*****
Делать ничего не хотелось, и парень тупо смотрел на мерцающий огонь свечи. М-да, вечер при свечах – это, конечно, романтично, но когда в комфорте! А если всю оставшуюся жизнь в тёмном и холодном жилище? Сегодняшний день перевернул разом представления Влада о жизни и людях. Такого в прямом смысле леденящего поворота парень ещё вчера не мог себе представить. На глазах рушился уклад жизни всех людей, и этому было невозможно противостоять… Если с людьми случается нечто ужасное, они начинают задаваться, казалось бы, резонным вопросом: «За что? Почему это случилось со мной?». Но именно теперь парень по-настоящему осознал, что Шацкий прав однозначно. Ибо вопрос глуп, и на него нет ответа! К кому взывать? Случись падение метеорита, цунами, болезнь или война, Бог не защитит. Более того, Он беспощаден. Точнее так: не защищает всех! Только личная вера может тебя спасти.
Внезапно раздался резкий стук в дверь. Нехотя Владислав выбрался из-под кучи одежды и проковылял в прихожую. На пороге стоял пожилой сосед по лестничной площадке. Владислав мало с ним общался, знал только, что он – учитель физики в школе. Сосед со страдальческим видом спросил:
– У тебя нет каких-либо таблеток «от давления»?
– Да я, слава богу, пока давлением ещё не страдаю, – развёл руками Влад.
– А у нас обоих, жены и меня, головы буквально раскалываются! Мы тоже никогда не страдали этим, а тут будто придавило бетонной плитой. И ведь нет никакой возможности вызвать «неотложку». Господи, что за напасть? – начал жаловаться сосед. – Я разговаривал с другими: они тоже жалуются на ужасное самочувствие. Слышал, соседка снизу вчера умерла от инсульта? Остальные также ощущают внутри себя что-то болезненное…
Владиславу совсем не хотелось продолжать эту тему, так как он сам чувствовал себя преотвратительно. Поэтому он слегка сменил направление беседы:
– Сейчас хотя бы электричество наладили…
– Этого ты, брат, не жди! Ночью на гидроэлектростанции произошла страшная авария, и теперь никакого «света» не предвидится в ближайшие месяцы.
– Так вот почему я видел в небе гигантскую дугу! – воскликнул Влад.
– Я тебе больше скажу, – сосед, начитавшись газет, спешил поделиться неприятной информацией с парнем. – Ты слышал о той теории, будто все наши беды, в том числе, глобальные изменения климата, из-за мощного искусственного электричества, созданного людьми? Все эти ГЭС, АЭС и прочие источники энергии окутали нашу планету полями высокого напряжения. В частности, такое поле существует между Волжской и Днепропетровской гидроэлектростанциями! Именно они губительно действуют на погоду, точно тебе говорю! И они вызывают тайфуны, ураганы и всякие циклоны. А живую Землю от этого корёжит!
– Вы извините, но я дъявольски устал, – прервал соседа Влад и закрыл дверь. Он опять поплёлся к креслу, сел и вновь закутался. Поначалу парень бессмысленно смотрел на свечу, слабо освещавшую комнату. Потом в его мозгу вновь стали возникать ужасные картины прошедшего дня. Сегодня он неоднократно был свидетелем того, как несчастные умирали от инфарктов и инсультов, ибо «скорая помощь» не приезжала вовремя. Пожары распространялись по городу повсеместно. А усилившийся днём ветер способствовал расширению бедствий: горели дома, машины, магазины.
*****
Той порой на улицах кучковались горожане, обсуждая случившееся. Собственно, никто ничего толком не знал из-за парализованных коммуникаций. Все настолько привыкли к средствам связи в виде мобильников, планшетов и компьютеров, что оказались совершенно беспомощны без них. И поначалу люди надеялись, что помогут соседние регионы. Однако вскоре разнеслись слухи: аналогичные бедствия произошли всюду, и там своих проблем хоть отбавляй! Умы всех беспокоили два главных вопроса: «что это было?» и «как скоро ликвидируют последствия катастрофы?». Следом тревожил души и другой вопрос «не повторится ли доселе неведомое и грозное явление снова?».
В конце концов, распространилась весть, что это была та самая электромагнитная буря, о которой ранее мелькала мало заметная информация в интернете и газетах. Подобное явление, вызванное мощью солнца, вроде случалось в истории человечества в середине девятнадцатого века. Но тогда солнечный супершторм обошёлся несравненно меньшими потерями: сгорела лишь первая, едва зарождавшаяся сеть электрического телеграфа в Соединённых американских штатах. Да ещё северное сияние напугало аборигенов тропических широт, в изумлении наблюдавших его над головой.