*****
Наутро все поднялись рано. Пока основная масса общинников собирала палатки и вещи, готовилась к завтраку, вперёд выдвинулась группа разведчиков – четвёрка всадников под предводительством Равиля.
– Будь внимательней, – предупредил его Высокая Скала. – Несомненно, они теперь будут настороже, ожидая нас.
Вождь знал, что лучшего исполнителя в этом рискованном предприятии ему сейчас не найти, и дал наказ Меткому Стрелку двигаться по горному серпантину, стараясь не привлекать особого внимания к себе. Если же разведчики будут обнаружены, то должны сразу возвратиться назад.
*****
Основная колонна общинников прошла уже с десяток километров, но вестей от разведчиков ещё не поступало. Наконец, после полудня те вернулись, и Равиль подробно рассказал об обстановке.
Примерно в трёх километрах от их стоянки находилось озеро. Это был сравнительно небольшой водоем в горной низине. На его берегу разведчики заметили за высоким каменным забором целый ряд сооружений.
– Сложно описать, что там находится, хотя мы пытались рассмотреть всё даже с деревьев – сказал Равиль. – За оградой огромнейшее сооружение – то ли замок, то ли дворец. С левой стороны хозяйственные постройки и сильно запущенный парк с фонтанами. Поначалу мы засомневались, туда ли попали? Но затем заметили на плоской крыше большой каменной башни тот самый вертолёт... Одна дорожка ведёт к озерку с причалами. Всё это занимает огромную площадь с оградой в три метра. По периметру всего участка видны сторожевые вышки, а на угловых башенках замка мы рассмотрели в бинокль камеры видеонаблюдения. Как туда пробраться, непонятно...
– Так что будем делать? – спросил Васильич вождя после донесения.
– Ну, а ты как считаешь? – вопросом на вопрос спросил Владислав. – Выскажи свои соображения. Послушаем также остальных.
– Дык, мы должны придерживаться одного важного правила: один за всех, и все за одного. И мы просто обязаны освободить наших девушек.
В том же духе высказались остальных члены Совета общины. Но как? Вождь был озабочен ответственностью за жизни сотоварищей. По молодости он не решался совершать такие рискованные шаги, хотя не подавал вида.
*****
Ещё часа два Владислав сидел в палатке с Васильичем, Равилем и Гюнтером, обсуждая план дальнейших действий. И тут к ним ворвался Виталий:
– Вы не поверите, но мы поймали двух человек! – взволнованно сообщил он. – Точнее, они сами вышли на нас и хотят нам что-то сообщить.
Собравшиеся недоумённо переглянулись.
– Кто это? – спросил Владислав.
– Какие-то мужчина и женщина...
– Зови их сюда.
Глава III. ЖИТЬ ДАЛЬШЕ ИЛИ УМЕРЕТЬ
Брезентовый полог откинулся в сторону, и в палатку вошла женщина. Она была одета в красивый меховой костюм с капюшоном, пошитый из куньих шкурок. Сразу привлекли её глаза – очень выразительные, хотя несколько поблекшие. Следом ввалился весьма крупный молодой мужчина тоже в утеплённом охотничьем костюме цвета хаки. На плече у него дулом вниз висел карабин «Сайга», к поясу был приторочен нож в чехле.
Незнакомка откинула капюшон, и стало видно, что она – изящная блондинка чуть больше тридцати пять лет. Женщина производила двойственное впечатление. Несомненно, в ней виделась порода и красота. Но красота былая, ибо на лбу и вокруг глаз уже прорезались морщинки.
Блондинка поначалу не очень понравилась Владиславу, но он не подал вида.
– Здравствуйте, – сказала вошедшая негромко. Её спутник молчком кивнул головой.
– Здравствуйте, – ответил вождь. – Кто вы такие?
– Мы – ваши друзья, и пришли помочь... – нерешительно промолвила блондинка.
«Садитесь» – взмахом руки предложил незнакомцам Высокая Скала, хотя это предложение было несколько странным, учитывая, что за неимением стульев все сидели на шкурах, скрестив ноги. – Рассказывайте, зачем пожаловали?
Мужчина с женщиной переглянулись, видимо, что-то ещё раз решая для себя.
– Мы из замка «Адлерхорст»[2], к которому вы направляетесь, – сказала она, обращаясь к общинникам. – Не удивляйтесь, что мы о вас знаем. Понимаете... я... жена того человека, который похитил ваших девушек. Меня зовут Элина.
Это сообщение вызвало у собравшихся недовольный ропот. А Гюнтер с сарказмом промолвил:
– Aber, aber… Очень оригинальное название замка...
Но вождь взмахом руки призвал всех к тишине и спросил: