Затем Владислав вновь присел рядом и наполовину в шутку, наполовину всерьёз спросил девушку:
– Скажи мне, ты была со мной в ту ночь, когда мы отмечали свою победу над кочевниками, или это мне приснилось?
Юная немка смутилась от столь прямого вопроса.
– Хорошо, я должна сообщить тебе две очень важные вещи, – сказала она, помедлив. – Дело в том, что Яап замышлял против вас недоброе, когда мы праздновали победу над каннибалами. В тот вечер именно он уговаривал Гюнтера напасть на вас, пока будете находиться в одурманенном состоянии. И мой брат уже почти поддался уговорам голландца, так как подозревал, что я люблю тебя. А это значило, что расстраивается моя свадьба с Яапом. Этого брат никак не хотел допустить.
– Так вот оно в чём дело... – ошарашено протянул вождь от подобного откровения.
– И это не всё… – протянула Грета.
Девушка вкратце поведала, что произошло в тот вечер между ней и Матвеем:
– Чёрная Рука поступил благородно. После подслушанного разговора между Гюнтером и Йоханом он тогда вернулся и убедительно попросил меня: «Иди сейчас же к вождю и расскажи всё». Однако я… лишь сумела разбудить тебя. Я едва преодолела себя! – тихо воскликнула Грета. – Я хотела показать Гюнтеру, что ты не безразличен мне, и если что случится, то я умру вместе с тобой.
Высокая Скала был озадачен двусмысленностью ситуации, связанной с Матвеем. «Мой друг тоже, оказывается, имел виды на Грету, – подумал вождь. – И коли он отправил её ко мне, то… значит, смирился с такой важной для себя потерей?». Он по достоинству оценил поступок Чёрной Руки, однако вслух лишь произнёс:
– Поверь, милая моя, мне и теперь жаль, что так получилось с твоим братом. Плохо, что мы не сумели найти с ним общий язык, хотя очень близки были к этому. Но что же второе?
Наклонив голову, Грета тихо произнесла:
– У нас, кажется, будет ребёнок.
Буря противоречивых чувств смешалась в груди Владислава, и он даже не знал, как на всё реагировать.
– Господи, да всё просто замечательно! Нас впереди ждёт нормальная человеческая жизнь! Поверь, Грета, теперь никто не отнимет тебя у меня. Пройдя всё, я понял, что только из-за вас, женщин, мы совершаем свои подвиги и даже глупости, порой идём на риск. Но именно тогда начинаешь ценить женщину, а она – уважать тебя. И когда люди проходят через совместные испытания, то возможны лишь два пути: при слабых чувствах мужчина и женщина расстаются, при сильных – сливаются воедино. Я понял по-настоящему, как ты, Грета, мне дорога, когда спас тебя от волков. Воистину любовь – это постоянное стремление к жизни вопреки всем невзгодам, это единственное, что заставляет нас жить и бороться в этом мире. И лишь она облагораживает наше существование, делает его намного прекраснее. Для меня любовь стала ключом от рая, который мы обрели. И всё это я делал только ради тебя.
По губам Греты скользнула лёгкая тень улыбки и осветила её лицо:
– Мне так хочется, чтобы он был твоим маленьким подобием. И чтобы он также был похож на тебя характером...
Высокая Скала притянул девушку к себе и нежно поцеловал её в щёчку. Затем безо всякого перехода спросил:
– Послушай, как мы назовём наше чадушко? Возможно, Адамом? А если это будет девочка, то – Евой? Построим здесь дом и счастливо заживём в нём!
…В тот вечер они ещё долго беседовали. И будто сама коварная судьба позабыла о них, давая насладиться радостью близкого общения. Они, как путники после жаркого дня, пили волшебный напиток и никак не могли утолить неодолимую жажду.
* Порядок превыше всего! (нем.)
Глава III. ГОРОД МЁРТВЫХ
По давней привычке Высокая Скала поднялся очень рано. Он тихонько выскользнул из палатки, стараясь не тревожить Грету.
Восходящего солнца ещё не было видно из-за снежных вершин, но первые едва заметные зарницы уже пробивались с востока. Не считая чуть слышного вдали шума водопада, почти ничто не нарушало тишину в благословенной долине. Чуть ниже могучие горы уже одевались в серые, бурые и коричневые цвета. Ещё ниже всё переходило в растительное одеяние разных оттенков зелёного с яркими цветочными вкраплениями. По обрушениям было видно, что скалы состоят из множества слоёв геологических отложений – исполинская мощь недр выдавливала их наружу в течение миллионов лет. Узловатые корни сосен, берёз и других деревьев кое-где вылезали наружу и крепко цеплялись за горные породы.