Шаманы в своих призываниях называют Эрлика каiраkан. По смыслу отношений Эрлика к человеку этот эпитет выражает не «царь милостивый», как некоторые переводят [kaipakkaн (от kaipaн (милый) + кан?) – ангел-хранитель. – Ред.], а царь острый, режущий [предположительно Aplik режет нить жизни, поскольку душа состоит из нитей. – Ред.], т. е. готовый всегда приносить страдание и даже смерть. Поэтому и душа человека у алтайцев называется нитяной, непрочной (учуk тынды бычын салЂан – нитяную душу выкроил, создал). В молитвах часто называют Эрлика отцом (Äрliк-ада) и творцом души человека (öзöр тынды бычышkан – выкроивший душу для жизни).
В шаманских призываниях описывается и внешний вид Эрлика.
Эрлик рисуется стариком с атлетическим телосложением. Глаза, брови у него черные, как сажа, борода – раздвоенная и спускается до колен. Усы подобны клыкам, которые, закручиваясь, закидываются за уши. Челюсти подобны кожемялке, рога подобны корню дерева, волосы – курчавые (jälбip чачту пос Äрliк – упрямый Эрлик с развевающимися волосами).
Эрлик живет в нижнем (подземном) мире (алтынЂы орон – букв. нижнее место, или алыс jäр – дальняя страна), во дворце из черной грязи, а по другим версиям – во дворце из черного железа с оградой. Дворец его стоит при слиянии девяти рек в одну Тоiбодым [ «Я не насытился». – Ред.], которая течет человеческими слезами, или около моря Баi-тäнiс с водяными чудовищами абра или jyтпа. Чрез Тоiбодым протянут мост из конского волоса. Царство Эрлика населяют бесчисленное множество душ умерших людей (kанчанын пaжын алЂан, kамыk пaжын jунатkан – взявший множество голов, все головы собравший). Если бы кто вздумал самовольно уйти из его царства, то, ступив на волосяной мост, обрывается и падает в волны реки, которая приносит дерзкого беглеца обратно к берегам владений Эрлика. На берегу реки Тоiбодым живут водяные чудовища – Jyтпалар, с зелеными бедрами, с бледной грудью; челюсти их подобны большой лодке. Jyтпалар охраняют дворец Эрлика.
К Эрлику есть дорога, но пролегает она через большие препятствия, которые называются пудаk. По этой дороге могут пройти шаманы во время камлания. Кроме того, эти лица имеют способность проникать во дворец (öргö) Эрлика и непосредственно вести с последним разговор.
Эрлик ездит на черной лодке без весла, на черном иноходце или на упряжном животном (кölкö) – на лысом быке.
Питается Эрлик красной, кровяной пищей, пьет внутреннюю легочную кровь. Пищу в питье принимает на заре красного вечера.
Изображений Эрлику не делают. Эрлик считается великим черным тöс'ем (kара jaн тöс). В аиле камлают ему на левой стороне, у дверей, где стоит посуда с ополосками и где, по убеждению шаманистов, сосредоточена сила злых кöрмöс'ов (jaман кöрмöс).
2) Сыновья Эрлика (Äрliктiн улдары. Кара тöс).
По одним версиям, у Эрлика семь сыновей, по другим – девять: «железноголовые черные сыновья» (тамiр пашту kара улдар). Их называют собственными именами, но очень различными: один шаман дает одно имя, другой тому же самому – другое. Имена их часто бывают очень сложные и характеризуют ту или иную особенность их. <…>
Сыновья Эрлика называются его посланниками (Äрliк пiдiн älчiзi), но посланниками в смысле администраторов, потому что они управляют царством духов Эрлика, живущих в подземном мире (алтынЂы орöн) и на земле (пу jäрдä). Их управление на земле касается, главным образом, злых духов (jаман кöрмöстöр иди jäрдiн пäмä).
По представлениям алтайцев, злые духи рассыпаны по всему лицу земли. Из шаманских молитв видно, что они по своим индивидуальностям разделяются на обжор (jäк или аза), духов смерти (алдачы), духов тяжелой болезни (käр или албыс) и на духов «прежние отцы» (ада öкö). Последние описываются так:
По рассказам алтайцев, злые духи не отличаются дисциплинированностью; между ними происходят раздоры, распри и целые войны. Все они необычайно алчны и прожорливы, обладают способностью съедать живого человека. Когда человек хворает, алтайцы говорят: «злой дух его ест» (кöрмöс jäп-jäт), а когда умирает – «злой дух съел» (кöрмöс jäгäн), а сама рана на теле (палу) объясняется укусами кöрмöс'а (кöрмöстÿн тiштäгäнi). Злые духи вредны не только для человека, но, по своей алчности, являются вредными для самого Эрлика, так как, пожирая человека, пожирают в сущности его долю.