Вертун рассмеялся.
— А вот всю эту компанию рядом с ним надо было проредить, что вы и сделали… к сожалению, не до конца. Этот военный жив. Почему?
— Несчастный случай.
Голос исходил из глубокого кресла, откуда поднимался сигаретный дымок.
— Нет, уважаемый Убийца, произойди с ним по-настоящему несчастный случай, он был бы в морге, а не в больничной палате.
— Он не выкарабкается.
— Хотелось бы верить.
— Из-за Гриднева я потерял напарницу… хорошую напарницу… И я хочу завершить то, что не доделала она.
— Ваша напарница не должна была ничего делать.
Теперь Вертун почти шипел, с какого-то момента Убийце стало казаться, что зубы его собеседника издают едва слышное клацанье при каждом слове.