Я замерла на месте, приглядываясь. Когда же незнакомка соизволила обернуться, чтобы встретиться со мной абсолютно чёрными глазами, уже не осталось никаких сомнений. Это была она, полевая нежить, которую в народе прозвали полёвкой. Она, которая была намного сильнее простых упырей, порой появляющихся без помощи всяких повелителей мёртвых. Та, которая убивала и пожирала проходящих и проезжающих мимо людей.
- Аглая, прошу тебя, возвращайся назад в карету, - тихо обратился ко мне Вэлар. Незнамо почему он вдруг заговорил со мной на "ты", но даже этого не заметил, до побелевших костяшек сжав кулаки.
- Не думаю, что это хорошая идея. - Я мотнула головой и, зажмуривались, заставила плетёный браслет вновь обратиться посохом. - Вы, Ваше Высочество, несомненно сильный маг, но сейчас вами нельзя рисковать. Мы все должны доехать до Ваэллы в ценности и сохранности, чтобы не заставлять ваших родителей лишний раз нервничать.
- Бесполезно упрашивать, да? - наследник неожиданно погрустнел и, вытянув ладонь вперёд, заставил появиться над ладонью сгусток водной энергии. - Тогда предлагаю закончить с ней как можно скорее и продолжить наше путешествие.
- Как вам будет угодно. - Я, не сдерживаясь, усмехнулась и, крутанув посох в руках так, будто делала это всегда, уверенно зашагала вперёд. - Духи Стихий мне в помощь... - прошептала напоследок и покрепче сжала артефакт в руках.
"Мы готовы, госпожа", - когда я миновала уже половину поля, в унисон прозвучали в моей голове сразу несколько голосов. Я не была уверена в том, что сущности, которых я выбрала, смогут со мной разговаривать, но, как оказалось, сомневалась зря.
"Значит, готова и я", - также мысленно ответила им, надеясь, что меня услышат, после чего, бросив на Вэлара косой взгляд, создала мыслеформу атаки. Однако первой ударить так и не смогла.
Пожалуй, всё произошло слишком стремительно. Вот полевая плутовка стояла к нам спиной, а вот резко обернулась и с шипением бросилась вперёд, при этом отрастив длинные острые когти. Да так быстро, что я едва успела увернуться и уйти в сторону.
"Просто не будет", - мгновенно оценив ситуацию, поняла я. Конкретно эта нечистая была достаточно сильной. Наверное, на этом поле она обитала уже не один десяток лет. Но почему до нас её никто не упокоил?
Этот вопрос так озадачил меня, что я пропустила заклинание Вэлара. К счастью, меня оно не коснулось, ударив точно в грудь полевой нежити и тем самым разрушив наведённую ей же самой иллюзию.
Когда чары спали, я несколько раз моргнула и недоверчиво огляделась. Ветер внезапно сильным порывом ударил мне в затылок и мигом растрепал каштановые волосы, однако обзор заслонить на неприглядную истину так и не смог.
Я опустила глаза, прошлась взглядом по пожухлой траве, покрытой слоем застывшего алого налёта, и внезапно столкнулась с абсолютно чёрными глазами. Таких не бывает у живых существ, нет. Такие есть только у мёртвых.
На миг задохнувшись от страха, я даже зажала рот свободной ладонью. Истинный вид полёвки и правда внушал дикий ужас. Ведь она, некогда новорождённый младенец, а ныне истинный монстр, пожирающий случайных людей, была вылеплена из комков земли, сквозь толстый слой которой виднелись нечёткие очертания разложившегося детского тела.
Покрепче сжав посох, я набрала в грудь побольше воздуха и отступила немного назад, чтобы разбежаться. Таких, как эта нежить, можно победить только с близкого расстояния. И, пусть артефакт силы шамана появился у меня совсем недавно, я уже знаю, как им можно воспользоваться.
В это время от странного транса отошёл и принц. Он же, собравшись с силами, и воткнул в неживое тело нашей противницы несколько десятков ледяных игл. Вот только в грудь, туда, где находится маленькое мёртвое сердце, не попал.
Я медленно выдохнула. Ну, Лая, сейчас или никогда! Затем на миг прикрыла глаза. И, лишь сумев достигнуть абсолютного равновесия, наконец совершила поистине страшный прыжок, посохом оттолкнувшись от земли.
Ветер, слушаясь приказа духов и частичек стихий, ловко подхватил меня и понёс в нужном направлении. Одно смазанное мгновение и вот уже мои пятки касаются земли, а я, худо-бедно сотворив на изогнутом кончике артефакта молнию, с размаха бью полевую плутовку, полностью отрешившись от всего остального мира.
Я знала на что иду, но всё равно не была готова к той чудовищной потере сил, нужных для контроля столь мощного артефакта. И всё же, даже несмотря на то, что после прилива сил я начала валиться с ног, сдаваться было ещё рано. Схватку нужно было довести до конца.
Вовремя заметив моё состояние, водяной элементаль оттеснил меня в сторону и начал биться с нежитью сам, ударяя в неё магией почти без перерыва. В это же время к нему на подмогу подоспели и наши охранники, спустя несколько мгновений после начала схватки пришедшие в себя. Так что у духа погибшей при рождении девочки просто не было шансов победить.