Кое-где мерцающие шары начали вспыхивать теперь уже на антеннах автомашин, и сразу же тишину нарушила дикая какофония сигнализаций. Вопреки позднему часу, за стенкой и во дворе Владислав услышал возбуждённые человеческие голоса. Он понял, что то же самое видят и ощущают десятки людей. Шум нарастал: вопили автомобили, хлопали двери в подъездах, испуганно кричали жильцы.
Вдруг сердце Владислава сдавило так, что он даже облокотился на подоконник. За спиной послышался громкий хлопок: парень обернулся и увидел разлетевшийся на осколки мобильник! От искр вспыхнуло одеяло. Он бросился тушить постель. Но, прежде чем кинуться к кровати, Владислав успел заметить краем глаза в окне, как громко взорвался один из малиновых шаров на джипе, стоящем во дворе. Машина мгновенно вспыхнула, как факел! Следом стали воспламеняться другие машины, электропровода на столбах заискрили от замыкания, а лампы на них стали тоже взрываться, осыпаясь мерцающими облачками.
«Этого не может быть! – не верил он в происходящее. – Что происходит?!».
Наконец, ему удалось-таки потушить постель. И в эту минуту на улице раздался ещё более оглушительный взрыв. Весь двор озарился всполохами алого зарева. Владислав вновь метнулся к окну, и его взяла оторопь от представшего зрелища.
Будто огромный молот разделил надвое многоэтажку напротив, проломив все стены и перегородки от крыши книзу. На земле лежала груда развалин – это всё, что осталось от среднего подъезда. Пролом заволокло чёрным дымом, сквозь который высовывались змеиные языки пламени. Соседние квартиры жилого дома тоже начали пылать, и огонь стал быстро распространяться повсюду. Видимо, где-то от случайной искры взорвался газ. Со всех сторон понеслись панические крики мечущихся людей. Всё произошло настолько внезапно, что никто не был готов к таким событиям. Мгновенно дома погрузились во мглу, освещаемую лишь языками пожарища. Где-то неподалёку ещё грохнуло, и послышались завывания машин пожарных.
А затем взору парня предстала совсем апокалиптическая сцена: уже справа, километров за десять, на правом берегу Волги, высоко в небо взметнулся гигантский фонтан кроваво-жёлтого огня. Через полминуты стены задрожали так, что гулкие звуки даже отозвалось в груди парня – это донесся грохот ещё более мощного взрыва. Резко проявившиеся облака озарились багряными зарницами… «Что-то взорвалось на химзаводе! – воскликнул мысленно Влад. – Куда же теперь помчатся эмчээсники? Боюсь, сегодняшняя ночь им запомнится надолго. Ой, неспроста всю неделю мобильная связь была отвратительной, а на всех телеканалах постоянно рябило».
Парень стал быстро одеваться, чтобы выскочить на улицу – сейчас многим могла понадобиться его помощь.
*****
Домой Владислав вернулся уже к пяти часам пополудни. Грязный, уставший, замёрзший. Ему пришлось участвовать в разборе завалов сгоревших домов сначала прямо в своём дворе, затем – в соседнем квартале. Вся областная служба МЧС не справлялась: слишком много за последние часы произошло несчастий и аварий!
Парень щёлкнул по привычке выключателем, но жилище не озарилось светом. «Да-а, реальный конец света, – проснулся в нём помимо воли чёрный юмор. – Чёрт побери, что же теперь будет, когда мы остались среди зимы наедине с морозом? Уму непостижимо!».
В квартиру и впрямь начал вползать из всех щелей неприятный холод. Что же будет дальше? «А-а, все равно восстановят электричество! – оптимизм молодости брал верх даже в столь ужасной ситуации. – Не верится, что наша цивилизация так запросто загнётся! Иначе мы сразу скатимся к троглодитам!». А пока за окном по-прежнему с истеричными сиренами носились машины «Скорой помощи», полиции и МЧС. И это тоже вызывало сомнения в будущем благополучии.
Позвонить же Учителю и посоветоваться с ним не представлялось возможным из-за отсутствия сотовой связи. Хотя Владиславу очень хотелось пообщаться с кем-то, поделиться теми бурлящими мыслями и чувствами, которые его переполняли в связи с происшедшими событиями. Он достал припасённые на чёрный день (как вовремя!) свечи. Зажёг одну из них и поставил на стол в блюдце. Не раздеваясь, плюхнулся в кресло и укрылся сверху старым пальто.