Хозяин долины горячих источников изволил только хвостом махнуть, как налетевшие духи схватили и утащили в неизвестность достославное 'полено' - с глаз долой. А старый Фахадж только и успевал глазами хлопать, наблюдая, как тают на периферии зрения призрачные тела призываемых хозяином духов.
Гичи-Аум предложил старой Исхаг три женских имени на выбор: Живущая в огне, Любимица духов долины и Маленькая хозяйка шатра.
Орка тут же перевела на орочий: Виллейна Эрта, Арлин Экхои, Маэги Халегар. Произнесённые вслух, эти имена ничуть не всколыхнули флёр реальности, поэтому были отвергнуты всеми присутствующими, как ненадлежащие.
Затем постарался старый Фахадж - Украшение жизни, Красавица и Подательница счастья. Исхаг произнесла вслух: Таналин, Исрелаоса, Мерани. И снова - тишина.
Затем сама старая Исхаг произнесла громко и отчётливо - Дочь Молнии, мир шелохнулся и замер в ожидании, и старая орка выдохнула ещё раз - Исхагор! Духи долины горячих источников разом завопили и взметнули серную воду высоко в небо.
Хозяин долины поднял спящую девочку в воздух.
- Мы нарекаем тебя Исхагор, малышка.
- Мы нарекаем тебя Исхагор, - в унисон произнесли Исхаг и Фахадж.
Всё правильно, имя даёт старейший дух в орочьем племени, а кто здесь старше Гичи-Аума? Теперь бы полагалось сделать малышке клановую татуировку на плече, но старая Исхаг отказалась от такой идеи. Её клан не нуждается в доказательствах принадлежности к нему, они все, разумные и волки, а также духи - родовые и прочие - всегда встанут друг за друга без всяких татуировок. Малышку приняли все, так что даже в случае смерти старой Исхаг девочку есть кому защитить. Впервые за долгое время старая Исхаг ощутила поддержку своей странной семьи и порадовалась тому, что шерсть на её лице мешает собеседникам увидеть благодарные слёзы, так не подобающие могущественной шаманке. Но кого она хочет обмануть? Вот Фахадж милосердно отвернулся, давая её возможность справиться с чувствами.
Ребёнок, обрётший имя, всё спал и спал. Старая Исхаг обнаружила возле малышки трёх незнакомых духов, распростёрших над спящей крылья. Понятно - дар Гичи-Аума маленькой полукровке. Помимо родового духа, привязанного первым, в хранителях у девочки теперь три весьма сильных сущности с изнанки мира. Щедро. Очень щедро, Гичи-Аум. Отец Долины послал волну расположения и симпатии вместо внятного ответа. Старая шаманка улыбнулась, им обоим не нужны слова для ответов, шаманы и духи всегда понимают друг друга без слов.
Старый гном вытащил из перемётной сумы настойку огненной ягоды. Надлежит достойно отметить застольем такое событие, по гномьим обычаям гости пьют за здоровье младенца, дарят ему и матери подарки и прославляют богов или духов, тут уж кто во что верит.
Старая Исхаг выставила лучшее из имеющегося - жареные грибы, лепёшки из белой муки, отварную розовую рыбу из Дальнего ручья, скорее похожего на реку. Старый гном совсем запарился в своих меховых одеждах, и старая шаманка предложила ему просторную рубаху взамен тёплого кафтана и шубы. Фахадж благодарно поклонился и преподнёс роскошную шейную гривну матери ребёнка, на добрую и долгую жизнь.
Старая Исхаг приняла подарок, но надевать не стала, отложив его на будущее, кто знает, когда придётся праздновать ещё раз. Гном понимающе кивнул.
- Это от моей жены на новоселье.
Старый Фахадж выставил два котелка, кувшин и четыре тарелки из глины. Старая Исхаг благодарно поклонилась.
- А это от меня твоей достойной супруге,
На крепкой ладони переливались розовыми и малиновыми огнями три камня.
Фахадж онемел. Значит, всё же розовые и малиновые топазы тут есть? Исхаг покивала - есть, ещё как есть. Эти камни указал Гичи-Аум, его духи вытолкнули на поверхность небольшой пласт сопутствующей породы, так что ей осталось только наклониться, чтобы обрести эту красоту. Там целый, как бы это сказать... город таких камней.
- Друза! - понял гном.
- Да, очень красиво.
- Покажешь? - загорелся гном.
Старая Исхаг скосила глаза в угол. Гном спохватился, отвесил поклон Отцу Долины и испросил разрешения взглянуть на сокровище. Гичи-Аум немедленно переместил друзу ко входу в шатёр. Старый Фахадж в очередной раз потерял дар речи. Если там, внизу, таких образований много, то он, Фахадж, боится за судьбу долины гейзеров. И за судьбу гномьего города.
- Почему? - поинтересовалась старая шаманка.
- Жадность, обычная неконтролируемая жадность, Исхаг. Среди моего народа достаточно таких, что решат разрабатывать месторождение весьма варварскими способами. Например, взрывая недра и обнажая жилы с такими сокровищами, - он покатал камни на ладони, - я боюсь за твоё будущее, за жизнь малышки и судьбу долины.
- Ты думаешь, что гномы сойдут с ума от вида этих камней?
- Если об этом месторождении узнают люди и эльфы, а они узнают... не забыла нашего друга Эльреги? Боюсь, от города гномов останутся только головешки, а от долины гейзеров - жерло вулкана. Ты даже приблизительно не представляешь себе стоимость одно такого камешка.
- Да что в них такого особенного? - Исхаг даже на свет посмотрела сквозь друзу.
- Вставленные в шаманский посох, они делают человечьего шамана равным эльфийскому магу. Они хранят силу и мгновенно высвобождают её в виде багровой молнии, что сметает на своём пути всё живое. Я однажды видел такой посох... - Фахадж прикрыл глаза на мгновение, - это страшное оружие. Я не говорю уже о том, что один такой камешек сделает тебя неуязвимой для эльфийских магов. Камень поглощает враждебную магию. Или просто уничтожает её.
Старый гном вскочил и забегал по шатру, не в силах успокоиться. Мысли неслись вскачь, опережая слова и старая Исхаг только успевала вертеть головой.
- Даже маленькой пластинки такого камня достаточно, чтобы сделать тебя неуязвимой для любой магии, понимаешь? - он воинственно потряс кулаками перед носом сидящей Исхаг.
Отшатнувшись, старая шаманка перехватила суетящегося гнома, прижала его руки к бокам и силой заставила сесть. Двое духов долины зажали гнома с двух сторон, не давая двигаться.
- Так, уважаемый Фахадж, - орка налила ему в подаренную чашку гномьей настойки, - выпей и приди в себя.
Гном завертел головой.
- Лучше твоего отвара из той приятно пахнущей травы, - гном просто изнемог от наплыва чувств, - и давай думать, что мы будем с этим делать. Попроси Хозяина Долины принять участие в беседе. Его советы могут быть бесценными.
- Сначала выпей, успокойся, а потом и поговорим. Отведай угощение.
Гном закатил глаза, как эта орка не понимает, что решение надо принимать быстро?! Если за ним следят духи, скажем, нашего друга Эльреги, то...
- Успокойся, всех твоих сопровождающих Гичи-Аум уже отправил туда, откуда их призвали, так что здесь ты в полной безопасности, - оскалилась старая Исхаг, - ну, что ты смотришь на меня такими глазами, Фахадж? Ты не знал, что твой дом напичкан эльфийскими амулетами? Знал? Прекрасно! Не вздумай их уничтожать. Как только вернёшься домой, сообщи супруге, что месторождение есть, но топазы там жёлтые, редко голубые, да и желтизна имеющихся сомнительна. Что клановый шаман ошибся и розовых камней там отродясь не бывало. Предупреди домочадцев, чтобы не слишком откровенничали даже наедине друг с другом, кто знает эти эльфийские неожиданности, вдруг камни амулетов работают и на большом расстоянии?
Завершая свою прочувствованную речь, орка сунула Фахаджу большую чашку отвару.
- Пей! И успокойся, наконец! Нам нужна твоя трезвая голова.
Гичи-Аум неторопливо проявил свою сущность, на сей раз приняв облик орочьего шамана. Старая Исхаг со знанием дела разглядела даже клановые татуировки неведомого миру клана, украшавшие Отца Долины.