Наконец все печати были нанесены и я, практически не надавливая, провела лезвием уже по своей ладони, с равнодушием отмечая, как быстро на ране скапливаются капельки алой крови. И лишь когда эта жидкость уже готова была скатываться на пол, я поднесла руку к гладкой деревянной поверхности и позволила печатям её поглотить, тем самым активируя их сокрытую силу. Теперь у меня оставалось около пяти минут на то, чтобы напитать посох силой и оживить его, иначе пришедшие сущности попросту разорвут его и начнут свободно разгуливать по нашему миру, чего допустить я категорически не могла.
К счастью, у меня получилось всё так, как должно было быть. Дерево прекрасно принимало мою силу, незримыми щупальцами проникая в мою ауру, чтобы навсегда связаться со мной. Низшие же явились как раз тогда, когда всё было уже закончено, стихийные руны слабо светились, а пёрышки едва заметно подрагивали.
Яркая вспышка сразу семи печатей на миг практически ослепила меня. Посох в руках сильно нагрелся и налился свинцовой тяжестью, став неподъёмным, однако я даже не подумала выпустить его из рук. А потому вскоре всё было уже кончено. Артефакт же, как и полагается, на некоторое время исчез, будто его никогда и не было. Вот только я знала, что вскоре он вернётся, а, стоит мне только пожелать, появится прямо в моей руке, чтобы стать настоящей опорой и даровать силу.
И, возможно, я бы даже радовалась наконец свершившемуся. Только вот усталость вдруг стала невыносимо сильной, хвост безвольно обвис, а веки то и дело норовили закрыться, потяжелев. Так что мне не оставалось ничего, кроме как лечь в кровать, чтобы спустя мгновение уже потонуть в тёмном забытие.
Всю оставшуюся ночь мне не снилось ничего. Перед глазами просто стояла беспроглядная успокаивающая чернота, которая совершенно не располагала к бодрствованию. И лишь где-то на задворках сознания мелькали какие-то бессвязные картинки, так и не отложившиеся в памяти.
С наступлением утра меня разбудила начавшаяся на улице гроза. Даже не успев толком проснуться, я уже могла лицезреть тяжёлые почерневшие тучи и хмурое небо, которое постоянно шло рваными трещинами, мелькающими яркими вспышками повсюду. И, признаться честно, меня это совсем не порадовало.
Всё ещё немного уставшая, я с трудом заставила себя сесть. А вот оторвать взгляд от окна уговорить себя так и не смогла. Ведь, даже несмотря на откровенно неприглядную погоду, крупные дождевые капли, скатывающиеся по прозрачному стеклу, и росчерки ломаных молний всегда завораживали меня. И даже приглушённый из-за толстых стен гром, который никогда не станет молчать, казался настоящей музыкой для моих ушей.
Между тем, замок всё ещё кутала в себе звенящая тишина. Казалось, здесь нет никого и ничего живого. Вот только подобное впечатление, как и всегда, было ошибочным. Ведь даже сейчас в императорском дворце Элдарии было полно народа.
Утренние процедуры не заняли у меня много времени. Нужно было немного освежить тело после сна, умыть заспанное лицо, почистить зубы и расчесать волосы. Ну и ещё, разумеется одеться. Так что по обыкновению я справилась со всем довольно быстро.
Мой взгляд задержался на часах. Ажурная стрелка показывала начало седьмого часа утра. Не самое раннее время, когда мне доводилось не спать. Но встала ли уже императрица?
Хвост отбивал на полу нервную бровь. Его окрас в подтверждение моих чувств был беспокойно фиолетово-синего цвета. Пушистая кисточка же, состоящая из тонких призрачных волосков, налилась тёмно-фиолетовым, выдавая мне самой моё подсознательное предчувствие чего-то нехорошего. И, в принципе, это было вполне справедливо.
Вспомнив про вчерашний выматывающий ритуал, я посмотрела в тот угол, где мой посох возник вновь ещё вчера. Сейчас он выглядел просто обычной палкой, но, можно было не сомневаться, от него фонило магией невероятной силой. И с этим определённо нужно что-нибудь делать...
Скорее всего, придётся попросить Лиссабетту вызвать ко мне рунического мага, чтобы тот наложил на артефакт ещё одно заклинание, которое мне самой не под силу. Более того, нужно будет также уговорить её позволить магу наложить на артефакт ещё одно заклинание, которое бы уменьшало посох в размерах и превращало, скажем, в кольцо или браслет. Это было бы гораздо более удобно и определённо вызывало у окружающих меньше лишних вопросов. Ведь так?
А, между тем, дождь и гроза за окном набирали обороты. Казалось, будто погода совсем обезумела, выливая настоящим ливнем на нас литры своих горьких слёз. Гром сильно бил по неподготовленным ушам. Электрические разряды же стали настолько яркими, что слепили подобно солнцу, если я пристально смотрела на небо.