Мало того, они захватили в качестве трофеев ценное альпинистское снаряжение и походную термоодежду: как выяснилось, экс-олигарх когда-то увлекался лазанием по горам. И вот теперь в руках общинников оказались каски, верёвки, складные альпенштоки, ледорубы, кошки, небольшие газовые баллоны и четыре мультитопливных горелки. Это был поистине подарок фортуны!
«А почему бы и нет? Такое добро обеспечит нас надолго, – загадывал вождь на перспективу, находя оправдание своим действиям. – Мы забираем, в конце концов, не всё имущество у тех, кто был против нас». Действительно, основную часть продуктов и имущества общинники оставили обитателям замка. Однако солидную часть боеприпасов к ружьям и медикаменты они всё же забрали с собой.
Но главное – дружинникам удалось захватить несколько снегоходов «Супер-буран» и «Ямаха». Отныне с помощью мощных и манёвренных машин можно было двигаться намного быстрее. И, значит, цель их путешествия становилась всё ближе. Ведь лошади Васильича последнюю неделю уже не выдерживали тяжёлого перехода – им не хватало еды, и они гибли одна за другой. Поэтому оставшихся животных общинники великодушно отдали побеждённому противнику.
*****
Со своей стороны, обитатели Адлерхорста тоже не были сильно расстроены: их вполне устраивало обретённая свобода от ещё недавно всемогущего самодура. Вместе с Волковым погибли и два его ближайших подручных.
– Эх, если бы в своё время подобных карабасов, у которых вместо глаз счётчики денег, собрали вместе да сбросили на них атомную бомбу… – мрачно пошутил Васильич, – глядишь, наша цивилизация и выжила.
С ним согласился и Иван, Свирепый Вепрь:
– Если бы дух братства и любви объединял людей больше, чем деньги, может быть, не случилось того с матушкой-природой, что всё-таки случилось... Жили бы тогда в гармонии с собой и мира, а не поклонялись законам чистогана.
– Ага, – саркастично поддакнул Илларион, – если бы…
Гораздо серьёзнее для обитателей Адлерхорста представлялась проблема возведения частично разрушенного от взрыва здания, ведь зимние холода не позволяли расслабиться. Общинники в меру возможностей помогли им, пробыв в замке несколько дней. Это позволило хорошенько набраться сил, готовясь к следующему этапу путешествия и даже отмокнуть в горячей бане. Попутно подлечили двух легко раненных в заварушке товарищей. Вацлав даже сделал небольшие операции обоим, вытащив каждому пули из руки и ноги. Однако все, включая раненых, были вдохновлёны одержанной победой и снова рвались в дорогу – к манящей мечте, которая, казалась, всё больше обретала реальные очертания.
На последнем Совете Общины решили придерживаться определённого графика движения. Для этого было необходимо подниматься очень рано, и за световой день проходить около 25-30 километров. Именно при таком режиме, с учётом провианта и топлива, общинники имели возможность добраться до основных горных кряжей достаточно быстро.
К снегоходам прикрепили специальные сани-прицепы, чтобы в них могли все разместиться. Туда же загрузили необходимое имущество и бочки с горючим. И одним ранним утром более десятка мощных машин длинным караваном двинулись в новый путь.
Глава Х. ВОЗВРАЩЕНИЕ ИНСТИНКТОВ
Солнце стояло уже в зените, а посланная ещё накануне дозорная группа всё не возвращалась. В неё входили Илларион и ещё двое дружинников на «Супер-буранах». Общинники постоянно посылали вперёд своих разведчиков, для выяснения дальнейшего пути. Кроме того, если повезёт, разведчики могли подстрелить какую-либо дичь. И вдруг необъяснимое исчезновение разведчиков! Это произошло впервые. Высокая Скала долго всматривался вдаль с помощью военного бинокля. Всё напрасно! Средь бескрайних снежных просторов выделялись лишь одинокие возвышенности с редкими кустарниками. Где-то слева на горизонте должны были вот-вот вновь возникнуть нагорья.
Однако глобальные изменения климата внесли существенные коррективы в ландшафт. До того путешественники двигались на юг, и справа от них постоянно изгибалась крупная река. А на всём протяжении прямо перед ними должна была располагаться пустынная равнина. Но к их удивлению впереди открывались обширные водные просторы, покрытые льдом. За последний год тут образовался огромный водный бассейн. Но каким образом?
Видимо, в переходный период, когда началось оледенение, почва ещё долго сохраняла тепло. В результате постоянно падавший на гигантскую южно-сибирскую равнину снег таял и таял, образовав огромное озеро. Затем мороз сковал-таки ледяным панцирем обширные пространства. Поэтому путники продолжали своё путешествие вдоль береговой линии, лишь иногда передвигаясь по толстому льду новообразовавшегося озера. А вот надеяться на старые карты отныне приходилось с осторожностью.