- Хорошо, - согласилась я. Нужно будет прошерстить галасеть по поводу этой планеты, чтобы не быть совсем уж неподготовленной к путешествию.
- Полетишь на месяц вместо меня поработать, - тем временем продолжала старушка. - Я туда раньше регулярно летала, приходилось и людям помогать, и государственным структурам, дар не должен простаивать. Так что работа тебе будет, не придется без дела сидеть, главное - установить крепкую связь с тамошним Древом.
Ох, чувствую, непросто мне там будет. Надеюсь, все получится. Зато будут деньги на покупку земли и установку скважины. Я уже посоветовалась со Старой Матерью. Оказалось, что в нашем районе недалеко от поселка была водная жила, но после обвала в одном из туннелей путь водного потока изменился. Чтобы вернуть его на место, нужно будет провести работы по расчистке и укреплению старого русла, а новое запечатать направленными взрывными работами, тогда поток вернется на место и у нас будет вода!
Глава 12
Сегодня я стояла на паспортном контроле в космопорту и нервничала. Я то и дело крутила на руке банковский браслет с прошивкой с паспортными данными и не могла остановиться. Браслеты на другой руке я боялась даже трогать, чтобы не привлечь к ним лишнее внимание.
Мы с ма Карумой долго ломали голову, как пронести камни через таможенный контроль. Увы, знакомых в таможне у нее не было, так что рассчитывать приходилось только на себя. Вот мы и придумали сделать браслеты в стиле бохо, какие я видела у наших земных гадалок и шаманок: взяли килитовую глину недалеко от нашего поселка, покрыли ей отобранные драгоценные камни, сформировали из них бусины и покрасили их, а потом сделали из них несколько браслетов. Пришлось по ходу дела изобретать специальные крепления для бусин, ведь дырочки в них мы не могли сделать. Но мы справились на ура, и сейчас на моем запястье красовались три широких браслета и множество тонких разного цвета с драгоценной начинкой, а мои нервы были на пределе - вдруг случится что-нибудь непредвиденное?
Нет, килитовая глина была очень прочной, ей не требовался даже обжиг после затвердевания, а для того чтобы снять высохшую глину с камней, придется воспользоваться специальным реагентом - даже разбить эти бусины будет непросто. Но мне все казалось, что сейчас кто-нибудь из работников космопорта подскочит ко мне с криком «Ага, контрабанда!» и утащит за руку разбираться со службой контроля и безопасности, а оттуда отправят прямиком на допрос и в казематы. Хотя, если верить моей нынешней родственнице, килитовая глина отличалась не только прочностью, но и тем, что не пропускала различное излучение, что должно помочь мне пройти все проверки в космопорту. Об этом пока никто не знал - слишком мизерны были месторождения этой глины на Аскатане, и население использовало ее только в быту, не догадываясь об этих специфических свойствах, а на других планетах подобных месторождений не было.
Но мне повезло - меня даже не стали тщательно досматривать, стоило мило улыбнуться инспектору по досмотру, и молодой сотрудник тут же «поплыл». Сделав мне пару заезженных комплиментов и посетовав на то, что я улетаю и он не может пригласить меня куда-нибудь пообщаться, он отпустил меня на все четыре стороны. Выдохнув с облегчением, я направилась к своему звездолету, а там, засев в каюте, быстро избавилась от браслетов и запрятала их поглубже в чемодан - пока будет длиться полет, лучше не рисковать и не светить ими. А по прилету на Руану снова надену. И надо будет не забыть после прохождения контроля спрятать свои настоящие документы и достать липовые и далее пользоваться только ими. Учитывая, что я собираюсь делать, такая предосторожность не будет лишней.
Руана встретила меня проливным дождем и штормовым ветром. В космопорте пришлось просидеть почти шесть часов, потому что передвигаться в таких условиях на общественном транспорте ни по земле, ни в небе не было никакой возможности. Красный уровень опасности означал, что весь транспорт должен оставаться на земле там, где его застала непогода. Такое случалось на планете редко, всего пару раз в год, но предсказать это явление не было никакой возможности - оно начиналось резко, буквально за десять-пятнадцать минут, давая людям возможность как можно быстрее укрыться в первом попавшемся убежище, будь то летающий кар или ближайший магазин, и переждать этот ужас. Вот и мне повезло. В космопорте хотя бы были все удобства для длительного ожидания - можно было посидеть на мягких креслах или поспать в мини-капсулах, пообедать, рядом была большая гостиница, где можно было переждать с большим комфортом, но я решила пока не тратить деньги, мало ли как дальше пойдут дела.
Единственные, кто мог передвигаться в таких условиях, - это спецслужбы и полиция. Их машины были оборудованы спецсредствами для полетов в таких экстремальных условиях, а гражданским подобную технику было непросто купить, ну и очень дорого.
Когда погода наконец успокоилась, я смогла вызвать гравикар. Эти воздушные машины отличались от обычного городского транспорта - одноместных флаев - тем, что передвигались по междугородным воздушным трассам намного быстрее, позволяя сравнительно быстро добраться в любой город, хоть на другую сторону планеты. До столицы Руаны было три часа лета, поэтому я ввела данные в автопилот и разложила сиденье, позволяя себе поспать несколько часов на горизонтальной поверхности. После сидения в креслах зоны ожидания космопорта спина неприятно потягивала, так что я с удовольствием вытянулась во весь рост на мягкой поверхности и отключилась.
Звуковой сигнал разбудил меня на подлете к Таанурау. Протерев глаза, я с любопытством уставилась в окно на сгущающиеся сумерки. Столица чем-то была схожа с нашими земными мегаполисами - те же огромные башни высоток, плотная застройка, море огней, но при этом всего намного больше, все более утрировано: если здания, то теряющиеся высоко в облаках, если освещение, то такое, что рябит в глазах и все заливает вокруг, а дорогие спальные районы, которые мы огибали по широкой дуге, поражали архитектурой домов и прилегающими к ним зелеными территориями.
Мой отель, который я по совету ма Карумы забронировала заранее на другое имя, отличался качеством обслуживания и довольно приемлемыми ценами и находился ближе к центру города. Именно здесь она останавливалась, когда прилетала на планету и жила по нескольку месяцев.
Традициям своим отель не изменял, и качество обслуживания оставалось на высоте. Насколько я поняла, бизнес этот был семейным, а ма Карума поддерживала связь с его владельцами.
Приятный молодой человек на ресепшене проверил мою бронь, сделал пометки в своих файлах и, доброжелательно улыбаясь, вручил мне ключ-карту.
- Подскажите, как я могу увидеть господина Авили-старшего? - спросила я, прежде чем выдвинуться к лифту. Именно к нему сказала обратиться ма Карума за советом, чтобы безопасно сбыть наши камушки.
- Я передам ему вашу просьбу о встрече, - отозвался мужчина, и мне не оставалось ничего другого, как поблагодарить его и отправиться на свой этаж.
Что же, завтра будет новый день, завтра и буду осматриваться и решать, как действовать дальше.
Глава 13
Утреннее солнце разбудило меня часов в восемь, пробравшись в щель плохо зашторенного окна. Вчера я не обратила на это внимания и теперь поплатилась. Повздыхав и поняв, что я, кажется, все-таки выспалась и больше не усну, я собиралась встать и отправиться в ванную комнату, как сработал коммуникатор отеля.
- Слушаю, - сонно отозвалась я.
- Мисс ле Маари, - послышался на том конце голос молодого человека, который меня вчера регистрировал. - Я передал вашу просьбу о встрече господину Авили-старшему. Он приглашает вас на завтрак через час, если вам удобно.
- Конечно, - мгновенно проснулась я. - Куда мне подойти?
- За вами зайдут без десяти минут девять, - ответил мужчина. - Постарайтесь не опаздывать.
- Несомненно, - я прервала звонок и поспешила в ванную,чтобы привести себя в порядок. Я и не рассчитывала на такую удачу, что сразу по приезду смогу встретиться с другом ма Карумы, но, видимо, звезды ко мне сегодня благосклонны.
Без десяти девять, как и было сказано, раздался аккуратный стук в дверь. Миловидная девушка в форме отеля проводила меня к лифту, на котором мы поднялись на верхний этаж, минуя люксы.
Открывшаяся моим глазам картина поражала. На крыше отеля был устроен настоящий тропический оазис - верх здания был накрыт специальным куполом из ударопрочного матированного стекла, под которым буйствовала тропическая зелень, цвели необыкновенные цветы, летали разноцветные бабочки и маленькие пичужки. Из зелени то тут, то там выглядывали столики, отгороженные друг от друга густыми насаждениями. Не зря этот ресторан славился на весь Средний круг.
Девушка провела меня за зеленую ширму и дальше по растительному коридору, и в конце концов я оказалась в уютном небольшом кабинете на один столик. За стеклом открывался потрясающий вид на город и встающее над ним солнце, в воздухе разливались упоительные ароматы и слышался щебет птиц. Одна из них вспорхнула с соседнего деревца и приземлилась аккурат на мое плечо, заглядывая мне в лицо.