Мужчина снова приоткрыл один глаз.
- Чу! – шикнула на него Саяра и застучала в бубен, пританцовывая вокруг костра. Она голосила самым противным голосом, на который только была способна. – Айяаааа! Айяаааа! Хаайяааааа!
- Ну что там? – благоговейным шепотом спросил мужчина, когда девушка затихла, в бессилии упав на колени.
- Духи ответили! – грудным, отрешенным от реальности голосом ответила она.
- Что? Что они сказали? – в нетерпении воскликнул клиент. – Танира будет моей?
- Шшшшш-шш! – зашипела на него Саяра. – В пещерах предков нельзя кричать, иначе духи уйдут.
- Простите, уважаемая! – едва слышно заговорил мужчина. – Поймите мое нетерпение.
- Я понимаю, - снисходительно кивнула юная шаманка. – Вы станете первым мужчиной Таниры…
- Но… Она ведь уже была замужем. Дважды! – озадачился клиент.
- Шшшшш! – снова зашипела на него Саяра, досадуя на свой промах. – Еще одно слово и мы распрощаемся! Вы станете первым мужчиной Таниры, который заставит ее сердце петь.
- Ох! Что же я должен сделать, чтобы Танира полюбила меня?
- Раскройте свое сердце и духи сами направят вас в объятья светлой дамы! – Саяра говорила о любви, хотя сама имела о ней весьма расплывчатое представление. Что по сути она о ней знала? Только то, что писали в романах, которые девушка читала со старенького комма, доставшегося в наследство от бабушки.
- Но Танира брюнетка, - запротестовал мужчина. Боги космоса! Надо быть поосторожнее со словами. Шаманка тяжело выдохнула. Все же врать у нее плохо получалось.
- Светлый образ брюнетки Таниры вы носите в своем сердце, уважаемый. И духи видят это. Их не обманешь, - девушка вплотную приблизилась к клиенту и взглянула в его глаза. – Они все видят и все знают! Запомните!
- Да, но… что конкретно я должен сделать? – не унимался клиент.
- Духи рассержены! – зловещим шепотом предупредила провидица и мужчина вздрогнул. – Вы умудрились разгневать их. Больше не скажут ни слова!
- Простите! – промямлил он и попятился.
- Простите? Да может после вас духи больше никогда не заговорят со мной?! – не унималась девушка, давя на совесть клиента.
- Я доплачу! – изрек сакральную фразу мужчина, которая тут же успокоила и воодушевила шаманку.
- Тройная такса! И больше вы ни о чем меня не спрашиваете! Иначе… Иначе… - Саяра старалась нагнать побольше страха на доверчивого влюбленного. Да, определенно, влюбленным врать гораздо легче, чем, скажем, бизнесменам или политикам.
- Что «иначе»? – переспросил дрожащим голосом клиент. Он уже посматривал в сторону выхода в намерении удрать.
- Иначе их гнев падет на весь ваш род! – отчеканила шаманка.
- Вот! Здесь все, что у меня есть с собой! – мужчина бросил ей под ноги кошелек. О кредитных чипах в такой глухомани, как Шатри-7, и не слыхивали. Оплата всегда велась наличными или бартером – товар за услугу.
- Благодарю! – улыбнулась девушка, поднимая кошель. – Впредь будьте осторожны с высшими силами, а то вместо того, чтобы получить желаемое, нарветесь на неприятности!
- Прощайте! – взвизгнул фальшивым фальцетом клиент, подпрыгивая с колен. Улепетывал мужчина не оборачиваясь и даже не подумав потребовать назад кошелек.
Глава 2.
Саяра не спеша пересчитала наличность. Здесь было больше, чем она рассчитывала получить. Значит, они со стариками смогут продержаться целый месяц и даже купить кое-какие медикаменты. Бертида совсем сдала за эту зиму, а деду Володе очень нужен новый слуховой аппарат. Только ради тех, с кем прожила всю жизнь, девушка продолжала обманывать и изворачиваться. Пожалуй, если немного ужаться, ей хватит на самый дешевый билет до Кхармы – планеты, которую так настойчиво рекомендовала посетить ей бабушка, причем в определенный день и в определенный час. Эх, времени до назначенного и неизбежного оставалось совсем не много. Какой бы странной внучка не считала старую лисицу Айту, но ослушаться ее не могла. Саяра вздохнула, затушила костер и вышла из пещеры.
Тихие улочки поселка встретили ее привычным шуршанием гравия под ногами и искусственным дневным освещением. Большинство домиков давно пустовали и время не пощадило их. Строения, покосившиеся от времени, взирали на бредущую девушку пустыми оконными проемами. У соседнего дома поджидал пожилой землянин, приветливо помахавший ей.
- Доброго денечка, Яринка! – дед Матвей, муж бабки Бертиды улыбнулся и протянул Саяре яблоко.
О, неужели настоящее яблоко? Плодовые деревья, как жители ни старались, на Шатри-7 не росли. Иногда удавалось получить урожай садовой земляники, но и это случалось не часто. Обогреваемых земель под засев было совсем немного, поэтому чаще садили пшеницу, картофель и некоторые другие овощи. Фрукты считались роскошью. Последний раз Саяра ела яблоко в день своего десятилетия. Тогда бабушка Айта торжественно вручила ей старенький комм с оплаченной инфосетью и три румяных фрукта, которые девочка разделила на дольки, решив угостить всех соседей. Старики благодарили, но от угощения отказывались. И тогда она растянула удовольствие аж на неделю, съедая понемногу каждый день. Хорошее было время. Счастливое.