Размышляла о многом и я. Осознание того, что мне предстоит пережить всего через несколько дней наконец дошло до моего мозга и теперь невероятно сильно мучило, мешая забыться. Я знала наверняка, игра счастливой возлюбленной Вэлара будет стоить мне слишком многого. Ведь для мне будет слишком больно осознавать, что эта роль навсегда останется простой ролью.
Вздохнув, я потёрла пальцами виски, невольно подпрыгнула на очередной кочке вместе с каретой и откинулась на спинку диванчика, в который раз прикрыв глаза. Вновь захотелось забыться, провалившись во тьму, но я не смогла, продолжая без устали думать и видеть перед внутренним взором только одно лицо.
Не выдержав, я подалась вперёд и не в первый раз уже выглянула в окошко. Мне было поистине жаль наших телохранителей и возниц, которые в такую погоду оказались на осеннем холоде. Но мы должны продолжать путь, так что у меня были связаны руки.
Внезапно, когда я вновь решила попробовать уснуть, экипаж тряхнуло с небывалой силой, после чего всё замерло, будто время на несколько мгновений остановилось. С улицы до нас начали доноситься преисполненные тревогой голоса.
- Что-то случилось? - мигом нахмурившись, вслух спросила я и припала к стеклу. Однако разглядеть что-либо, кроме тёмного леса, мне так и не удалось.
- Оставайтесь здесь, Вэран, Аглая, Аден, - тут же отреагировал Вэлар. - Я слишком хорошо знаю этих людей. Они бы не стали останавливаться без серьёзной на то причины, - вслух закончил он свою мысль и потянулся к дверце, чтобы открыть её.
- Ну уж нет, Ваше Высочество, - не удержавшись, всё-таки встряла я и, сжав кулаки, сама схватилась за дверную ручку. - Возможно вы забыли, но я - шаман. Если всё обстоит именно так, как вы говорите, мне нет смысла оставаться здесь просто ждать, поскольку у меня может быть возможность помочь.
- Не забывайтесь, Аглая. - На преисполненные эмоциями слова принц ответил абсолютно равнодушным голосом без намёка на какое-никакое человеческое чувство. Однако его ясные синие глаза вопреки всему быстро затянулись разгневанной чернотой. - Вы не элементаль и не маг в классическом понимании этого слова. К тому же, теперь вы - моя невеста, и я должен вас защищать, а не на наоборот.
- Мне всё равно, - игнорируя слова мужчины и изумление его младшего брата, бросила я. - Помолвка фиктивная, а энторины тоже чего-то стоят, - хмыкнула недовольно и обернулась к среднему принцу, который, удивлённо хлопая глазами, кажется, вообще перестал понимать происходящее. - Вэран, как только мы выйдем, пожалуйста, закрой за нами дверцу и ни в коем случае не открывай её пока мы не вернёмся, - дала строгий наказ и, порывшись в кармане плаща, извлекла оттуда несколько деревянных пластинок с вырезанными на ними особыми символами защиты, которые знали только шаманы. - Держи.
Подросток недоуменно и даже немного возмущённо на меня посмотрел, однако пластинки всё-таки взял. И, пока внимательно рассматривал их, непроизвольно перебирая рыжие волосы по-прежнему спящего Адена, я уже выбралась из кареты.
На улице было и правда холодно, но не настолько, чтобы замёрзнуть всего за пару секунд. А вот ветер действительно стал для меня неприятным сюрпризом, беспощадно ударив по лицу. Вот только, стоило Вэлару оказаться за моей спиной, он словно исчез, оставив рядом и внутри волнующее тепло.
На миг я задержала дыхание. Настолько близкое присутствие мужчины, которого люблю, было несравненно прекрасным. Его же руки, которые аккуратно придерживали меня за плечи, заставляли сердце в груди биться ненормально быстро.
- Что произошло?
Громкий голос принца немного привёл меня в чувства и настроил на серьёзный лад. Нехорошее предчувствие натянулось внутри угрожающе сильно. Значит ли это, что опасность совсем рядом?
- Не можем понять, Ваше Высочество, - последовал ответ от рослого мужчины верхом на лошади. Его имени я не знала, однако он выглядел моложе Гаредона и сильнее всего походил на полукровку, в чьей родословной не раз потоптались южане вандересы. - Но, кажется, это...
- Полёвка! - перебив его, в панике выкрикнул щуплый бородатый возница и трясущейся рукой указал в направлении по другую сторону условной дороги, где и правда раскинулось широкое поле.
Не медля, я выглянула из-за кареты и сделала несколько шагов вперёд. Там, где заканчивался пустынный луг, устланный ковром из отцветающих растений, и начинался лес, виделось какое-то движение. Более того, там же и виделся нечёткий силуэт длинноволосой девушки в одном лишь летнем сарафане, которая, словно не замечая нас, собирала сухие цветы.