Федор строил тогда свой первый собственный загородный дом. И не придумал ничего лучшего, кроме как похоронить ее в котловане. Будь менты попроворнее, или – если бы они и правда хотели разобраться, куда она пропала… Это было так глупо – хоронить ее там. Но ему не хотелось расставаться с единственной женщиной, которая разделяла его удовольствие.
Не то чтобы он любил Таню. Нет. Любить он не умел вовсе.
Но она осталась для него особенной.
О Тане никто не знал. Так, смутно помнили, что была у Птичкина в молодости невеста, а потом поссорились, она уехала на родину и все…
Таню удалось спрятать.
С Элизой получилось хуже. Ее, конечно, тоже удалось спрятать, но о ней знали все.
Элиза была не слишком удачливой манекенщицей. Роман с ней случился у Федора несколько лет назад. Красивый роман с горьким финалом.
Родители назвали ее более банально – Елизаветой, но достигнув совершеннолетия, девушка написала заявление и поменяла документы. Потому что ей самой казалось, что ее ждет звездное будущее, и чужестранное имя – Элиза – было прекрасным талисманом, чтобы достойно в него вступить.
Элиза была хрупкой брюнеткой с глазами олененка Бэмби. Старомодная внешность, Голливуд сороковых. Может быть, из-за этого в модельном бизнесе у нее не сложилось. Человек с таким нетипичным лицом может либо сломать рамки и взобраться на Олимп, либо стать одной из тысяч, обсуживающих заштатные показы и унылые каталожные съемки. Видимо, для Олимпа у нее не хватило характера.
Зато характера хватило на то, чтобы не испугаться встречи с Федором Птичкиным. И даже самостоятельно эту встречу организовать.
Элиза сама подошла к нему на каком-то банкете. И бесхитростно спросила:
– А это правда – то, что о вас сплетничают?
– Смотря что вы имеете в виду.
– Про то, что вы платите девушкам за пытки, – серьезно ответила она, и это показалось Федору достаточно трогательным для того, чтобы отвести ее поближе к бару и напоить розовым брютом.
Что-то в ней было. Лицо и осанка аристократки. Элиза и сама знала об этой своей «фишке» и старалась соответствовать. В ее гардеробе даже не было ни одних джинсов. Строгие костюмы в стиле ранней мадам Шанель, летящие платья, бриллианты пусть и фальшивые – но от талантливых ювелиров. Минимум макияжа, прическа юной Элизабет Тейлор. Ему стало любопытно. Захотелось узнать ее поближе, «раскусить».
Их роман начался так, как начинались почти все его отношения. За первый сеанс он заплатил ей десять тысяч долларов – ему понравилось, как беспомощно она смотрела на своего мучителя влажными оленьими глазами.
Через некоторое время Птичкин позволил ей переехать к нему в особняк. Они вместе выходили в свет, и вскоре тусовочная Москва привыкла воспринимать их как пару. О них даже пару раз писали в желтой прессе – скандальный миллионер наконец нашел свою принцессу. Модельную работу Элиза бросила, предпочитая подстраиваться под график его свободного времени. Колесить с ним по миру. Все у них было – общий Париж, общий Рим, общие тропические джунгли Амазонии, общий бескрайний океан. Птичкин умел быть щедрым с теми, кто готов был отдаться ему искренне и без остатка. Другие манекенщицы ей завидовали – еще бы, покорить сердце того, у кого, по слухам, и вовсе никакого сердца нет.
Оглядываясь назад, Федор не мог ответить себе на вопрос, был ли он влюблен в Элизу. Но это сближение было упоительным. Каждая их новая общая ночь как будто бы дальше отодвигала рамки и выпускала на волю его новых и новых внутренних демонов. Он порол ее плетью, стеком и кнутом. Наносил на ее кожу тонкие красные линии с помощью острой винтажной бритвы. Поставил на ее бедре клеймо со своими инициалами. Душил ее руками – до того момента, когда она едва не лишалась чувств.
Он был уверен, что контролирует своих демонов.
Но однажды демоны все-таки одержали верх. Федор не смог остановиться. Элиза потеряла сознание, а он продолжал заносить над ее телом кнут.
И заволновался только, когда она не пришла в себя после стакана ледяной воды, выплеснутого в лицо и нескольких чувствительных пощечин.
Приехавший врач констатировал – перебит позвоночник.
Конечно, он оплатил для нее хорошую клинику и дал столько денег, что она не стала ни писать на него заявление, ни распространять о нем сплетни.
Но девушка так и осталась инвалидом.
С тех пор Федор придумал для себя это правило – каждая любовница может появиться в его доме только один раз. В Москве достаточно красавиц, чтобы ему хватило на всю жизнь.