- Исхаг, - тихий голос эльфа вывел её из задумчивости, - что ты вспомнила?
- Расскажу как-нибудь, обязательно. Не обижайся, для рассказа нужно подходящее настроение. Да вон и дети просыпаются!
- Талгир, сынок, как ты себя ощущаешь? Ох, девочка моя, разве так можно бросаться на шею, задушишь старую шаманку!
После объятий дети приветствовали присутствующих призраков поклоном, выполненным почти синхронно. Пока Талгир примерял обувь, а малышка пританцовывала рядом, намереваясь сделать то же самое, Исхаг приготовила завтрак, и жизнь маленького клана начала напоминать медленно закипающий котелок.
Дети решили учиться вместе, поэтому их наставники почти заработали неслабую головную боль, пытаясь составить нечто похожее на план обучения, да так, чтобы не только не мешать друг другу, но и в каком-то смысле помогать закреплению полученных знаний. Ну и навыков тоже. В данный момент обучаемые бегали босиком и катались по снегу после горячей ванны, а затем по знаку Исхаг снова прыгали в купальню с пузырящейся горячей водой. После физических упражнений и закаливания юные ученики наелись мясной похлёбки с овощами и уснули прямо у костра. Дневной сон был непременным условием Древнего и Таркилега, ибо давно доказано, что дневной сон, впрочем, как и ночной, позволяет мозгу быстро усвоить сведения, полученные на протяжении суток. А кроме прочего, оба ребёнка ещё растут, так что пусть спят и запасают силу для следующего дня.
Эльф к тому же выступал и целителем, тело мальчика никак не соответствовало возрасту, в девять лет у него уже должна быть наработана необходимая мускулатура и определённые реакции. Что касается мускулатуры, то она, конечно, имелась, но далеко не в том объёме, который можно ожидать от обычного мальчишки, непоседы и забияки, желающего стать воином. Реакции у ребёнка наличествовали странные. Скажем, на резкий звук он оборачивался всем телом, слегка приседая на расставленных ногах, словно готовился к схватке. Эльф внимательно отследил необычную стойку и пришёл к выводу, что она отнюдь не боевая. Тогда какая? На вполне закономерный вопрос мальчишка показал незабываемый кувырок назад, как-то странно совместившийся с прыжком. Старая шаманка только поморщилась, зато эльф хмыкнул - кто бы мог подумать, тупо выполненный элемент эльфийской гимнастики из совершенно неправильной стойки. Впрочем, выполнял упражнение человек, так что не исключено, что стойка правильная... для человека.
Реакция на неожиданный звук у мальчика наработана весьма красноречивая - замереть в полной неподвижности. И ещё много необычного нашлось в поведении старшего ребёнка. Эльф только головой качал, отслеживая перемещения Талгира, изучая особенности пластики, принимая и отвергая собственные выводы. Неоднократно мысленно и дважды вслух он назвал наставника Эльреги мудрёным словом 'идиот'. Отец Долины только успевал удивляться той невероятной смеси навыков и псевдо-воинских умений, прививаемых в пресловутой школе. Гичи-Аум кивнул в ответ на вопросительный взгляд эльфа.
- Будем переучивать мальчика. Другого выхода нет.
- Я пока не понимаю, как с этим справиться, Реакции наработаны с применением магии.
- Уважаемый Таркилег, позволь тебе напомнить...
- Да-да, я всё понимаю, я тоже маг. Не исключено, что очень сильный маг, но как справиться с этим, не повредив ребёнку? Не понимаю логики в таком развитии. Думаю, ты согласишься со мной, Древний. Пусть матушка Исхаг пока закаляет обоих и обучает языкам. А я буду наблюдать и думать. Не исключено, что дело даже не в магии, а в ментальном воздействии, как у шаманов.
- Надо бы уговорить моих духов и духов Исхаг, чтобы попробовали разобраться.
- Они настолько умны? И почему их надо уговаривать? Не достаточно ли приказать? - эльф уставился на хранителя долины.
- Не все они умны, далеко не все, - хитро ухмыльнулся дух, - некоторые. Хранители, например. Приказывать духам могли только великие шаманы древности. Нынешние же предпочитают договариваться. Не случайно орочьих шаманов зовут Говорящими с духами.
- Я слыхал о духах-хранителях. В древних летописях утверждалось, что они равны по силе и способностям своим хозяевам. Это так?
- Хранители... - Древний переменил позу и теперь полулежал, как южный владыка, - они привязываются к шаману во время обучения и учатся вместе с хозяином. У Исхаг, если ты не заметил, очень умный хранитель и практически неуязвимый.
- А у тебя?
- А мне незачем, - осклабился Древний, - я сам Хранитель.
- И ты тоже учился?
- Разумеется, как и ты, и множество иных волшебников до тебя и после тебя.
...Дети спят. Исхаг поправила одеяло на девочке, погладила по плечу сына. Дети спят, ничего не опасаясь, наконец-то. Многое их того, что скупо и неохотно рассказывал Талгир, казалось и, скорее всего, было ненормальным. Например, побудки учеников среди ночи, ровно через три стражи после трудного дня, а затем - пробежки до рассвета. После выматывающего бега вновь короткий сон, завтрак и снова учёба. Скидок не делалось даже для самых маленьких. Детские обиды, противостояние старших и младших... какие-то странные законы для тех и других. Даже в волчьей стае не обижают молодняк понапрасну. Выслушивая рассказы сына о драках до крови и прочих мытарствах в приснопамятной школе, Исхаг дала себе слово прекратить это - добром или не добром. Как получится. Она уселась к огню и вслушалась в негромкий разговор.
Уважаемые призраки беседуют, самое время отыскать Карга и обсудить некоторые предполагаемые события. Шаманка мысленно потянулась к разуму ворона. Отклик оказался неожиданно сильным, значит, умный приятель возвращается. Ага, вот шевельнулось входное полотнище и в проёме возник крупный ворон, освещённый неярким солнцем. Важно переваливаясь с ноги на ногу, лоснящийся от сытости Карг проследовал к старой подруге и позволил Исхаг погладить отливающее синевой оперение.
Шаманка представила старого друга в немногих словах и скупо обрисовала свою идею с деревянными амулетами.
- Хм, подселить духов в дерево...Воздушных предлагаешь?
- Именно, уважаемый Древний.
- И амулеты в нужное место доставят дети Карга?
- Да, наставник Таркилег.
- А как они узнают, где именно живёт тот перворождённый?
- Карг знает, он проводит. Ты объяснишь своему молодняку, что именно требуется?
Ворон неловко переступил лапами на коленях Исхаг.
- Ха-р-р-р! - негромко каркнул и уставился чёрным глазом на эльфа.
Таркилег поманил ворона и присел на корточки. Двое уставились друг на друга, ворон то и дело вертел головой, разглядывая эльфа, а тот клекотал что-то невнятное, адресуясь Каргу. Ворон отвечал таким же невнятным бормотанием, и они довольно долго переговаривались странными горловыми звуками.
- Умнейшая птица, - разогнулся эльф, - они справятся. Обещано доставить амулеты на место и вернуть в твои руки, когда придёт надобность.
- Не будем торопиться, вскоре мы ожидаем визита Фахаджа и короля гномов. Талгир обязательно расскажет о школе, вот на общем совете и решим. Спасибо тебе, Карг. Через два рассвета пришли кого-нибудь к нам. Необходимо, чтобы твой посланник мог быстро тебя найти. Сможешь?
- Ха-р-р-р! - ворон потёрся головой о её запястье.
- Если позовём, ты постарайся прибыть в сопровождении двух сыновей. Больше не надо. Всё, лети, друг мой.