Всё оставшееся время битвы я без сил просидела на стылой земле. Мне было по-настоящему плохо, но душу грело знание того, что молния, созданная мной, была далеко не простой. Ведь, если бы не она, с полёвкой пришлось бы драться гораздо дольше. Но, может, оно и не стоило того?
Привалившись к дереву, я на пару мгновений прикрыла глаза. В следующий раз, когда захочу кому-то помочь в сражении, мой посох должен иметь запас силы. В ином случае, я только ухудшу ситуацию, поскольку тогда придётся защищать ещё и меня.
- Аглая, вставайте наконец, мы уже закончили.
Я резко распахнула глаза и встретилась с ясным синим взором темноволосого мужчины, от которого моё сердце невольно пускалось в пляс. Не сразу я увидела его протянутую руку. А когда всё-таки заметила, сразу же схватилась за неё, как утопающий в соломинку, и с огромным трудом встала на ноги. Вот только устоять всё равно не смогла.
- Зря вы это сделали, - хмыкнув и вовремя придержав меня за талию, заметил Вэлар. - Мы бы справились и без вашей помощи.
На это я только обиженно поджала губы и отвернулась. Да так и пропустила момент, когда земля ушла из-под ног, а я оказалась прижатой к широкой груди тайно любимого мужчины, вдруг решившего взять меня на руки.
Я зажмурила глаза и вцепилась вмиг побелевшими пальцами одной руки принцу в плечо. А потом, внезапно ощутив биение его сердца под своей ладонью, невольно затаила дыхание, прислушиваясь.
Духи, а ведь он действительно живой! У него есть и сердце и живая кровь, которая течёт по венам. Думаю, и душой он не обделён. Зачем же тогда строит из себя неприступную льдину?
До кареты меня донесли в странном молчании. В молчание же и усадили на сидение, окинув напоследок хмурым взглядом. Удивительно только, что никаких претензий вслух так и не высказали. Ведь я всё-таки их заслужила.
Прежде чем экипаж тронулся, наши сопровождающие несколько раз проверили нашу магическую защиту и провели обряд изгнания духа за Грань, чтобы полёвка не возродилась. Хотя, если говорить честно, я даже этого не заметила, с ненастоящим равнодушием рассматривая переплетения прутиков на своём браслете.
Сегодня посох впервые помог мне в бою и впервые же преподал урок. Так что теперь без запаса сил ни в какую драку я не полезу. Наверное.
Вздохнув, я отвернулась и прикрыла глаза. Да так неожиданно и задремала, сквозь туманную пелену сна ощущая мирное покачивание дилижанса. Надеюсь, до вечера ничего такого с нами больше не произойдёт. Пожалуйста, боги, пусть эта поездка вообще пройдёт спокойно! Неужто это так сложно выполнить?
Меня разбудило испуганное ржание коней и громкие голоса наших сопровождающих. По всему выходило, что мы наконец приехали на место. Но почему путь был таким долгим?
Потянувшись, я нехотя открыла глаза, несколько раз моргнула и с некоторым удивлением огляделась по сторонам. Было темно, хоть глаз выколи. Под козырьком кареты парили лишь два тусклых голубоватых огонька, которые никак не могли дать нормального света. Однако это вовсе не мешало мне оценить ситуацию.
Выглянув в окно, я молча кивнула собственным мыслям. На улице уже во всю царствовала глубокая ночь, а наш экипаж сейчас проезжал несколько старых деревянных домиков. Видимо, в этот раз мы решили остановиться на ночлег в какой-то старой деревеньке.
Я невольно поёжилась. Нехорошее предчувствие вгрызлось в меня с новой силой, а я до побелевших костяшек сжала пальцы в кулаки. Ох, и не нравится мне всё это. И доверие сие место никак не внушает. Даже несмотря на то, что оно вроде как проверено самой императорской гвардией и Тайной канцелярией Их Величеств.
По истечению нескольких напряжённых минут, когда я поняла, что пытаться разглядеть хоть что-нибудь ещё всё равно бесполезно, я оглянулась на принцев. Вэлара в карете на удивление не было, зато Вэран и Аден с вялым интересом смотрели в окно, делая вид, что они действительно там хоть что-то видят.
- А где ваш брат? - немного помявшись, всё-таки решилась спросить я. Конечно, не думаю, что с ним могло что-то случиться, но смутное беспокойство всё-таки стоило как-то унять.
- Пошёл договариваться о нашем ночлеге к управляющему деревни, - на мгновение оглянувшись, ответил Вэран.
Беспокойство в груди только усилилось. Зачем договариваться, если всё и так должно быть решено? Погодите-ка... А почему, собственно говоря, я решила, что изначально остановиться мы должны были именно здесь?