- Вам бы следовало лечь спать, - неожиданно заявил Велар. - Вы выглядите довольно болезненно и очень устало.
Я смущённо потупила взор и обескураженно кивнула, опустив голову, чтобы уткнуться взглядом в пол. Щёки предательски заалели. Рыжеватый хвост слабо качнулся и тоже мгновенно покраснел. О, Духи, как же стыдно! И ладно бы, если бы это заметил кто-либо другой. Но почему именно Велар?.. А ведь от него точно не укрылось то, как я отреагировала на его слова...
- Знаю, - выдохнув, отрывисто проговорила я, всё также не поднимая на мужчину глаз. - Я уже как раз закончила с письмами и собиралась...
- Тогда доброй вам ночи, - прервав меня, пожелал мужчина. Да так неожиданно, что я резко вскинула голову и в упор посмотрела на него, сразу же позабыв о собственном смущении. Ведь мне не так часто доводилось слышать подобные слова от старшего принца! Особенно, в свой адрес. - И да, матушка велела вам передать, что ждёт вас с утра у себя в кабинете. - Сильнейший водяной элементаль прищурил свои глаза, пристально глядя на меня. А потом, не дав мне вставить даже слово, развернулся и торопливо покинул библиотеку, плавно прикрыв за собой вдруг не скрипнувшую дверь.
Несколько мгновений я истуканом стояла посреди императорского архива, бездумно глядя перед собой. А потом, цокнув языком, неодобрительно качнула головой и действительно отправилась спать, надеясь, что в ближайшее время уже буду беззаботно посапывать у себя на кроватке. Однако мои надежды как всегда не оправдались.
Даже полностью погрузившись в ночную темноту, я долго ворочалась на кровати, тщетно пытаясь провалиться в забытие. В голове настойчиво роились разнообразные мысли. Мне не нравилось это странное приглашение императрицы, которое явно не сулило ничего хорошего. Не нравилось и то, что в библиотеке мне мерещилось неведомо что. Но может ли это быть нечто большим, нежели фантазии моего разыгравшегося воображения?
Смотря в окно, расположенное сбоку от кровати, я наблюдала за вдруг ставшим безлунным и беззвёздным ночным небом. Ночь казалась бездонной и какой-то неестественно немой. Будто сама природа затаилась в ожидании чего-то неведомого. И даже у меня на душе было неспокойно и как-то излишне тревожно. Не знаю почему, но я была более чем уверена в том, что в империи что-то не так. И это мне совершенно точно не нравилось.
Только что могло произойти всего за сутки? Ведь даже дня не миновало с того момента, как Лиссабетта в присутствие всей своей семьи объявила мне о том, что я являюсь избранницей дара Грани и его возможной носительницей в ближайшем будущем. Может, назревает конфликт с кем-то из соседей и нам вскоре предстоит отправиться к ним, чтобы попытаться разрешить проблему мирным путём?
Не знаю, почему, но участки кожи, на которых были изображены эндарейо, начали невыносимо сильно зудеть. Складывалось впечатление, что по телу в этих местах провели раскалённым лезвием, оставляя незаживающие раны. А для шамана это могло означать только одно - зов силы, которая пытается что-то сказать мне. Только вот что?
Хвост, обвившийся вокруг ноги, стал почти полностью прозрачным, а кисточка на конце посерела, чтобы потом начать беспорядочно менять цвета с бешеной скоростью. Плохой знак, очень плохой. Ведь, пока я не исполню то, что хотят от меня души уже почивших шаманов, которые пытаются помочь мне, находясь уже за Гранью, не будет мне покоя. Но что мне делать? Как понять, чего они хотят от меня?
Устало вздохнув, я приподнялась на локтях и оглядела потонувшую в густом сумраке спальню. Сейчас, когда скрылись за тучами Ариль и Авриль, мне удавалось различить очертания предметов лишь едва-едва. Однако мне хватила даже полувзгляда на старый шкаф, в нише которого пряталась заготовка моего посоха, чтобы понять, что к чему. Ах вот оно как... Значит, мне действительно пора создать собственный предмет концентрации силы? Но зачем? К чему такая спешка?
Сев на кровати, я потёрла глаза, после чего спустила ноги вниз и беззвучными шагами направилась к шкафу, попутно размышляя о странностях этого дня и этой ночи. А что если все мои предчувствия - лишь мираж? Но ведь сила никогда не обманывает шамана. Никогда!
Дрожащими руками я осторожно раскрыла дверцы шкафа. Пустые полки внутри сразу же навеяли воспоминания о том, как не так давно все вещи, находящиеся сейчас в другом месте, свалились мне на голову, едва не раздавив своей неподъёмной тяжестью. Так что по моей просьбе прямо в тот день мне принесли новый шкаф. Только вот старый отчего-то не забрали. И это скорее играло мне на руку, чем мешало.