К полудню девушка достигла злополучного дерева, с которого упал Высокая Скала. Она вспомнила рассказ Васильича том, как он предупреждал Владислава при переходе на другую сторону реки, и сделала парадоксальный вывод: мужчины часто совершают глупости, не желая выглядеть слабыми и трусливыми. Ствол лежал наискось реки после того, как его трясли снежные люди. Но, тем не менее, он всё так же упирался в противоположный берег. Девушка заколебалась: переходить на другую сторону или продолжить путь по этой? Там могли поджидать проклятые йети.
Однако, непонятно почему, она решилась-таки пересечь реку. Внимательно оглядела берег напротив и ступила на бревно. Мокрое дерево покачивалось над бурлящим потоком. Тогда Грета присела и стала осторожно, будто кошка, красться по стволу дерева, цепляясь за ветки. Спрыгнув с бревна, немка облегчённо вздохнула. Ещё раз огляделась и пошла дальше. Идти по свободному от зарослей бережку было легко. Поэтому Грета достаточно быстро достигла озера.
Какое-то время девушка стояла у кромки воды и печально глядела в центр озера – туда, где закручивался водоворот. Нигде вокруг озера не было видно, чтобы из него вытекала река или хотя бы скудный ручеёк. Странный диссонанс в сознании возникал при виде такого явления – почти спокойная гладь воды и всасывающая в себя всё смертельная воронка. И нигде не было видно, чтобы из водоёма вытекала река или хотя бы скудный ручеёк.
Ярко светило солнце, и поверхность воды переливалась от голубого до нежно-зелёного оттенков. Удивительно, но цвет воды менялся от интенсивности солнечного света! Затем на озеро легла тень облаков, и оно полностью почернело. Это показалось вовсе не суеверной Грете дурным предзнаменованием. От избытка чувств она грустно взмахнула рукой, ненароком задев сучок близ стоящего дерева, и разорвала свой браслет на запястье. Искусно обработанные кристаллы цеолита рассыпались по земле. Грета охнула, наклонилась и стала собирать подарок возлюбленного. Это маленькое событие ещё больше разволновало девушку: «Неужели быть беде?».
Но тут внутри её лона что-то слегка шевельнулось. Грета прислушалась к себе. «Что же ты мне хочешь сказать, милый, – трепетно обратилась она к той новой жизни, которая зарождалась в ней. – Если бы я могла это понять и сделать правильные выводы». Она вновь посмотрела на зеркало воды: белые облака уплыли, и загадочное озеро в очередной раз поменяло цвет – уже на бирюзовый. Грета впервые столкнулась со столь непонятным явлением. Однако почти сразу она отвлекалась даже от такого дивного зрелища, ибо больше думала о том, что всё обязательно образумится.
Собрав все бусинки браслета, она направилась вдоль озера. Впереди алела гряда небольших скал из сверкающих красных минералов. Что находилось за ними, было трудно понять.
* Если бы я была птичкой и имела два крылашка, я полетела бы к тебе (нем.)
** Да, я не хочу оставаться одна (нем.)
*****
Матвей шёл тем же путём, которым двое суток назад двигался вместе с остальными разведчики. Однако по едва примятой траве он примечал, что совсем недавно здесь следом прошёл ещё один человек – без сомнения, Грета. Надо было обязательно догнать немку, дабы не случилось беды. В голове сами собой возникали неприятные намерения: «Конечно, если Владислава уже нет в живых, то… Нет, прочь такие предательские мысли! Я должен быть честен в отношении своего вождя и друга». Если Высокая Скала погиб, нужно было любым способом уберечь хотя бы Грету – с ней ничего не должно случиться! Времени оставалось в обрез, так как солнце уже перевалило за полдень.
Наконец, разведчик также дошёл до поваленного через реку дерева. Слегка задумался. «Смогла бы Грета пересечь реку?», – задался вопросом Чёрная Рука. Логика подсказывала, что это маловероятно, коли внимательно поглядеть на шатающееся дерево над бурным потоком. Но интуиция тихо и упорно твердила, чтобы Матвей ей верил больше. Поэтому он также шагнул на раскачивающееся дерево и пересёк реку.
*****