Летучая мышь повторила этот процесс шесть раз. В какой-то момент я начал чувствовать себя глупо. Я подозревал, что просто придумываю все происходящее. Гадал, о чем в этот момент думала Сара. Затем я сказал себе, что не должен терять веру, так как это сделает исцеление невозможным. Но не мог ничего поделать, мое рациональное «Я» вышло на первый план. Я встал и пристально посмотрел на Сару. Ее глаза были закрыты. Казалось, она спала. Я сел обратно и крайне удивился, заметив, что ни изменение моего отношения к происходящему, ни даже мои действия никак не повлияли на летучую мышь. Исцеление продолжалось. Я был поражен этим открытием и почувствовал облегчение.
Затем вдруг летучая мышь уменьшилась в размерах и опять приняла форму шара, который сжимался до тех пор, пока не исчез.
— Уау! — воскликнула Сара. Она села и посмотрела на меня. — Я чувствую себя намного лучше. Что ты сделал?
— Ничего, — признался я. Я сказал ей о шаре энергии, который превратился в летучую мышь. За
тем рассказал во всех подробностях историю о Китиаре и том, что вчера вечером видел рядом с домом летучую мышь.
— Я ничего не делал, только смотрел. В итоге я признался, что не до конца уверен в том, не было ли все произошедшее всего лишь плодом моего воображения.
— Месяц назад я бы согласилась, что это всего лишь галлюцинация, — сказала она. — Но я знаю, что мне стало лучше.
На следующий день рентгенолог это подтвердил. Большая часть жидкости исчезла. Он был поражен. Они с кардиологом лишь пожали плечами.
— Иногда подобное действительно происходит, — сказал Уильяму кардиолог. — Человеческое тело поражает своей способностью самостоятельно противостоять инфекциями. Посмотрим, как будут обстоять дела через неделю.
Мы провели еще три сеанса исцеления, устраивая после каждого день отдыха. Каждый раз происходило то же самое, что и во время первого сеанса. Хотя Сара целую неделю не проходила обследования, она была уверена, что полностью исцелилась. Уильям был настроен более скептически, возможно, потому, что не хотел позволять себе надеяться.
В решающий день ярко светило солнце. Я пришел к Саре, и после утреннего кофе Уильям повез ее в больницу. Результаты были поразительными. Жидкость полностью исчезла. Врачи не знали, что сказать. Еще через две недели Сара полностью поправилась. Врачи были в такой растерянности, что посоветовали ей из Палм-Бич во Флориде отправиться в Рочестер в Миннесоте, в известную клинику Майо на обследование.
За пять дней до Рождества в клинике Майо были просмотрены все старые рентгеновские снимки Сары и анализы, проведены некоторые собственные исследования, и было вынесено единодушное заключение, что произошло чудо. Тот факт, что это случилось, зафиксирован в официальных документах больницы Палм-Бич Гарденс и клиники Майо.
Примерно через месяц после Рождества мне позвонил мой друг и издатель Эхуд Сперлинг. После того, как его издательство опубликовало мою первую книгу «Жизнь без стресса», я взял его с собой в путешествие по земле шуаров.
Он хотел знать, можем ли мы снова отправиться в джунгли Амазонки. — На этот раз, — сказал он мне, — я хотел бы встретиться со старым охотником за головами, о котором ты говорил.
— Тому, который убил больше врагов, чем любой другой из его соплеменников?
— Точно. Мне кажется, ты называл число тридцать три. — Да, именно так мне сказали. Его зовут Тампур. Я никогда не встречал его лично.
— У тебя еще есть время, — сказал он, немного помолчав. — А что насчет ачуаров? Можем ли мы встретиться с ними?
— Я уверен, что да. Там сейчас Хайме. Но это будет нелегко. И довольно опасно.
— Насколько опасно? Я кратко пересказал ему историю исчезновения Китиара. Затем напомнил, что ачуары были злейшими врагами шуаров, несмотря на все сходство их культур и общие традиции.
— Ты хочешь отправиться к человеку, который убил больше ачуаров, чем любой из ныне живущих людей, провести с ним несколько ночей, а затем отправиться в земли его врагов?
— Я думал, что войны между охотниками за головами окончены. — Не совсем. Я рассказал, что всего три месяца назад около тропы в джунглях были найдены два обезглавленных тела шуаров. Случившееся открыло раны старой кровавой вражды между двумя племенами.
— Но не слишком ли Тампур уже стар? — Говорят, ему около девяноста лет. И что его могущество неимоверно! — Черная магия? — По крайней мере, именно это я слышал… — Как может писатель вроде тебя упустить такую возможность? Если ты не встретишься с ним сейчас то, возможно, тебе никогда уже не представится шанс!
Мой друг (хотя в тот момент он играл, скорее, роль издателя) вовлек меня в это приключение. На следующее утро я позвонил в Эквадор, и за неделю все было организовано. Рауль, Эхуд и я отправлялись в глубь джунглей, чтобы встретиться с Тампуром.
Нас сопровождала женщина из племени шуаров по имени Таю, которая стала нашим гидом, переводчиком и, что еще более важно, своего рода пропуском. Мы понимали, что нам нужен сопровождающий из племени шуаров, и что женщина вызовет меньше враждебности. Я хорошо знал Таю, она была красивой молодой женщиной, окончившей Католический университет в Кито. Мать обучила ее исцелению при помощи трав. Я был доволен выбором и польщен, что она согласилась сопровождать нас. Рауль сказал, что она была в восторге от возможности навестить Тампура, «дедушку», которого она не видела много лет. Желая записать его истории и песни, она попросила, чтобы мы взяли диктофон.
— Я опередил тебя, — сказал Эхуд. — Я купил цифровой рекордер специально для этой поездки. Компактный и с очень хорошим качеством записи. Прекрасная целительница и страшный охотник за головами… у нас должно быть настоящее приключение!
Глава 14
ШАРЫ ЭНЕРГИИ
Наша одномоторная «Цессна» летела около часа через изморось девственного тропического леса. Я сидел рядом с пилотом, Эхуд и Таю — позади. Рауль — среди наших рюкзаков и спальных мешков.
Облака клубились вокруг, иногда полностью закрывая обзор. Когда они немного расступились, глазам предстал удивительный пейзаж. Ничего подобного я никогда не видел здесь. Возможно, сказал я себе, это просто воображение. Может быть, дело в репутации человека, с которым мы собираемся встретиться, или в том, что мы отправились в самое сердце джунглей, куда почти никогда не ступала нога чужака.
Из самолета кроны деревьев казались бесплотными, туманными, и их листва больше походила на дым. Они казались нереальными, размытыми.
Некоторые деревья возвышались над остальными, похожие на древних колдунов со спутанными волосами, чьи длинные узловатые руки тянулись, чтобы схватить наш маленький самолет.
Однако я не чувствовал угрозы. Скорее, ощущал, что меня манят или искушают, как сирены своими песнями заманивали Одиссея. Мне хотелось выпрыгнуть из самолета. В голову пришла мысль, которая показалась смешной: быть может, стоит привязаться к сиденью? Затем я понял, что уже сделал это с помощью ремня безопасности. Я несколько раз оборачивался и видел, что Таю и Эхуд оживленно разговаривают. Хотя она не говорила по-английски, но многое понимала. Мы вышли из облаков. Следующее, что я помню, — мы приземляемся на взлетной полосе в племени Тампура.
Выбравшись из самолета, я почувствовал солнечный жар. Солнце почти сбило меня с ног. Я оглядел просеку. Деревья, ограничивающие ее, были огромными, самыми большими из тех, что я видел за всю свою жизнь. Как древние горгульи, защищающие пещеру мага, они отбрасывали гигантские тени на грязную дорогу.
Таю повела нас к навесу около взлетной полосы. Подошли три женщины шуарки с флягами чичи. Я сразу взял флягу и понял, что обязан выпить. Три женщины твердо решили продемонстрировать качество своего напитка. Зная, что они дочери или невестки Тампура, никто из нас не решился отказаться. Когда я опустошил флягу и возвращал ее назад, то посмотрел в сторону леса. И увидел какое-то движение, неясную тень, скользнувшую вдоль плотной стены растительности. Возможно, на меня повлияла чича, но Таю тоже что-то заметила.