- И зря, - я неопределённо качнула головой и, на миг прикрыв глаза, тихо уточнила: - Что сейчас делает Его Высочество Вэлар?
- Ждёт вас.
Мои глаза недоверчиво расширились. Ждёт... Меня? Но зачем? Неужто хочет сказать что-то или, того хуже, отругать за то, что никому не сказала, куда ухожу столь ранним утром?
По спине против воли поползли испуганные мурашки. И холодный утренний ветер был им не помехой, только больше раззадоривая и распаляя их пыл. Вот только сердце всё равно билось в груди быстрее вовсе не от страха. Я знала это почти наверняка, а потому невольно краснела, мучительно пытаясь спрятать щёки за выпущенными из небрежного пучка прядями.
- А он не сказал, зачем именно ждёт? - чуть дрогнувшим и немного севшим голосом наконец спросила я.
- Нам стоило бы обсудить это лично, - последовал ответ откуда не ждали, сказанный до боли знакомым голосом, прозвучавшим с другой стороны.
Я медленно подняла глаза и встретилась с потемневшим взглядом элементаля, где помимо сини плескалась словно настоящая тьма. Будто осколок ночного неба поместили в эти глаза, чтобы пугать и одновременно с тем завораживать всех вокруг.
Моргнув, я неловко кашлянула и отвела глаза в сторону. Сердце всё ещё предательски сильно стучало в груди. И чего, спрашивается, Вэлару стоило подойти к нам хоть немножечко позже, чтобы меня не смущать?
На губах против воли заиграла улыбка. Несмотря на всю неуверенность и стеснительность, я была искренне рада видеть старшего принца и с трудом могла сдерживать эмоции, вызванные его появлением. Однако я не зря прожила столько лет при дворе, а потому уже давно умела играть, меняя на лице маски разных эмоций по собственной воле, как это делали придворные и прочие дворяне.
- Доброе утро, Ваше Высочество, - придержав полы на этот раз дорожного платья, сказала я и присела в почтительном реверансе. - А вы неплохо выспались, я погляжу.
- Должно быть, вы тоже. - Принц внезапно насмешливо прищурился и вдруг рассмеялся, заставив нас с телохранителем недоуменно переглянуться. Так он ещё и смеяться умеет? - Граден, прошу вас, оставьте нас наедине, дабы мы с леди Аглаей могли переговорить с глазу на глаз.
- Как прикажете, милорд. - Глава нашей безопасности послушано кивнул и, отвесив поклон, спешно ретировался. Вот только, несмотря на его бегство, я всё равно проводила телохранителя долгим взглядом, мысленно отметив, что его зовут Граденом. Что ж, теперь я тоже буду это знать.
Когда элементаль наконец скрылся за ветками раскидистых деревьев, я снова посмотрела на Вэлара. Он стал вновь холодным и отстранённым, но неуловимо другим. Может, более свободным, чем раньше?
Я несколько раз моргнула и мимолётом оглядела сегодняшний вид водника. Всё такие же блестящие тёмные волосы, убранные назад, идеально выглаженный дорожный костюм тёмно-синего цвета и массивные сапоги почти до колен. Как всегда ничего лишнего. И, порой, это даже немного раздражает.
Отведя взгляд в сторону, я прерывисто вздохнула и усилием воли выровняла пульс и дыхание. Что ж, думаю, теперь можно и поговорить.
- Я внимательно слушаю вас, Ваше Высочество. Что привело вас ко мне? - не поднимая глаз, начала я.
- Пожалуй, для начала я хотел бы извинить перед вами за то, что усыпил вас с помощью магии этой ночью.
Я недоуменно вскинула брови и всё-таки подняла глаза. А ведь удивляться и правда было чему! Ведь Вэлар извинялся! Да не с каменным лицом, а нормальными эмоциями! К тому же, передо мной! В самом деле, подобное даже удивительнее легенд о воздушных замках, мира Грани и Дороги Судьбы.
- Вам не за что извиняться, - я всё же нашла в себе силы заговорить и слабо покачала головой. - Право слово, если бы не ваше заклинание, я бы так хорошо точно не выспалась.
- Рад это слышать. - Видимо, у принца впервые за многие годы было хорошее настроение, поскольку он вновь улыбнулся, чем невольно заставил меня млеть и мысленно восхищаться его внутренней и внешней красотой, когда он улыбался. - Однако это ещё не всё. Ведь я хотел попросить вас о небольшом одолжении.
На этот раз я уже хмурилась. И, если извинения были скорее неожиданно приятными и удивительными, то просьба об одолжении явно не судила ничего хорошего. В конце концов, никогда не стоит забывать, что в нашей империи сейчас наступило неспокойное время, а мы вместе с сыновьями Лиссабетты отправляемая в гости к рандамари, чтобы хоть как-то обезопасить себя.
- Не молчите. - Я нервно скомкала ткань свободной бархатной юбки в заметно побелевших пальцах и, поёжившись на холодном ветру, просительно посмотрела в глаза мужчины, мысленно умоляя его продолжать говорить. - А то мне уже начинает становиться немного страшно.