– Давай поужинаем, и будем ложиться спать, – наконец, промолвила она. – Возможно, что-то завтра прояснится.
Они стали готовить не менее скромное лёжбище: прорезиненный коврик, на него в виде матраса две вместе сшитые шкуры рыси, сверху спальный мешок на двоих.
– Когда же мы доберёмся до Шамбалы? – жалобно прошептала девушка. – Так хочется тепла и спокойствия.
– Потерпи, милая, – ответил Влад, обнимая любимую. В момент надвигающегося сна он не мог сказать, что идти ещё далеко, и хаос бытия будет всегда преследовать их, угрожая уничтожить. И им всегда придётся бороться с ним, чтобы достичь страстно желаемой цели.
– Вот тебе маленькое утешение, – перед лицом Греты появилась изломанная плитка шоколада, которую Влад таил ещё с Адлерхорста.
– Ой! – по-детски вскрикнула девушка. – Неужели это мне? Это же целое сокровище!..
Все продукты в группе после начала похода были чётко распределены, и утаивание даже маленькой плитки шоколада можно было считать страшным преступлением против товарищей. Но ведь он же был должен как-то утешить возлюбленную! Именно с таким тайным желанием Высокая Скала хранил сладость, терпя до последнего.
– Настоящий горький шоколад с миндалём, – прошептала Грета. – Господи, какой изумительный вкус! Ты попробуй тоже, – и она сунула в рот Владислава кусочек. – Мне кажется, даже не передать в словах это райское наслаждение.
– Ну, теперь нам любая еда покажется райской, – горько усмехнулся вождь. И опять вернулся к мучавшей его мысли о пропаже карты.
Они стали укладываться спать в двойной спальный мешок. Тёплый и прочный кокон был единственным местечком влюблённых, где они могли уединиться от всего враждебного мира, согревать и нежить друг друга.
– Тебе не кажется, милая, – произнёс вдруг случайно пришедшую в голову мысль Владислав, – что как-то всё странно устроено: мы тратим основную часть жизни с её проблемами, трудностями и заботами ради другой, очень-очень маленькой части, но которая и является самой главной для нас?
Девушка засмеялась:
– Я знаю, как называется эта маленькая часть – счастье! Именно оно и является нашей настоящей жизнью. Сколько у тебя было счастье – столько ты и жил на самом деле.
Высокая Скала обнял Грету и улыбнулся. Правда, при этом ему пришло в голову одно не очень радостное сравнение: «Счастье, в самом деле, похоже на рай, но ведь мы его мало ценим, пока оно есть. А моё счастье – вот оно, рядом лежит. Бог, без сомнения, помогает мужчине, пока его любит женщина. Но об этом мужском секрете я ей никогда не скажу».
Глава Х. КОГДА ДРУГ СТАНОВИТСЯ ДРУГИМ
Николай, Артём и две их подруги брели против ураганного ветра, дувшего с верха седловины. Им нужно было как можно скорее уйти от стоянки общинников. Конечно, при такой непогоде их вряд ли сейчас хватятся. А уж следы беглецов заметёт минут за пять! Но расслабляться не стóило. Ведь уходить в белую круговерть почти равнозначно самоубийству. И трое друзей Николая надеялись только на него, опытного альпиниста.
Ловкая Росомаха, двигаясь впереди, как раз пытался найти ту самую козью тропу. Если Высокая Скала посчитал, что она просто исчезает среди камней, то Николай углядел-таки малозаметную дорожку, протоптанную дальше – она выскакивала позже метров через десять. Теперь им нужно было уйти хотя бы на полкилометра в сторону и укрыться. А уж потом горы их скроют окончательно.
Даже вопреки отвратной непогоде Николай мысленно торжествовал: «Ну, и что ты теперь будешь делать, «малолетка»? Как мне надоело твоё чёртово верховодство! Да-а, без карты ты, Влад, превратишься в обыкновенного беспомощного пацана, который не справился с судьбой-злодейкой… Конечно, могут погибнуть все. Но ведь так устроен мир – выигрывают те, кто, как говорится, с крепкой головой и крепкими зубами. Остальных всё равно нельзя считать друзьями – так, вынужденные попутчики в результате стечения обстоятельств», – давил угрызения совести Росомаха. – Нынешнее утро окончательно убедило его, что они в полном составе не доберутся. А уж тащить с собой больных – совсем гиблое дело!