*****
Кажется, уже давным-давно в ином измерении Владислав был молодым, полным сил и надежд ведущим менеджером одной из рекламных компаний города Волженска. Кроме того, он учился заочно на филфаке государственного университета. И наэлектризованная жизнь мегаполиса со стремительно меняющимися событиями разрывала его на части. Каждый день, чтобы выжить и «пробиться наверх», приходилось принимать всё новые и порой невероятные решения. Те решения, которые позволяют зарабатывать как можно больше. Получил гонорар – вздохнул свободнее. Затем вновь бег до следующего спасительного вдоха! Эта вечная гонка за вечно утекающими деньгами и временем. И Владислав рано понял, что жизнь – сплошной напряг, когда ты постоянно стоишь перед выбором. В работе, учёбе, личных делах.
Да, теперь та пора чудилась Владиславу сентиментальной и милой, ведь молодость давала энергию для преодоления любых препятствий! И в том каждодневии, вроде бы, всё было интересно: дела и заботы, приятные минуты и минуты отчаяния. Потом – вновь надежда на лучшее. Всё мнилось стабильным, движущимся в определённом темпе и позволяющем уверенно смотреть в будущее.
Хотя тогда было совсем наоборот. Полный лайфхак с изматывающим ритмом белки в колесе! Каждая минута на счету. Порой хотелось вырваться куда-то, умчаться от проблем в далёкую даль, чтобы забыться. Ибо постоянно дамокловым мечом висело извечное «надо»: заработать, достать, потратить, купить, сделать!.. У парня было обострённое чувство времени, и он с болью отмечал: если ты потерял понапрасну часы, то они безвозвратно пропадут, сгинут, исчезнут в безвестии. И никакая сила их не вернёт.
*****
Именно тогда Владислав познакомился через своего тренера Шацкого с определённым кругом лиц и окунулся в совершенно другой мир. Ведь в душе ему всегда претила жизнь чистогана, где в глазах каждого лишь один призыв: «Купи! Купи мой товар!». Не важно что – скрепки, еду, машины, услуги, идеи, тело, душу и так до бесконечности... Была бы возможность, предложили бы на продажу всю Вселенную! Лишь бы выжить за чужой счёт. И потому в том кругу единомышленников он нашёл отдушину. Его увлекли философские беседы о тайнах бытия, романтика походов с кострами и песнями под гитару, экзотика иных культур и рассказы о ещё невиданных странах. Всё это позволяло несколько отвлечься от беспощадной борьбы за существование.
А что же теперь?
Ныне время перестало иметь значение. Дни и годы превратились в неисчислимую серую череду. Бытие приобрело печально терпкий привкус для него и для тех, кто разделял отныне с ним суровую судьбу. Владислав вновь попытался отогнать неприятные мысли. Он никому не должен показывать личных, глубоко скрытых слабостей с тех пор, как началась эта новая, невероятно тяжёлая жизнь – борьба маленькой общины за своё существование, в которой он стал признанным вождем по имени Высокая Скала. И с недавних пор остальные общинники смотрят на него с верой и надеждой. Каждый день. Даже если они все идут навстречу собственной погибели.
*****
Молодой вождь племени опять присел у костра.
«Сегодня ночью, между прочим, – подумал он, – наступает очередной Новый год. Однако теперь это уже не играет никакой роли для нас. Как и для всех остальных людей. В ведь когда-то это был самый любимый для всего человечества праздник на Земле. О, какие замечательные предпраздничные дни наступали! Ритм жизни убыстрялся с каждым днём, и ты старался успеть переделать всё сразу, будто доживал последние мгновения! Разноцветные гирлянды в витринах и на улицах, весёлая суета в магазинах, рождественская музыка и всеобщая атмосфера приближающейся радости… Напряжение всё сильнее и сильнее. И вдруг оно прорывается в новогоднюю ночь! Ты отдаешься всеохватывающей силе безотчётной великой любви к миру, когда все становятся друг к другу добрее и щедрее. Воистину в столь трепетный праздник люди ощущают своё единство и сохраняют веру в самое лучшее, что есть в них. Каждый вдруг начинает верить в, казалось бы, немыслимое чудо: будто неожиданно придёт некто, завалит всех кучей подарков и закроет надёжной рукой от невзгод и проблем».