— Я — не все! — резко прервала его Дарьяна. — Этим меня не купишь! Я, конечно, хочу быть богатой, но мне это нужно, чтобы делать больше добра, помогать нуждающимся.
— Да-да, ты сможешь это делать! — с жаром подхватил мужчина. — Создашь свой благотворительный фонд, самый лучший! Все будут восхищаться и любить тебя! У тебя найдется много последователей! Иди же, не мешкай! — он протянул к ней руки, но рысь, зашипев, встала между ним и девушкой.
— Мне не нужно твое богатство, — сказала Дарьяна. — Не ради славы я хочу помогать людям. У меня будет такая возможность, будет богатство, если я буду идти по пути своего предназначения, — с этими словами девушка двинулась дальше вслед за светлячком. Дух-искуситель что-то кричал ей вслед, пытаясь соблазнить, но она его не слушала.
Юная шаманка двигалась все дальше и дальше, но противоположный берег все не показывался.
— Дарьяна, любимая! — внезапно услышала она слева от себя и оглянулась. Над водой стоял прекрасный юноша, воплощение ее девичьих грез — статный, светловолосый, голубоглазый. За его спиной виднелся корабль под алыми парусами, играла волшебная музыка, которая манила, звала за собой.
— Кто ты? — спросила девушка.
— Ты что же, не узнаешь меня? Я тот, кого ты ждала всю жизнь, твой капитан Грей! Я искал тебя по всему свету и вот нашел! Иди ко мне, любимая, я отвезу тебя в далекую страну, где мы будем жить долго и счастливо, — тут он раскрыл ей объятия.
Дарьяна, ощутив, что букально тает от его голоса, уже хотела сделать шаг, но ястреб мгновенно загородил ее крылами, не давая сойти с моста.
— Я не могу сейчас прийти к тебе, — сказала девушка, сбросив наваждение. — Сначала мне нужно закончить свой путь…
— Какой-такой путь?! — воскликнул юноша. — Я — твой путь, ты шла ко мне всю жизнь! Зачем тебе еще какой-то путь?
— Но на нем — мое предназначение…
— Какое еще предназначение?! Наша любовь — вот твое предназначение! Ради нее ты должна пожертвовать всем, тогда мы будем счастливы!
Последние слова окончательно отрезвили Дарьяну.
— Ты — не тот, кого я жду, — твердо сказала она. — Мой возлюбленный никогда не потребует от меня такой жертвы. Наоборот, он будет поддерживать меня на пути предназначения, будет хотеть, чтобы мы вместе его исполнили, — с этими словами девушка развернулась и снова пошла вперед.
— Жестокая! — кричал ей вслед юноша. — Вернись, пока не поздно! Ты горько пожалееешь об этом! — но Дарьяна продолжала идти вслед за светлячком.
Она продвигалась все дальше и дальше, и вот впереди уже виднелись очертания берега, и тут… Внезапно из воды поднялась и загородила путь массивная фигура старухи в шаманском одеянии, которая впилась в девушку хищным, пронзительным взглядом. Все три духа-помощника тут же выстроились впереди, заслоняя собой свою хозяйку.
— Юная шаманочка, — произнесла между тем старуха вкрадчивым голосом. — Давненько я тебя ожидаю!
— Что тебе нужно? — не скрывая возмущения, спросила Дарьяна.
— Зачем же так грубо, деточка? Ведь я помочь тебе хочу.
— Кто ты?
— Я душа великой, сильнейшей шаманки, что жила много веков назад. Я познала все тайны природы и накопила такую силу, какой ни у кого никогда не было. И все это время ждала ту, кому могла бы передать все свои знания, и вот дождалась. Ты достойна стать моей преемницей, Дарьяна. Пойдем со мной, и я научу тебя всему, раскрою тайны Вселенной. Ведь ты хочешь этого?
— Да, но у меня уже есть наставница, которая учит меня всему этому.
— Да что она знает, твоя наставница?! Жалкие крохи по сравнению с моим совершенным знанием, моим могуществом! Стань моей ученицей, и ты будешь иметь власть над всеми стихиями, все они станут служить тебе, подчиняться каждому твоему слову…
— А я никогда никого не хотела себе подчинять! Мне не для этого дана шаманская сила. Моя наставница учит направлять силу на то, чтобы творить добро, и я буду учиться у нее этому дальше. Пропусти!
Дарьяна решительно сделала шаг вперед, рысь и ястреб тут же накинулись на старуху, заставив ее со злобным шипением провалиться обратно в реку. Девушка продолжила путь. Берег становился все ближе и ближе, и когда юная шаманка почти приблизилась к нему, перед ней стали возникать лица. Печальные, измученные, они смотрели на нее с тоской и надеждой.